Kolom: Pro mencoba menyesuaikan diri dengan British Open yang bermain lebih seperti San Diego daripada Skotlandia

GULLANE, Skotlandia – Bubba tidak banyak bergaul dan Dustin tidak mengeluh.

“Pembom Belgia” sejak itu telah dilucuti sepenuhnya.

Jika Anda suka melihat pegolf profesional didorong keluar dari zona nyaman mereka, datang dan kunjungi Muirfield, di mana suhu yang lebih hangat, angin yang lebih lembut, dan lebih banyak sinar matahari daripada yang biasanya dilihat sudut Skotlandia ini dalam sebulan telah menghasilkan lapangan golf yang terlihat seperti bandara – aspal di lebih dari beberapa tempat. Cukuplah untuk mengatakan bahwa pemain yang tidak bisa – atau tidak mau – menyesuaikan dengan tergesa-gesa sebaiknya mulai memesan penerbangan pulang.

Seperti hampir semua orang selama putaran pembukaan Kamis di British Open, tiga pemukul terlama dalam permainan bertekad untuk tidak membiarkan anjing besar itu keluar dari kantong. Bubba Watson dan Dustin Johnson masing-masing memukul tepat satu kali selama ronde tersebut, dan anggota ketiga grup mereka, Nicolas Colsaerts, tidak memukul sama sekali.

Dua yang pertama menyesuaikan dengan baik dan masing-masing menembak 1-di bawah 70 dan 68. Pemain Belgia yang sukses melesat ke 75.

“Bahkan pada par 4 yang panjang,” kata Johnson, “pukulan 3-iron sedikit lebih jauh dari 3-kayu di udara.”

“Berapa jauh?” seseorang bertanya.

“Saya memukul beberapa hari ini,” jawab Johnson tanpa basa-basi, “mungkin 290.”

Sebelum kita membukanya untuk memperdebatkan apakah Muirfield – yang berasal dari tahun 1891 dan sebagian besar tetap utuh selama 93 tahun terakhir – adil atau gila, perlu diingat bahwa setiap pegolf di lapangan memainkan lapangan yang sama. Dan bahwa setiap orang tahu persis kondisi puasa dan tetap seperti apa yang menanti mereka. Meski begitu, lebih dari beberapa bereaksi dengan terkejut dan ketenangan seperti yang Anda harapkan.

“Lubang ke-8 adalah lelucon,” cuit Ian Poulter, “lubang ke-18 membutuhkan kincir angin dan wajah badut.”

“Setiap tee tempat Anda berdiri,” kata Oliver Fisher, “hanyalah sebuah pertarungan.”

“Kadang-kadang kita harus melepaskan ego kita,” kata Phil Mickelson, yang dengan “kami” maksudkan para pejabat di Royal & Ancient yang bertanggung jawab untuk memanggang fairways dan menumbuhkan kekasaran, lalu memasang selang air “dan hanya mengatur jalur sedemikian rupa sehingga pemain terbaik bisa menang.”

Kekaisaran menyerang balik – dengan tergesa-gesa.

“Kami tentu saja sangat menyadari komentar para pemain dan kami akan mempertimbangkannya ketika kami memutuskan seberapa adilnya mempertahankan staf semalaman.

akan menyiapkan kursus besok,” kata Peter Dawson, kepala eksekutif R&A.

Dengan kata lain, menghadapinya.

Anehnya, pandangan seorang pemain terhadap Muirfield tidak selalu tercermin dari skornya. Mickelson membukukan 69 dan Fisher 70. Poulter, meski mengumpulkan empat bogey di lima lubang terakhir, masih menghasilkan 72.

“Saya tidak akan terlalu memperhatikan dia, dia selalu mengeluh,” tawa rekan senegara Poulter, Lee Westwood. Ditanya beberapa saat kemudian tentang beberapa posisi pena yang tidak pasti, pria Inggris itu menunjukkan bibir atas yang kaku.

“Yah, mereka di lapangan hijau,” kata Westwood. “Sebenarnya, aku bahkan tidak akan memikirkan mereka jika kamu tidak bertanya.”

Jika bagian dari debat terdengar akrab, seharusnya begitu.

Tidak seperti rekan Amerika mereka, ofisial yang mendirikan tempat kejuaraan besar di sini umumnya menghindari kursus yang diperpanjang sebagai tanggapan atas bola yang terbang lebih jauh dan atlet yang berkondisi lebih baik, sebagai gantinya mengandalkan bunker pot, bunker tebal, dan cuaca dingin untuk mengelilinginya. Sikap itu diringkas dengan baik oleh John Philp, mantan penjaga lapangan hijau di Carnoustie, yang senang menyaksikan pegolf terbaik dunia mengayun.

Pada tahun 1999, sudah menghadapi kritik karena set-up yang sulit, Philp hampir tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya ketika angin kencang bertiup selama dua jam di pantai saat putaran pertama dimulai.

“Mereka memiliki titanium dan paranormal,” kata Philp. “Yang saya miliki hanyalah alam.”

Alam tentu mengejutkan Muirfield tahun ini. Alih-alih panik, pejabat R&A memutuskan untuk ikut bermain. Mereka membuat sebagian besar fairways, dan bahkan beberapa permukaan lubang, berubah dari hijau menjadi coklat, dari sekadar keras menjadi cepat rusak, tanpa terlalu khawatir. Mereka hampir tidak berpikir terlalu berlebihan untuk meminta para pemain melakukan hal yang sama.

“Menurut pendapat Anda,” tanya pembawa acara BBC Hazel Irvine kepada Dawson Kamis malam, “apakah ini masih jauh dari tidak bisa dimainkan?”

“Jauh dari tidak bisa dimainkan,” jawabnya. “Tapi kami mendengar komentar dari para pemain dan kami tidak terlalu picik untuk mengabaikan mereka.”

Mungkin.

Sementara itu, jelas tergantung pada pegolf untuk menentukan langkah selanjutnya. Banyak yang pulang Kamis malam dalam konflik.

Kami tahu ini akan sulit, tapi itulah yang membuat kejuaraan ini menyenangkan, kata Tim Clark, yang menembak 72.

Ketika ditanya apakah dia berharap untuk melakukan perubahan pada permainannya untuk putaran 2, pemain Afrika Selatan itu hanya bisa memberikan satu perubahan.

“Bawakan banyak tisu untuk air mata,” kata Clark, “dan itu saja.”

___

Jim Litke adalah kolumnis olahraga nasional untuk The Associated Press. Tulis surat kepadanya di [email protected] dan ikuti dia di Twitter.com/JimLitke.