Lewis Hamilton meraih pole ke-4 musim ini di GP Hongaria, mengincar kemenangan pertama; Selanjutnya Vettel

BUDAPEST, HUNGARIA – Pembalap Mercedes Lewis Hamilton akan start dari pole untuk keempat kalinya musim ini setelah mencatatkan waktu tercepat pada kualifikasi di Grand Prix Hongaria, Sabtu.

Pembalap asal Inggris itu terdengar kaget ketika timnya mengumumkan melalui radio balap bahwa ia telah mengalahkan juara Formula Satu tiga kali Sebastian Vettel di akhir sesi.

“Saya benar-benar terkejut,” kata Hamilton, yang mengincar kemenangan balapan pertamanya musim ini. “Kami memiliki bukit terjal yang harus didaki besok dengan ban dan kondisi seperti ini.”

Hamilton mencatatkan waktu 1 menit 19,388 detik, unggul tipis dari catatan waktu terbaik Vettel 1:19,426.

“Tidak banyak yang hilang. Lewis melakukan pekerjaannya dengan sangat baik,” kata Vettel, yang belum pernah menang di Hongaria. “Bodoh jika kita duduk di sini dan berkata ‘Kita seharusnya melakukan ini dan kita seharusnya melakukan itu. Saya bisa saja berada di posisi terdepan, tapi tetap saja saya pikir itu menempatkan kami di tempat yang bagus untuk besok.”

Vettel, sang juara bertahan, tetap yakin bisa meneruskan kesuksesannya di GP Jerman tiga pekan lalu dan meraih kemenangan kelima musim ini.

“Kami harus menjalani balapan yang bagus karena mobilnya terasa nyaman,” katanya.

Pembalap Lotus Romain Grosjean, yang menjadi yang tercepat pada sesi latihan terakhir, menempati posisi ketiga dalam waktu 1:19.595 untuk posisi grid terbaiknya musim ini.

Hamilton, juara F1 2008, berharap Hungaroring membantunya mengakhiri rekor tanpa kemenangannya. Dia menang di sini tahun lalu untuk kemenangan ketiganya di trek. Namun belum pernah memenangi balapan sejak menjuarai GP Amerika Serikat pada November.

“Saya beruntung memiliki mobil bagus selama beberapa tahun bersama McLaren,” kata Hamilton. “Pemain-pemain ini (Vettel dan Grosjean) akan menjadi sangat cepat, jadi mencoba untuk tetap berada di depan atau bertahan akan menjadi tantangannya.”

Red Bull dan Mercedes telah digabungkan untuk merebut 10 pole musim ini – dengan Vettel mengambil ketiganya untuk Red Bull. Namun Mercedes memiliki tingkat konversi yang rendah dari grid depan.

“Tiang kutub jelas membantu karena sangat sulit untuk diikuti di sini, tetapi perjalanan untuk mencapai tikungan pertama masih jauh,” kata Hamilton. “Jika Anda bisa mempertahankan posisi terdepan di tikungan pertama, itu akan bermanfaat. Tapi seperti biasa, balapan adalah soal ban dan berusaha mempertahankannya.”

Nico Rosberg telah memenangkan dua balapan, sementara Hamilton masih berusaha untuk finis lebih tinggi dari posisi ketiga dengan Mercedes yang memiliki kecepatan tinggi namun kurang memiliki daya tahan sepanjang balapan.

“Hal serupa sudah terjadi sejak lama. Ini bukan kejutan bagi kami,” kata Hamilton. “Menyenangkan sekali bisa menduduki posisi terdepan, tapi itu tidak berarti apa-apa. Di balapan itulah kami mencetak poin.”

Grosjean finis ketiga di GP Jerman tiga pekan lalu untuk mengakhiri rekor gagal finis di 15 besar dalam empat balapan Formula Satu.

“Saya cukup menyukai trek ini, tapi sayangnya tidak terlalu berarti. Lap terakhir adalah lap yang cukup bagus,” kata Grosjean yang finis ketiga di Hungaria tahun lalu. “Saya senang bisa kembali ke posisi tiga besar di kualifikasi.”

Suhu lintasan di Hungaroring mencapai 122 derajat dan suhu terik diperkirakan terjadi pada balapan hari Minggu dengan degradasi ban diperkirakan memainkan peran penting dalam hasil tersebut.

Mark Webber dari Red Bull tidak bisa berlari di Q3 karena masalah dengan KERS, yang dapat meningkatkan akselerasi, dan akan start dari posisi ke-10.