Masalah ditemukan pada Exit Poll ’04
BARU YORK – Dua perusahaan yang melakukan jajak pendapat pada Hari Pemilu untuk organisasi-organisasi berita besar melaporkan pada hari Rabu bahwa mereka menemukan sejumlah masalah dengan cara pemungutan suara tersebut dilakukan tahun lalu, yang menyebabkan perkiraan yang melebih-lebihkan perolehan suara John Kerry.
Penelitian Media Edison (Mencari) Dan Mitofsky Internasional (Mencari) menemukan bahwa para pendukung penantang dari Partai Demokrat lebih besar kemungkinannya untuk berpartisipasi dalam wawancara keluar (exit interview) dibandingkan para pendukung Presiden Bush. Mereka juga menemukan bahwa lebih banyak kesalahan terjadi dalam exit poll yang dilakukan oleh responden berusia muda, dan sekitar setengah dari responden berusia 34 tahun atau lebih muda.
Perusahaan-perusahaan jajak pendapat melaporkan temuan mereka kepada konsorsium organisasi berita yang dikenal sebagai Kelompok Pemilu Nasional. Lihat hasil penelitian untuk mengklik di sini (pdf).
Organisasi berita tersebut — ABC, CBS, NBC, CNN, FOX News dan The Associated Press — membentuk konsorsium untuk memperoleh data exit poll pada pemilu 2004 setelah kelompok sebelumnya yang dikenal sebagai Voter News Service dibubarkan.
Pada bulan November 2000, informasi yang salah dari VNS dua kali menyebabkan jaringan televisi secara keliru menyatakan pemenang pemilihan presiden di Florida, negara bagian yang menentukan hasil pemilu. Dan pada pemilu tahun 2002, VNS tidak dapat memberikan hasil exit poll kepada anggotanya dan klien lainnya.
Materi exit poll digunakan untuk membantu membuat proyeksi pemenang dan melengkapi penghitungan suara dengan analisis tentang alasan masyarakat memilih seperti itu. Data tersebut tidak dimaksudkan untuk dipublikasikan, namun beberapa situs web telah memuat bocoran materi jajak pendapat pada Hari Pemilu 2004 yang menunjukkan bahwa Kerry memimpin.
Dalam upaya untuk membendung kebocoran, organisasi-organisasi berita telah sepakat untuk menunda distribusi informasi exit poll dalam organisasi mereka pada pemilu mendatang hingga hari ini, daripada merilis data pada gelombang sebelumnya.
Edison dan Mitofsky mengatakan permasalahan tersebut berkontribusi pada data exit poll yang melebih-lebihkan suara untuk Kerry secara nasional dan di 26 negara bagian, sementara data untuk empat negara bagian melebih-lebihkan suara untuk Bush.
Mereka mencatat bahwa di sejumlah daerah, pewawancara ditempatkan pada jarak 50 kaki atau lebih dari tempat pemungutan suara, sehingga berpotensi memberikan hasil yang tidak sesuai dengan keinginan orang-orang yang termotivasi untuk berpartisipasi dalam exit poll. Mereka juga menemukan dugaan bahwa pewawancara tidak hati-hati mengikuti peraturan dalam memilih pemilih secara acak, yang dapat menyebabkan hasil yang tidak tepat.
Perusahaan-perusahaan jajak pendapat mengatakan mereka yakin kesalahan-kesalahan dalam jajak pendapat tersebut bukan disebabkan oleh pemilihan wilayah di mana wawancara dilakukan atau analisis data setelah data diterima. Mereka juga mengatakan tidak menemukan bukti yang menunjukkan adanya penipuan dengan merusak peralatan pemungutan suara.
Meskipun terdapat masalah, perusahaan-perusahaan tersebut mencatat bahwa mereka masih membuat keputusan yang benar untuk semua pemilihan pada malam pemilihan.
Dalam laporan mereka, perusahaan-perusahaan tersebut menyarankan beberapa langkah untuk mengurangi kesalahan dalam upaya keluar di masa depan, seperti menggunakan lebih sedikit pewawancara muda dalam perlombaan yang dapat membuat perbedaan; mengambil langkah-langkah untuk memastikan bahwa pewawancara dapat melakukan exit poll di dekat tempat pemungutan suara; memperkuat prosedur pelatihan bagi pewawancara; dan meninjau durasi dan format exit poll untuk melihat apakah lebih banyak pemilih dapat tertarik untuk berpartisipasi.
Laporan tersebut mencatat bahwa perbedaan antara exit poll dan hasil pemungutan suara sebenarnya juga terjadi pada pemilu sebelumnya, namun tidak terlalu besar. Joe Lenski, kepala Edison Media Research, mengatakan kesalahan tersebut cenderung muncul dalam pemilu dengan tingkat gairah pemilih yang tinggi, seperti pemilu tahun 1992 di mana Bill Clinton mengalahkan Presiden pertama Bush dan Ross Perot.
Pewawancara yang lebih muda seringkali mendapatkan tingkat respons yang lebih rendah dari jajak pendapat, kata Lenski, namun yang berbeda kali ini adalah faktor tersebut menyebabkan data melebih-lebihkan hasil untuk satu kandidat.
“Anda melihat faktor-faktor di luar sana, dan pemilih muda dalam pemilu kali ini merupakan pendukung terkuat Kerry berdasarkan kelompok umur,” katanya. “Pemilih yang lebih tua yang menemui pewawancara yang lebih muda mungkin akan lebih kecil kemungkinannya untuk berpartisipasi karena mereka mungkin percaya bahwa pewawancara tersebut mungkin tidak setuju dengan mereka secara politis.”
Lenski mengatakan peningkatan tingkat partisipasi pemilih dalam exit poll di masa depan akan mengurangi kesalahan. Hanya 53 persen dari mereka yang diminta setuju untuk mengisi kuesioner pada tahun 2004, sejalan dengan masa lalu.
Lenski mengatakan perusahaan-perusahaan tersebut memberikan data pemungutan suara lengkap ke pusat-pusat penelitian di Universitas Connecticut dan Universitas Michigan pada hari Rabu, mengikuti prosedur dari jajak pendapat sebelumnya.
Para eksekutif berita mengatakan bahwa mereka terdorong oleh usulan lembaga-lembaga pemungutan suara untuk mengurangi kesalahan dalam pemungutan suara di masa depan, namun mencatat bahwa pekerjaan tambahan masih perlu dilakukan.
“Kami senang bahwa laporan ini akhirnya keluar dan masyarakat akan memiliki kesempatan untuk mengetahui secara pasti apa yang kami ketahui terjadi pada malam pemilu,” kata Editor Eksekutif AP Kathleen Carroll. “Tetapi laporan tersebut dengan jelas mengidentifikasi beberapa masalah yang memerlukan penyelidikan lebih lanjut, dan kami mendukung Edison dan Mitofsky untuk terus mencurahkan energi serius untuk memahami masalah tersebut.”
Bill Wheatley, wakil presiden di NBC News, mengatakan jaringannya senang perusahaan-perusahaan tersebut berupaya menghilangkan masalah di masa depan, namun NBC memperhatikan masalah ini dengan cermat.
“Dalam jajak pendapat publik mana pun, pasti ada margin kesalahan,” kata Wheatley. “Kami hanya perlu memastikan margin kesalahannya masuk akal.”
