Mantan diktator Panama, Noriega, dipenjara di Prancis
PARIS – PARIS (AP) – Mantan diktator Panama Manuel Noriega, yang baru saja keluar dari penjara Miami tempat ia menghabiskan dua dekade, dikirim kembali ke balik jeruji besi di Prancis pada Selasa untuk menunggu persidangan baru – kali ini atas tuduhan pencucian keuntungan kokain dengan menjual apartemen mewah di Paris.
Beberapa jam setelah Noriega tiba di Paris setelah ekstradisinya dari Amerika Serikat, hakim menganggapnya berisiko melarikan diri dan mengirimnya ke La Sante, sebuah penjara suram di selatan Paris. Narapidana La Sante yang terkenal di masa lalu termasuk terpidana teroris Carlos the Jackal dan kolaborator Nazi Maurice Papon.
Noriega kalah dalam pertarungan pertamanya di tanah Prancis – dia tidak berhasil mendorong hakim untuk memulangkannya ke Panama. Jika terbukti bersalah di Prancis, ia bisa menghadapi hukuman 10 tahun penjara lagi, sebuah prospek yang menakutkan bagi pria berusia 72 tahun itu. Pengacara Noriega di Perancis mengatakan mereka akan mengajukan banding atas keputusan untuk memenjarakannya, dengan mengatakan bahwa penahanan dan pemindahannya adalah ilegal.
Jika Noriega dibebaskan di Prancis, bahkan menjadi tahanan rumah, itu akan menjadi kemenangan setelah satu generasi dipenjara. Ini juga bisa menjadi situasi yang canggung bagi Perancis, di mana serangkaian mantan diktator dari Haiti hingga Afrika pernah menetap atau membeli rumah kedua di masa lalu.
Para pejabat akan menetapkan tanggal persidangan pada 12 Mei untuk Noriega, yang digulingkan setelah invasi AS pada tahun 1989 dan dipenjara di Florida karena perdagangan narkoba. Setelah menyelesaikan hukumannya di AS, dia diekstradisi dari Miami dan dikirim dengan penerbangan langsung ke Paris, di mana dia menerima surat perintah penangkapan segera pada hari Selasa.
Prancis telah menghukum Noriega dan istrinya secara in absensia karena mencuci sekitar $7 juta keuntungan kokain melalui tiga bank besar Prancis dan menggunakan uang hasil narkoba untuk berinvestasi di tiga apartemen mewah di Paris. Namun Prancis telah setuju untuk memberinya persidangan baru jika ia diekstradisi. Istri Noriega, Felicidad Sieiro de Noriega, tinggal di Panama dan tidak menghadapi tuntutan apa pun di sana.
Dalam sidang di hadapan hakim Paris Jean-Michel Maton, Noriega memohon agar dipulangkan ke Panama, dengan alasan statusnya sebagai tawanan perang. “Saya tidak setuju dengan tindakan terhadap saya,” katanya melalui seorang penerjemah.
Noriega berbicara sedikit selama persidangan dan tampak lelah. Mengenakan kemeja putih berkancing dan jaket hitam, rambut hitamnya menipis, dia sesekali menyandarkan kepalanya dengan satu tangan selama persidangan.
Setelah hakim menolak permintaan Noriega, dia diantar ke pintu samping pengadilan oleh penjaga bersenjata. Dengan pincang dia menggunakan tongkat.
Yves Leberquier, pengacara Noriega, mengatakan mantan diktator itu mengalami kelumpuhan sebagian sejak menderita stroke ringan empat tahun lalu.
Pengacara Noriega lainnya mengatakan kliennya tampak pasrah kembali ke balik jeruji besi.
“Setelah diekstradisi dari AS, dia tidak terlalu menyangka akan dibebaskan malam ini, meski dia mengharapkannya,” kata Olivier Metzner.
Tim hukum Noriega berpendapat bahwa mengadili mantan kepala negara yang seharusnya memiliki kekebalan dari penuntutan adalah tindakan ilegal.
Keberatan hukum lainnya adalah bahwa Noriega dianggap sebagai tawanan perang, sebuah status yang menurut Leberquier tidak siap diakomodasi oleh penjara-penjara Prancis, dan bahwa dakwaan terhadapnya tidak berlaku lagi karena tindakan yang dituduhkan kepadanya terjadi terlalu lama telah terjadi. sang pengacara. dikatakan.
Setelah hukuman narkoba pada tahun 1992, Noriega dinyatakan sebagai tawanan perang oleh hakim federal di Miami. Di Miami, Noriega memiliki tempat penjara terpisah, hak untuk mengenakan seragam dan lencana militer, akses terhadap televisi dan pengawasan oleh kelompok hak asasi internasional.
Panama juga memiliki permintaan luar biasa untuk ekstradisi mantan diktator tersebut. Dia dinyatakan bersalah secara in-absentia di Panama dan dijatuhi hukuman 60 tahun penjara atas tuduhan penggelapan, korupsi, dan pembunuhan lawan-lawannya.
Menteri Luar Negeri Panama Juan Carlos Varela mengatakan Panama menghormati keputusan AS untuk mengekstradisi Noriega ke Prancis, namun tetap akan berusaha membawanya kembali ke Panama “untuk menjalani hukuman yang dijatuhkan oleh pengadilan Panama.”
Noriega adalah kepala intelijen Panama sejak lama sebelum mengambil alih kekuasaan pada tahun 1982. Dia dianggap sebagai aset berharga CIA selama bertahun-tahun, tetapi sebagai penguasa dia bergabung dengan pengedar narkoba dan terlibat dalam kematian lawan politiknya.
Noriega digulingkan sebagai pemimpin Panama dan diadili setelah invasi militer AS tahun 1989 yang diperintahkan oleh Presiden George HW Bush. Noriega dibawa ke Miami dan pada tahun 1992 dihukum karena pemerasan narkoba dan tuduhan terkait.
Dia menyelesaikan masa hukumannya di penjara federal di luar Miami pada tahun 2007, tetapi tetap di penjara sementara Prancis meminta ekstradisinya.
Sandra Noriega, salah satu dari tiga putrinya, menyebut ekstradisi Noriega ke Prancis sebagai “pelanggaran haknya sebagai warga negara, dan kegagalan pemerintah (Panama), yang seharusnya melindungi warga negaranya”.
Surat dakwaan in-absentia Perancis, yang diperoleh The Associated Press, mengatakan Noriega “mengetahui bahwa (uang itu) datang secara langsung atau tidak langsung dari perdagangan narkoba.” Dikatakan dia membantu kartel narkoba Medellin Kolombia dengan mengizinkan transit kokain melalui Panama dalam perjalanan ke Amerika Serikat.
Surat dakwaan Perancis mengatakan Noriega lahir pada tahun 1938, meskipun pengacara Perancis mengatakan dia lahir empat tahun sebelumnya. Saat masih muda, ia mengaku sudah lebih tua agar bisa masuk akademi militer.
___
Penulis Associated Press Katie King dan Alfred de Montesquiou di Paris dan Juan Zamorano di Panama City berkontribusi pada laporan ini.
