Komisaris pendidikan Florida mengundurkan diri di tengah skandal perubahan kelas di Indiana
TALLAHASSEE, Fla. – TALLAHASSEE, Florida (AP) — Komisaris pendidikan Florida mengundurkan diri pada Kamis di tengah tuduhan bahwa ia mengubah nilai sekolah piagam yang dikelola oleh donor utama Partai Republik selama jabatan sebelumnya sebagai kepala sekolah di Indiana.
Tony Bennett segera mengumumkan pengunduran dirinya pada konferensi pers, dengan mengatakan bahwa meskipun dia tidak melakukan kesalahan apa pun, dia tidak ingin menjadi gangguan bagi upaya Gubernur Rick Scott untuk merombak sistem pendidikan Florida. Email yang diterbitkan minggu ini oleh The Associated Press menunjukkan bahwa Bennett dan stafnya di Indiana berusaha keras pada musim gugur lalu untuk memastikan sekolah Christel DeHaan menerima nilai A meskipun nilai aljabar kelas 10 buruk sehingga awalnya mendapat nilai C.
Bennett menyebut penafsiran itu “berbahaya dan tidak berdasar” dan mengatakan dia akan mendesak inspektur jenderal Indiana untuk menyelidiki tuduhan tersebut karena dia yakin dia akan dibebaskan dari kesalahannya.
Bennett kalah dalam pemilihannya kembali November lalu di Indiana. Dia ditunjuk oleh Florida pada bulan Desember sebagai komisaris pendidikan, sebuah jabatan yang tidak dipilih.
Indiana menggunakan nilai AF untuk menentukan sekolah mana yang diambil alih oleh negara bagian dan apakah siswa yang mencari voucher yang didanai negara untuk bersekolah di sekolah swasta harus terlebih dahulu menghabiskan satu tahun di sekolah negeri. Mereka juga membantu menentukan berapa banyak dana pemerintah yang diterima sekolah. Nilai yang rendah juga dapat mengalihkan perhatian dari lingkungan sekitar dan mendorong pembeli rumah ke tempat lain.
Setelah mengetahui kemungkinan nilai rendah untuk Christel House, Bennett mengirimkan email tertanggal 12 September ke kepala stafnya.
“Ini akan menjadi masalah BESAR bagi kami,” tulis Bennett. “Mereka perlu memahami bahwa nilai yang kurang dari A untuk Christel House akan membahayakan seluruh upaya akuntabilitas kami.”
Bennett, yang kini merombak sistem penilaian Florida sebagai komisaris pendidikan negara bagian, membantah bahwa sekolah Christel House Academy milik DeHaan menerima perlakuan khusus. Dia mengatakan penemuan bahwa piagam tersebut akan menerima nilai rendah menimbulkan kekhawatiran yang lebih luas tentang nilai untuk sekolah “gabungan” lainnya – yang mencakup beberapa tingkatan kelas – di seluruh negara bagian.
Pada hari Selasa, Bennett meremehkan email tersebut dan mengulangi klaimnya bahwa dia bertindak karena dia khawatir ada kesalahan dalam rumusnya.
“Tidak masuk akal jika ada orang yang percaya bahwa saya akan mengubah nilai sekolah berdasarkan donor politik atau mencoba menyembunyikan sekolah dari akuntabilitas,” kata Bennett. “Itu hanya fiktif, dan sama sekali tidak berdasar.”
Ia mengakui bahwa masalah tersebut telah diidentifikasi dan diselesaikan sebelum nilai sekolah diumumkan, namun ia menyatakan bahwa perubahan tersebut berdampak pada sebanyak 13 sekolah.
“Kami tidak melakukan kesalahan apa pun. Kami tidak melakukan apa pun secara rahasia. Kami tidak melakukan apa pun secara rahasia,” kata Bennett.
Pengungkapan bahwa pejabat Bennett dan Indiana berupaya mengubah nilai di sebuah sekolah muncul di tengah perdebatan sengit mengenai sistem penilaian di Florida.
Awal bulan ini, Bennett mendorong dewan Florida yang mengawasi kebijakan pendidikan untuk mengadopsi ketentuan “jaring pengaman” yang mencegah penurunan nilai lebih dari satu sekolah di lebih dari 500 sekolah pada tahun ini.
Ketentuan tersebut disahkan dengan suara 4-3 di tengah banyaknya perdebatan dan kritik bahwa langkah tersebut akan “menutupi” kinerja sekolah yang sebenarnya. Rencana Bennett bahkan ditentang oleh yayasan pendidikan yang didirikan Bush. Nilai yang dirilis pekan lalu masih menunjukkan penurunan tajam jumlah sekolah berperingkat A dan melonjaknya jumlah sekolah berperingkat F.
