Mantan CEO Verizon ditunjuk sebagai kepala NAACP

ATLANTA – Dewan direksi NAACP hari Sabtu mengumumkan bahwa seorang pengusaha telah ditunjuk untuk memimpin salah satu kelompok hak-hak sipil paling penting di negara itu. Bruce S.Gordon (Search), pensiunan eksekutif Verizon, akan menjadi presiden berikutnya.

“Para pemimpin hak-hak sipil di seluruh negeri ini melakukan apa yang mereka lakukan dan mati, sehingga generasi saya memiliki tanggung jawab penuh untuk melewati pintu yang dibuka oleh orang-orang pemberani,” kata Gordon setelah pemungutan suara dewan. “Ini luar biasa, mengasyikkan, merendahkan hati.”

Gordon dipilih oleh sebagian besar dewan untuk berhasil Kwesi Mfume ( cari ), mantan perwakilan AS dan calon Senat di Maryland yang tiba-tiba mengundurkan diri pada bulan Desember. Beberapa bulan kemudian, muncul laporan bahwa hubungan pribadinya dengan NAACP (pencarian) anggota staf berkontribusi terhadap meluasnya salah urus di kantor pusat nasional di Baltimore. Salah satu anggota staf mengancam akan menuntut.

Digambarkan sebagai pemimpin yang luar biasa dan pembangun konsensus, Gordon, 59, memulai karirnya pada tahun 1968 sebagai trainee manajemen di Lonceng Pennsylvania (Mencari). Selama 35 tahun, di tengah pergolakan besar-besaran dalam industri telekomunikasi, ia membantu perusahaan tersebut menavigasi serangkaian merger yang menjadikannya Verizon Communications Inc. Ketika dia pensiun pada bulan Desember 2003, dia adalah kepala divisi terbesar Verizon – pasar ritel.

Latar belakang perusahaan Gordon “berarti dia terbiasa bekerja dalam sistem yang mengutamakan prestasi dan kinerja,” kata Julian Bond, ketua dewan direksi grup, dalam sebuah wawancara. “Itu menarik bagi kami. Bukan berarti NAACP tidak memilikinya. Namun dengan setiap langkah yang kami ambil… kami ingin naik. Dan kami pikir dia akan membawa kami naik secara kuantitatif.”

Gordon mengatakan prioritas pertamanya adalah memperbaiki keuangan organisasi – pengeluarannya telah melebihi pendapatannya selama dua tahun terakhir, menurut dokumen pajak – dengan berupaya membangun dana abadi, meningkatkan keanggotaan dan mendorong efisiensi operasi yang lebih baik.

Prioritas hak-hak sipilnya termasuk mengupayakan kesetaraan ekonomi yang lebih besar, katanya.

“Orang kulit berwarna harus mengubah dan menyeimbangkan defisit perdagangan yang terjadi antara orang kulit berwarna dan masyarakat lainnya,” kata Gordon.

Komite pencarian Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna mengundang Gordon untuk melamar posisi tersebut pada bulan Februari. Lebih dari 250 kandidat dipertimbangkan, kata Bond.

Minggu lalu menjadi jelas bahwa Gordon adalah satu-satunya kandidat presiden yang dipertimbangkan, sebuah pilihan yang menandai perubahan besar bagi NAACP. Kebanyakan presiden adalah pemimpin politik atau agama, atau tokoh terkemuka dalam gerakan hak-hak sipil.

“Dia bukan seorang menteri atau politisi, tapi orang ini telah melakukan hal tersebut selama ini,” kata Eric Cevis, wakil presiden di divisi ritel Verizon yang telah mengenal Gordon sejak tahun 1986. “Dia memiliki tanggung jawab sosial yang telah dia khotbahkan selama bertahun-tahun. “

Cevis mengatakan Gordon memelopori upaya keberagaman di Verizon untuk orang kulit hitam dan minoritas lainnya, dan secara konsisten mendorong perusahaan untuk meningkatkan praktik perekrutan dan promosinya.

Lahir di Camden, NJ, Gordon dibesarkan bersama empat saudara kandung dari orang tua yang merupakan pendidik dan aktivis hak-hak sipil.

Dia menjabat di dewan Southern Co. dan Tyco International Ltd. dan merupakan wali dari Gettysburg College dan Alvin Ailey Dance Foundation. Pada tahun 2002 ia dinobatkan sebagai salah satu dari 50 eksekutif kulit hitam paling berpengaruh versi majalah Fortune dan pada tahun 1998 sebagai CEO tahun ini oleh majalah Black Enterprise.

“Saya pikir dia adalah anugerah,” kata Leroy Warren, anggota dewan dari Silver Spring, Md., beberapa menit setelah dewan melakukan pemungutan suara. “Kita perlu kembali ke hak-hak sipil dan pembangunan ekonomi yang sebenarnya… Dia memiliki kecerdasan untuk bergerak maju.”

Setelah negosiasi kontrak, Gordon diperkirakan akan dikukuhkan sebagai presiden pada konvensi asosiasi pada bulan Juli.