Marinir di Pengadilan Militer Atas Haditha Pembunuhan Warga Irak, Perwira Tinggi Didakwa

CAMP PENDLETON, California – Komandan Laut Batalyon yang dituduh membunuh 24 warga sipil Irak, termasuk anak-anak yang memakai piyama, di Haditha dibawa ke pengadilan militer pada hari Rabu untuk menentukan apakah dia akan diadili atas dugaan perannya dalam kasus kriminal terbesar AS yang melibatkan kematian warga sipil dalam perang di Irak. .

Letnan Kol. Jeffrey R. catur adalah Marinir berpangkat tertinggi yang didakwa dalam penyisiran mematikan di kota itu setelah sebuah bom pinggir jalan menewaskan seorang Marinir dan melukai dua lainnya.

Penyelidikan Pasal 32 – yang dilakukan militer setara dengan dewan juri sipil – akan menentukan apakah ia menghadapi tuduhan melalaikan tugas dan melanggar perintah yang sah karena gagal mencegah kematian pria, wanita, dan anak-anak. Jika terbukti bersalah, dia terancam hukuman tiga tahun penjara.

Pengacara kelautan memulai persidangan dengan video kesaksian selama berjam-jam dari Marinir yang kini bertugas di Irak. Prosesnya mungkin berlangsung seminggu.

Kasus ini adalah salah satu dari beberapa kasus, termasuk skandal pelecehan di penjara Abu Ghraib dan pembunuhan pemerkosaan terhadap seorang gadis remaja serta pembunuhan keluarganya, yang semakin memicu kebencian Irak atas berlanjutnya kehadiran AS di negara yang dilanda perang tersebut.

Chessani, 43, memeriksa lokasi kejadian setelah pembunuhan pada 19 November 2005, dan “tidak melihat adanya pelanggaran hukum perang,” kata pengacaranya Brian Rooney. Dia mengatakan Chessani segera melaporkan fakta yang dia pahami kepada atasannya, komandan Resimen Marinir ke-2.

“Pada malam yang sama dia tahu persis apa yang diketahui Chessani,” kata Rooney. “Orangku tidak bersalah, begitu pula orang-orang lainnya.”

Selama beberapa hari kesaksian awal bulan ini untuk Kapten. Randy W. Stone, yang juga didakwa dalam kasus ini, seorang jenderal bintang dua, mengatakan dia mengetahui kematian tersebut tetapi tidak perlu melakukan penyelidikan karena dia yakin kematian tersebut terjadi dalam operasi tempur yang sah.

Itu Hadis warga sipil tewas tak lama setelah bom pinggir jalan menewaskan seorang Marinir dan melukai dua orang lainnya di dekatnya. Pasca ledakan, pasukan Marinir pergi dari rumah ke rumah mencari pelakunya.

Marinir mengatakan mereka yakin mereka menembakkan api dari rumah-rumah tersebut. Mereka menggunakan granat fragmentasi dan senapan mesin untuk membersihkan rumah, namun bukannya menyerang pemberontak, mereka malah membunuh warga sipil.

Tiga petugas lainnya juga didakwa melalaikan tugas, dan tiga tamtama Marinir didakwa melakukan pembunuhan. Semuanya adalah anggota Batalyon ke-3 yang berbasis di Camp Pendleton, Resimen Marinir ke-1.

Rooney mengatakan dia ingin beberapa perwira tinggi bersaksi di persidangan.

Salah satu saksi yang ingin dia hubungi, Mayjen Stephen T. Johnson, adalah komandan jenderal Marinir di Irak barat ketika pembunuhan itu terjadi. Johnson mengatakan kepada penyelidik bahwa dia tidak menganggap pembunuhan itu signifikan.

“Contoh banyaknya warga sipil yang terbunuh sekaligus menjadi preseden untuk hal tersebut,” kata Johnson kepada penyelidik. “Itu terjadi sepanjang waktu.”

Johnson kemungkinan besar tidak akan bersaksi; Rooney mengatakan dia menegaskan hak konstitusionalnya terhadap tindakan yang menyalahkan diri sendiri.

Rooney bekerja untuk Thomas More Law Center di Ann Arbor, Michigan, sebuah firma hukum Kristen nirlaba yang menangani masalah iman, nilai-nilai keluarga, dan patriotisme. Rooney mengatakan Chessani, dari Rangely, Colorado, akan diwakili secara gratis.

Selama persidangan Stone baru-baru ini, Sersan. Mayor. Edward Sax bersaksi bahwa “Chessani adalah perwira Marinir yang paling benar secara moral yang pernah saya layani selama 27 tahun pengabdian saya.”

Mayor. Samuel Carrasco bersaksi bahwa Chessani berteriak, “Orang-orang saya bukan pembunuh,” setelah mengetahui tuduhan bahwa pasukannya menargetkan warga sipil.

Chessani “meminta maaf atas kemarahannya” dan mengatakan bahwa pembunuhan tersebut akan ditinjau kembali, kata Carrasco, seraya menambahkan “dia mengalami tingkat kegembiraan dan frustrasi yang luar biasa.”