Ketat: Xavier kehilangan keunggulan 15 poin di babak kedua, jatuh ke peringkat 23 Iowa 77-74 di Bahamas

PULAU SURGA, Bahama – Yang satu ini menyakitkan, dan memang harus demikian, karena premis dari semua itu tidak masuk akal.

Selama 40 menit regulasi, Xavier tak pernah tertinggal.

Dan ketika bel terakhir berbunyi, semua itu tidak menjadi masalah.

Dengan pemain terbaiknya absen karena kram pada malam yang panas dan lembab di ballroom yang diubah menjadi arena bola basket pada akhir pekan, Xavier menyia-nyiakan keunggulan 15 poin pada babak kedua dan akhirnya melawan No. 23 Iowa kalah 77-74. Kamis malam saat lembur.

Xavier (5-1) melakukan tiga kali percobaan 3 angka, yang semuanya memantul di 10 detik terakhir. Justin Martin memimpin Musketeers dengan 15 poin, sementara Semaj Christon – pencetak gol terbanyak tim yang tertinggal pada babak kedua karena kram – menambah 14 poin. Myles Davis mencetak 12 gol dan Matt Stainbrook menyelesaikannya dengan 11 gol.

“Rodanya terjatuh,” kata pelatih Xavier Chris Mack.

Mereka hampir melakukan hal yang sama untuk Hawkeyes (6-0).

Devyn Marble mencetak 30 poin sebelum keluar karena kram kaki kanan, Zach McCabe mencetak 11 poin, dan Gabriel Olaseni menyumbang 10 poin dan 11 rebound untuk Hawkeyes.

Malam 10 poin Aaron White berakhir dengan tip-in dengan sisa waktu 1:40 dalam perpanjangan waktu, dan Hawkeyes bertahan dari sana.

“Anda tahu apa yang menarik tentang tim kami, dan saya bersungguh-sungguh, kami memiliki begitu banyak pemain berbeda yang bisa mencetak gol,” kata pelatih Iowa Fran McCaffery.

Iowa akan menghadapi Tennessee atau Texas-El Paso di semifinal hari Jumat, dengan Xavier berhadapan di babak hiburan.

The Musketeers mengumpulkan 55 poin dalam 28 menit pertama regulasi, kemudian 14 poin dalam 12 menit terakhir sebelum sesi tambahan. Peluangnya ada, sebagian besar karena Iowa membuat hidup cukup mudah bagi Musketeers.

Hawkeyes gagal melakukan 13 dari 15 tembakan pertama mereka di babak kedua, dan bahkan memberi Xavier dua poin bonus di babak kedua. Saat kedua tim meninggalkan lapangan pada babak pertama, McCaffery menerima pelanggaran teknis karena berdebat dengan wasit, menjadikan skor menjadi 37-30, 39-30 setelah dua lemparan bebas sebelum babak kedua dimulai.

Keunggulan Xavier menjadi 55-42 saat waktu tersisa 12 menit. Saat itulah Iowa ingat untuk mulai memasukkan bola ke dalam lubang.

Sebuah lemparan tiga angka dari Marble, satu dunk dari White, dan 3 angka lainnya dari Marble — semuanya dalam rentang waktu sekitar 70 detik — segera membuat Iowa kembali unggul. Perhentian lainnya menghasilkan penguasaan bola di mana Marble melakukan sepasang lemparan bebas dengan waktu tersisa 8:09, dan dunk Melsahn Basabe dalam transisi mengakhiri laju 12-0 yang membuat Iowa unggul 55-54.

Xavier mendorong keunggulan kembali menjadi enam, dengan Stainbrook mendapatkan permainan tiga poin dan membantu keranjang lainnya, sebelum Iowa kembali mendekatkan satu poin.

Dengan sisa waktu 2:06 dalam regulasi dan Iowa tertinggal empat, Hawkeyes mengira mereka telah kehilangan kesempatan terbaiknya untuk bangkit.

Marble, yang betis kanannya dirawat setidaknya selama satu periode sebelumnya karena kram, terjatuh di dekat bangku cadangan timnya karena kram lagi, menulis dan berteriak kesakitan.

Dia menyumbang 30 dari 63 poin Iowa pada saat itu, dan tanpa dia, tugas kembalinya Hawkeyes akan menjadi jauh lebih sulit.

Tidak Ada Marmer?

Tidak masalah, bagaimanapun caranya.

“Pelatih mempercayai kami,” kata Olaseni.

Olaseni melakukan sepasang lemparan bebas, Mike Gesell melakukan tembakan 10 kaki dengan waktu tersisa 1:40 setelah turnover, dan Iowa akhirnya menyamakan kedudukan. Kedua tim kehilangan peluang di akhir regulasi dan memasuki sesi tambahan dengan skor masing-masing 69.

“Tidak ada yang perlu kami keluhkan,” kata Stainbrook. “Itu adalah pertandingan yang sulit… Kami hanya harus mengubah misi kami untuk unggul 2-1 sekarang (di Bahamas).”

Sebelum pertandingan berusia 4 menit, Iowa menghadapi defisit terbesarnya musim ini.

Christon melakukan beberapa dunk awal untuk Xavier, Hawkeyes tampil dingin, dan skor 11-2 Musketeers langsung keluar dari gerbang. Dalam lima pertandingan pertama Iowa, keunggulan terbesar lawan mana pun adalah tujuh poin.

“Iowa adalah tim veteran,” kata Mack. “Kami berjuang mati-matian… Kami mempunyai peluang untuk menang.”