Kisah dua pemilihan
“Semua politik bersifat lokal,” kata Ketua DPR AS yang legendaris itu Petunjuk O’Neil — yang kearifannya harus ditambahkan, “kecuali jika tidak semuanya bersifat lokal.” Dan sekarang tidak semuanya lokal. Dan di situlah letak sebuah cerita – cerita tentang dua pemilihan, dua partai politik yang berbeda, dua presiden yang berbeda, tetapi satu takdir yang sama.
Cerita dimulai pada tahun 1994, terakhir kali pemilihan paruh waktu sebagian besar dinasionalisasi dalam politik Amerika; kita dapat mengatakan pemilu 1994 dinasionalisasi karena para pemilih terutama dimotivasi oleh penilaian mereka tentang masalah federal dan politik nasional.
“Nasionalisasi” pemilihan kongres jarang terjadi dalam pemilihan paruh waktu. Dalam paruh waktu yang lebih umum atau “normal”, pemilih memilih surat suara mereka berdasarkan seberapa baik kinerja anggota Kongres lokal mereka sendiri atau pada beberapa masalah negara bagian—daripada pada beberapa masalah nasional atau internasional yang dominan. Inilah arti sebenarnya dari teorema O’Neil; sebagian besar pemilih cenderung memilih secara nasional tetapi berpikir secara lokal.
Kunjungi FOXNews.com’s You Decide 2006 Center untuk liputan pemilihan lainnya.
Tetapi ketika sebuah pemilihan dinasionalisasi, itu memiliki makna yang mendalam baik untuk politik nasional maupun negara bagian. Aturan lama dan formulasi basi tidak lagi berlaku untuk mencoba memahami atau menganalisis pemilu.
Seperti yang sangat disadari oleh para sejarawan, kesejajaran dengan masa lalu tidak pernah sempurna, tetapi kadang-kadang memberikan petunjuk penting untuk peristiwa di masa depan. Dan tidak ada yang lebih benar daripada paralel saat ini yang ditarik antara pemilihan paruh waktu 1994 dan yang sedang berlangsung saat ini. Dalam kedua situasi tersebut, presiden memiliki peringkat persetujuan yang rendah, skandal yang melekat pada mayoritas kongres, dan masalah nasional yang mengganggu membuat para pemilih siap untuk perubahan.
Pada tahun 1994, Partai Republik berhasil memainkan dua tema. Yang pertama adalah serangan terhadap Presiden Clinton dan Kongres Demokrat atas kegagalan etis, serangan yang dibuat kredibel oleh rendahnya peringkat persetujuan Clinton dan contoh duplikasi Demokrat dengan skandal kantor pos dan bank. Yang kedua adalah Kontrak dengan Amerika, serangkaian proposal reformasi khusus yang ditandatangani oleh 370 kandidat Partai Republik untuk Kongres.
Itu adalah strategi yang brilian, tetapi Partai Republik tidak dapat berhasil tanpa bantuan dari Demokrat. Memang, kesalahan serius Demokratlah yang membuka jalan bagi kemenangan Partai Republik, termasuk rencana perawatan kesehatan Hillary Clinton yang menghancurkan, debat yang mengganggu tentang kaum gay di militer dan tuduhan terus-menerus tentang masalah etika dalam pemerintahan dan Kongres. Partai Republik merebut kedua majelis Kongres untuk pertama kalinya dalam empat puluh tahun.
Pembantaian Demokrat tidak terbatas pada Kongres. Nasionalisasi pemilu paruh waktu juga memungkinkan Partai Republik untuk menyapu pemerintahan negara bagian Pennsylvania, membuka jalan bagi dominasi politik selama satu dekade. Di Pennsylvania, Partai Republik memenangkan pemilihan Senat AS dan jabatan gubernur, sambil memperluas keunggulan mereka di senat negara bagian dan menguasai gedung negara bagian dengan satu suara.
Tapi sekarang, tepat 12 tahun kemudian, kemenangan yang dimungkinkan oleh revolusi konservatif tahun 1994 dipertaruhkan dalam pemilu sela lagi. Secara nasional, Partai Republik menghadapi keruntuhan elektoral pada tahun 2006 seperti halnya Demokrat pada tahun 1994.
