Lalu Lintas Antartika Menggeram Gunung Es Besar
WELLINGTON, Selandia Baru – Gunung es terbesar di dunia tampaknya kandas di dekat Antartika, menyebabkan lebih banyak masalah bagi basis ilmiah dan koloni penguin, tempat puluhan ribu anak penguin menghadapi kelaparan, kata para ilmuwan pada Kamis.
Para ahli memperkirakannya B15A (Mencari) — gunung es sepanjang 100 mil — kemungkinan besar akan menghantam gletser besar di dekat AS Stasiun Penelitian McMurdo (Mencari) di Antartika beberapa waktu akhir pekan lalu.
Namun gunung es tersebut tampaknya berada sekitar tiga mil dari gletser sepanjang 60 mil, yang dikenal sebagai gletser Lidah Es Drygalski (Mencari), kata manajer strategi sains Antartika Selandia Baru Dean Peterson pada hari Kamis.
“Gunung ini terjepit di antara dua daerah dangkal… Gunung ini benar-benar tidak mendekat selama seminggu,” kata Peterson. “Saat ini agak bergoyang-goyang… jadi saya tidak tahu apakah itu akan sampai ke Drygalski atau tidak.”
Luasnya gunung es seluas 1.200 mil persegi dapat menimbulkan masalah bagi basis ilmiah di benua beku tersebut.
B15A memblokir arus angin dan air yang memecah aliran es di McMurdo Sound selama musim panas Antartika, menyebabkan penumpukan es di belakangnya. Stasiun McMurdo AS dan Pangkalan Scott Selandia Baru terletak di jalur suara, dan Pangkalan Terra Nova Italia berada di dekatnya.
Gunung es dan penumpukan es menghalangi kapal-kapal yang akan segera tiba di Antartika dengan membawa bahan bakar dan makanan untuk ketiga stasiun tersebut. Para pejabat mengatakan pangkalan-pangkalan tersebut tidak berada dalam bahaya kehabisan pasokan, dan para ilmuwan sedang mencari solusi, termasuk memecahkan jalan menembus es.
Penyumbatan es juga mengancam koloni perkembangbiakan penguin, dengan puluhan ribu anak penguin Adele menghadapi kelaparan karena induk burung terpaksa melakukan perjalanan hingga 110 mil ke laut untuk mengumpulkan makanan.
Peterson mengatakan jika B15A tidak lepas dengan sendirinya atau dengan bantuan badai Antartika, “kemungkinan besar ia akan memblokir lautan es,” yang tebalnya sudah mencapai 16 kaki.
Para ilmuwan berharap tabrakan antara gunung es dan gletser akan menyebabkan gunung es tersebut menjauh dari pantai dan menuju laut, sehingga membuka jalur yang diblokir.
Benturan apa pun antara dua raksasa es itu “akan menjadi tabrakan dalam gerakan lambat,” kata Peterson.
“Ini tidak akan berdampak besar jika terjadi sesuatu yang cepat, tapi akan memakan waktu lama bagi gunung es itu untuk melambat begitu ia bergerak,” katanya, seraya menambahkan bahwa gunung es tersebut kemungkinan besar berjarak lebih dari satu mil. akan berpindah sehari.
Meski begitu, Peterson mengakui bahwa para ilmuwan tidak mengetahui kekuatan apa yang menggerakkan gunung es, dan menambahkan bahwa kekuatan sebesar itu dapat menciptakan pola cuacanya sendiri.
Peterson mengatakan tidak ada jadwal pasti kapan terjadinya tabrakan atau hanyutnya gunung es tersebut.
“Hal-hal ini bisa bertahan selama 20 tahun,” katanya.
