Laporan: AS bertemu dengan pemberontak

LONDON – menteri pertahanan Donald H. Rumsfeld ( search ) mengakui pada hari Minggu bahwa pejabat AS telah bertemu dengan pemberontak di Irak, setelah sebuah surat kabar Inggris melaporkan bahwa dua pertemuan tersebut baru-baru ini terjadi di sebuah vila di utara Baghdad.

Komandan pemberontak “tampaknya bertatap muka” dengan empat pejabat AS selama pertemuan pada 3 Juni dan 13 Juni di sebuah vila dekat Ballada (pencarian), sekitar 25 mil sebelah utara Bagdad, Artikel The Sunday Times dilaporkan.

Ketika ditanya di “Meet the Press” NBC tentang laporan dari dua pertemuan tersebut, Rumsfeld berkata, “Oh, saya akan meragukannya. Saya pikir mungkin ada lebih dari itu.”

Tiga kelompok militan menjauhkan diri dari laporan tersebut dan membantah pernah bernegosiasi dengan pejabat AS atau Irak untuk mengakhiri pemberontakan.

Dalam pernyataan di situs web, al-Qaeda di Irak dan tentara Ansar al-Sunnah mengatakan perjuangan mereka bukan hanya untuk mengakhiri pendudukan di Irak, tetapi juga untuk mempertahankan agama mereka.

Rumsfeld menegaskan pembicaraan itu tidak melibatkan negosiasi dengan teroris Irak yang paling dicari, lahir di Yordania Abu Musab al-Zarqawi ( cari ) yang memimpin al-Qaeda di Irak, tetapi malah memfasilitasi upaya pemerintah pimpinan Syiah untuk menjangkau minoritas Arab Sunni, yang diyakini sebagai kekuatan pendorong di belakang pemberontakan.

“Kami melihat pemerintah Irak berdaulat. Merekalah yang menjangkau orang-orang yang tidak mendukung pemerintah,” kata Rumsfeld dari Washington.

Tentara Ansar al-Sunnah mengatakan bahwa bahkan ketika Amerika pergi, kolaborator mereka di pemerintah Irak akan tetap berada di Irak dan akan menjadi sasaran.

Komandan tertinggi AS di Teluk Persia, Jend. John Abizaid, mengatakan para perwira dan diplomat AS “berbicara dengan banyak orang dari komunitas Arab Sunni, beberapa di antaranya jelas memiliki hubungan dengan pemberontakan.”

“Kaum Sunni harus menjadi bagian dari masa depan politik,” kata Abizaid, juga di Washington, kepada acara “Face the Nation” di CBS. “Ini tidak berarti kita berbicara dengan orang seperti Zarqawi atau orang yang terhubung dengan organisasinya.”

Laporan Sunday Times, yang mengutip orang Irak tak dikenal yang kelompoknya dikatakan terlibat dalam pertemuan, mengatakan pemberontak pada pertemuan pertama termasuk milisi Ansar al-Sunnah, yang mengaku bertanggung jawab atas pemboman di Irak dan serangan Natal yang menewaskan 22 orang di ruang makan pangkalan AS di dekat Mosul.

Namun dalam pernyataan Internetnya, kelompok itu mengatakan belum pernah bertemu dengan “pejuang salib atau murtad” manapun dan mengatakan jihad, “perang suci,” adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan “rahmat dan martabat” bangsa Muslim.

Dua kelompok lain yang disebutkan adalah Tentara Muhammad dan Tentara Islam di Irak, yang dikatakan telah membunuh wartawan Italia Enzo Baldoni pada bulan Agustus, kata surat kabar itu. Tentara Islam di Irak telah membantah setiap pertemuan dengan pejabat AS dan mengatakan di situs web bahwa “kebohongan” telah disebarkan untuk menyebabkan perpecahan dan pemberontakan di antara para pejuang.

Menurut Sunday Times, seorang warga Amerika dalam pembicaraan tersebut memperkenalkan dirinya sebagai perwakilan Pentagon dan menyatakan dirinya siap untuk “menemukan cara untuk menghentikan pertumpahan darah di kedua sisi dan untuk mendengarkan tuntutan dan keluhan,” kata Times.

Pejabat tersebut mengindikasikan bahwa hasil pembicaraan akan disampaikan kepada atasannya di Washington, kata surat kabar itu.

Rumsfeld tidak memberikan perincian tentang pertemuan apa pun, mengatakan pemberontakan itu memiliki banyak lapisan, mulai dari anggota Sunni rezim Saddam Hussein yang tidak puas hingga teroris kelahiran asing.

“Tidak ada yang bernegosiasi dengan Zarqawi atau orang yang memenggal kepala orang,” katanya.

Dia juga meremehkan pentingnya laporan tersebut.

“Saya tidak akan mempermasalahkannya. Pertemuan terjadi secara teratur dengan orang-orang,” kata Rumsfeld kepada “FOX News Sunday.”

Para pejabat AS berusaha untuk mengumpulkan informasi tentang struktur, kepemimpinan dan operasi kelompok pemberontak, membuat marah beberapa anggota, yang diberitahu bahwa pembicaraan akan mempertimbangkan tuntutan utama mereka — jadwal penarikan pasukan AS dari Irak, kata surat kabar itu.

Seorang pejabat senior AS mengatakan awal bulan ini bahwa otoritas AS sedang bernegosiasi dengan para pemimpin kunci Sunni, yang pada gilirannya berbicara dengan pemberontak dan mencoba membujuk mereka untuk meletakkan senjata mereka. Pejabat yang tidak menyebutkan namanya agar tidak merusak otoritas pemerintahan baru tidak menyebutkan nama para pemimpin Sunni.

Pejabat AS dan Irak juga mempertimbangkan amnesti untuk musuh mereka saat mereka mencari cara untuk mengakhiri pemberontakan yang merajalela di negara itu dan mengisolasi ekstremis yang ingin memulai perang saudara.