Seperti pada tahun 1994, DPR AS dan mungkin Senat terlihat semakin mungkin untuk berganti partai. Seperti pada tahun 1994, seorang presiden yang tidak populer dan kebijakannya yang tidak populer menyulut api yang menyelimuti partainya. Dan seperti pada tahun 1994, pengabaian koalisi yang berkuasa oleh para pemilih moderat dan independenlah yang memberikan katalis penting yang dapat menyingkirkan partai yang berkuasa dari kekuasaan.
Yang paling mencolok dalam kesejajaran antara tahun 1994 dan 2006 adalah kepergian dari pemilih inti sentris ini. Pada tahun 1994, kudeta GOP dilakukan karena kaum konservatif muncul dalam jumlah rekor sementara jumlah pemilih Demokrat yang putus asa turun. Pada tahun 2006, memprediksi kemenangan Demokrat adalah kelambanan pemilih inti Republik yang, dalam beberapa hal, tampaknya siap untuk tidak mengikuti pemilihan ini.
Pennsylvania mengilustrasikan tren nasional. Untuk memenangkan pemilihan di Pennsylvania, Partai Republik selalu membutuhkan suara dari Republik pinggiran kota yang lebih moderat. Namun baru-baru ini, para pemilih moderat ini mengancam akan meninggalkan GOP dalam beberapa pemilihan kongres kunci di pinggiran kota. Di Pennsylvania, seperti halnya secara nasional, ketidakpopuleran perang Irak dan peringkat persetujuan presiden yang rendah adalah masalah jangka pendek. Tetapi dalam jangka panjang, reaksi pemilih Republik pinggiran kota terhadap aktivisme kaum konservatif sosial di partai mereka yang menjadi akar masalah Republik.
Secara nasional, Partai Republik sedang berjuang dalam pemilihan kongres dan di seluruh negara bagian. Tren serupa juga terlihat di Pennsylvania. Baik Senat AS dari Partai Republik dan kandidat gubernur mengejar lawan Demokrat mereka. Lebih mengejutkan lagi, sebanyak empat kursi GOP US House tampak rentan dan sebanyak 15 kursi GOP State House dapat diperebutkan.
Persaingan Senat AS Pennsylvania antara petahana Rick Santorum dan penantang Bob Casey telah menjadi metafora untuk pemilihan nasional. Pada tahun 1994, Santorum adalah seorang Republikan pemula yang anti kemapanan yang berbicara menentang kemapanan Demokrat, menentang program pemerintah yang besar dan menentang pengeluaran yang berlebihan.
Tapi sekarang, pada tahun 2006, mantan petugas pemadam kebakaran tidak lagi menantang ortodoksi Washington yang berlaku, dan merasa nyaman dengan budaya politik yang pernah dia perjuangkan untuk memenangkan kursi DPR dan Senatnya.
Santorum – yang tinggal di lingkungan kelas atas Washington, membela presiden yang kontroversial dan memegang posisi kepemimpinan tinggi di Konferensi Senat Republik – telah menjadi personifikasi dari pendirian yang pernah dicerca itu. Mantan revolusioner menjadi pembela status quo.
Pada tahun 2006, sebaliknya, penantangnya Bob Casey yang memainkan peran Santorum tahun 1994 dan meminjam dari buku pedoman versi Santorum 1994, memperdebatkan arah Washington yang baru, dan menentang pendirian kongres, menentang pengeluaran besar, menentang defisit, dan menentang budaya kotor. tampaknya mendominasi begitu banyak Washington.
Seperti pertarungan Santorum-Casey, begitu juga banyak balapan nasional yang kompetitif. Hampir di mana-mana, petahana Republik bersikap defensif. Demokrat yang bersemangat sedang menyerang. Penyembur api tahun 1994 telah menjadi pemadam kebakaran tahun 2006 – dengan panik mencoba untuk menyatukan koalisi yang goyah yang mungkin telah melihat hore terakhirnya.
Saat kita memasuki hari-hari terakhir kampanye, pemilu 2006 semakin terlihat seperti bayangan cermin tahun 1994; pemburu Republik tahun 1994 telah menjadi pemburu tahun 2006, dan Demokrat yang bangkit kembali semakin percaya diri untuk mengantongi banyak dari mereka.
