Komuter membunyikan unjuk rasa pemblokiran lalu lintas

YORK BARU – Memblokir lalu lintas adalah taktik pilihan di antara pengunjuk rasa anti-perang akhir-akhir ini. Tapi seberapa efektifkah itu ketika membuat marah para penumpang dan mengikuti kantor polisi yang penuh dengan aktivis yang ditangkap?

Insinyur proyek Craig Voellmicke sedang dalam perjalanan untuk bekerja baru-baru ini ketika dia terjebak di Teaneck, NJ, yang disebabkan oleh pengunjuk rasa yang memblokir lalu lintas di dekat Jembatan George Washington.

“Saya pikir itu lebih menyebalkan,” kata Voellmicke ketika ditanya apakah menurutnya tindakan itu membuat orang berpikir dua kali tentang perang. “Saya pikir orang sudah tahu pesannya. Kebanyakan orang hanya berdiri dengan wajah kesal. Saya tidak mendengar kata-kata dukungan (dari penonton).”

Adegan serupa telah terjadi di kota-kota di seluruh negeri dalam beberapa pekan terakhir, ketika para aktivis anti-perang meningkatkan tindakan pembangkangan sipil mereka. Protes termasuk melakukan aksi duduk atau “die-in” di tempat-tempat umum dan menolak bubar dari daerah tertentu.

Tujuan utama dari tindakan ini adalah mengganggu “bisnis seperti biasa”, menurut penyelenggara protes, meskipun sebagian besar kelompok tidak mendorong tindakan ilegal seperti memblokir lalu lintas.

“Dalam pandangan kami, sudah terjadi perang ilegal dan tidak bermoral,” kata Scott Lynch, direktur komunikasi Aksi Perdamaian, yang tidak mendukung menyebabkan kemacetan lalu lintas tetapi mendorong tindakan pembangkangan sipil lainnya. “Sudut pandang orang yang menghalangi lalu lintas … adalah bahwa itu tidak baik dan Anda seharusnya tidak hanya menjadi lebah pekerja kecil yang bahagia dan konsumen yang menjalankan bisnis Anda sementara pemerintah Anda sibuk menempatkan ratusan atau ribuan orang di ‘ untuk membunuh negara lain. “

Banyak komuter yang tidak setuju.

“Saya hanya berpikir itu berbahaya bagi publik,” kata agen real estat New York Linda Schapiro. “Jika mencoba mendapatkan ambulans atau truk pemadam kebakaran, Anda harus mengarahkan mereka. Saya tidak melihat itu sangat efisien.”

Penegakan hukum di seluruh negeri menanggapi para aktivis pemblokiran lalu lintas dengan berbagai cara. Di Pittsburgh, polisi menggunakan semprotan merica selama rapat umum akhir pekan.

“Yang kami khawatirkan hanyalah orang-orang tetap aman,” kata Tammy Ewin, petugas informasi publik. “Kami akan mengizinkan pengunjuk rasa untuk menggunakan hak mereka untuk bertemu dan memprotes, asalkan mereka tidak melanggar hukum dalam prosesnya.”

Ewin mengatakan dia yakin masyarakat mendukung upaya polisi untuk menjaga kebersihan jalan. “Dari apa yang kami lihat di beberapa editorial, sepertinya mayoritas dari mereka lebih frustrasi karena diblokir dari tempat yang mereka tuju.”

Polisi di Washington, DC, terpaksa membatasi lalu lintas di beberapa blok di sekitar kota, terutama di sekitar Gedung Putih, untuk mencegah kemacetan yang disebabkan oleh pengunjuk rasa. Walikota Anthony Williams baru-baru ini mengklaim aktivitas polisi seperti itu memakan dana keamanan tanah air kotanya.

Para pengunjuk rasa di San Francisco dan beberapa kota telah membentuk rantai manusia dan menempelkan diri mereka pada pipa logam yang harus dibuka oleh petugas polisi atau petugas pemadam kebakaran, yang membuat frustrasi para pejabat yang mengatakan bahwa mereka memiliki masalah keamanan yang lebih mendesak.

“Ini lebih dari protes, lebih dari kebebasan berbicara,” kata Komisaris Polisi New York Ray Kelly kepada Associated Press dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Kita berbicara tentang melanggar hukum.”

Para pengunjuk rasa mengatakan mereka tidak punya banyak pilihan.

“Tidak ada lagi yang mendapat perhatian,” kata pengunjuk rasa Johannah Westmacott kepada Associated Press. “Ini bukan berita ketika orang mengungkapkan pendapat mereka.”

Lynch mengatakan banyak kelompok mendorong para aktivis untuk tetap berada dalam batas-batas hukum karena “ada poin yang harus dibuat di mana Anda tidak ingin mengasingkan sekutu Anda.” Tapi “ada situasi di mana pembangkangan sipil diperlukan.”

Kontra-pengunjuk rasa yang mendukung upaya AS di Irak, sementara itu, mengatakan bahwa mereka adalah mayoritas. Mereka mengutip jajak pendapat yang menunjukkan bahwa sekitar 70 persen negara mendukung upaya perang.

“Kami mulai melihat hal itu di jalanan,” kata Scott Swett, ketua Free Republic Network, kepada Fox News. “Orang-orang tertarik untuk mengambil sikap dan membuat suara mereka didengar.

Kelompok Swett membantu mempromosikan demonstrasi pro-pasukan dan anti-perang kontra-demonstrasi di seluruh negeri.

Sebuah jajak pendapat Fox News/Opinion Dynamics baru-baru ini dari 900 pemilih Amerika yang terdaftar menemukan 14 persen dari mereka yang diwawancarai berpikir protes antiperang harus mendapat lebih banyak liputan pers, sementara 60 persen mengira mereka sudah menerima terlalu banyak. Sekitar dua pertiga mengatakan protes ini mengganggu petugas penegak hukum dari tugas rutin mereka.