Masalah surat suara, ras gubernur mendominasi pemilu

COLUMBUS, Ohio – Pertanyaan-pertanyaan pada surat suara berkisar dari imigrasi ilegal dan hak serikat pekerja hingga undang-undang perawatan kesehatan Presiden Obama. Tanggapan pemilih dapat memberikan wawasan yang berharga tentang temperamen publik Amerika.

Pemilih di seluruh negeri akan memutuskan sejumlah inisiatif di seluruh negara bagian dan memilih gubernur di Mississippi dan Kentucky pada hari Selasa – pilihan yang dapat menandakan prospek politik untuk tahun 2012, ketika 10 jabatan gubernur dan kursi kepresidenan diperebutkan.

Di kedua negara bagian, kantor kepala eksekutif diharapkan tetap berada di tangan partai-partai mapan, mungkin menunjukkan bahwa orang tidak siap untuk meninggalkan kesetiaan mereka, meskipun ekonomi negara itu sangat lemah.

Pemilihan hari Selasa akan menjadi penilaian besar terakhir para pemilih tahun ini. Namun terlepas dari referendum dan ras, para ahli sepakat bahwa kesengsaraan ekonomi akan menjadi faktor terpenting di tahun 2012.

“Jika ekonomi berbalik tahun depan, itu akan jauh lebih penting daripada apa yang terjadi dalam masalah pemungutan suara,” kata analis politik Justin Buchler.

Pembuat undang-undang telah mencoba mengaitkan masalah lain, seperti hak serikat pekerja publik, dengan perjuangan ekonomi negara bagian mereka.

Di medan pertempuran Ohio, pemilih akan memutuskan apakah akan mencabut undang-undang yang sangat membatasi hak tawar-menawar kolektif lebih dari 350.000 guru, petugas pemadam kebakaran, petugas polisi, dan pegawai publik lainnya, dan apakah akan melarang orang membeli asuransi kesehatan sebagai bagian dari renovasi perawatan kesehatan nasional .

Pemungutan suara terhadap undang-undang perawatan kesehatan sebagian besar akan bersifat simbolis, tetapi penentang dari Partai Republik berharap untuk menggunakan pemungutan suara sebagai bagian dari tantangan hukum.

Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan para pemilih cenderung menolak undang-undang perundingan bersama, tetapi penghitungan akhir mungkin mendekati. Jika disetujui, itu akan memungkinkan pekerja untuk menegosiasikan upah, tetapi bukan pensiun atau tunjangan kesehatan. Ini juga melarang pemogokan pekerja publik, menghilangkan arbitrase yang mengikat dan menghilangkan kenaikan gaji tahunan untuk guru.

Pemungutan suara akan menjadi referendum untuk pendukung Republik dan Gubernur GOP John Kasich, yang mendorong keras untuk undang-undang tersebut. Hasilnya juga akan diawasi ketat oleh calon presiden sebagai ukuran pemilih Ohio, yang dipandang sebagai pemimpin.

Tidak ada Republikan yang memenangkan Gedung Putih tanpa Ohio, dan hanya dua Demokrat yang melakukannya dalam lebih dari satu abad.

Perlombaan gubernur akan diawasi dengan ketat oleh kedua belah pihak, karena gubernur dapat mengerahkan sumber daya dan mengerahkan upaya yang penting bagi kandidat Gedung Putih mana pun.

Di Mississippi, Letnan Gubernur Phil Bryant tampaknya siap untuk mempertahankan rumah gubernur di tangan GOP, menggantikan Haley Barbour, yang sempat bermain-main dengan pencalonan presiden. Walikota Hattiesburg Johnny Dupree adalah calon gubernur partai besar kulit hitam pertama di Mississippi, tetapi kemenangan yang mengecewakan baginya tidak ada dalam kartu.

Di Kentucky, Gubernur petahana dari Partai Demokrat Steve Beshear mencalonkan diri untuk pemilihan kembali meskipun pengangguran tinggi, defisit anggaran, dan serangan iklan pihak ketiga yang gencar.

Pemilihan Selasa datang hanya beberapa minggu setelah dua pemilihan gubernur lainnya. Gubernur Louisiana dari Partai Republik, Bobby Jindal, memenangkan 66 persen suara dalam pemilihan pendahuluan terbuka negara bagian bulan lalu, lebih dari cukup untuk menghindari penghitungan ulang. Dan di Virginia Barat, Pangeran Ray Tomblin dari Partai Demokrat mengalahkan Bill Maloney dari Partai Republik dalam pemilihan khusus.

Analis politik Alan Rosenthal mengatakan para pemilih saat ini sangat terpolarisasi – dengan lebih sedikit persimpangan garis partai – sehingga memilih seorang kandidat adalah indikator suasana hati publik yang lebih baik daripada memutuskan pertanyaan surat suara.

Berpihak pada referendum dapat memperkuat loyalitas partai, tetapi “itu tidak akan sejelas ketika Anda memilih seorang kandidat,” kata Rosenthal, seorang profesor di Universitas Rutgers.

Masalah sosial juga ada di surat suara. Di Mississippi, salah satu referendum menanyakan apakah negara harus mendefinisikan kehidupan sebagai awal dari pembuahan. Tindakan tersebut memiliki peluang bagus untuk menjadi kemenangan pertama di negara itu bagi apa yang disebut sebagai gerakan orang, yang bertujuan untuk menjadikan aborsi ilegal.

Upaya serupa telah gagal di Colorado dan sedang dilakukan di tempat lain.

Juga di Mississippi, amandemen konstitusi yang diusulkan akan melarang pemerintah mengambil properti pribadi melalui domain terkemuka dan mentransfernya kepada orang lain.

Di Arizona, Senator negara bagian Republik Russell Pearce, arsitek undang-undang imigrasi yang mendorong masalah ini ke dalam debat politik nasional, menghadapi penarikan kembali yang dapat menjatuhkannya dari jabatannya. Upaya Partai Republik untuk mengalahkannya telah menjadikan imigrasi sebagai tema konstan, tetapi Pearce memiliki keunggulan penggalangan dana 3 banding 1.

Suara lain yang menarik:

– Di Kentucky, politisi pelawak Robert Farmer membuat marah penduduk setempat dengan beberapa lelucon dusun, tetapi dia dapat memanfaatkan pengakuan nama untuk pekerjaan baru sebagai komisaris pertanian. Di Ohio, komedian yang salah secara politik Drew Hastings, perlengkapan “Pusat Komedi”, adalah walikota Hillsboro yang kecil.

– Di Maine, pemilih akan memutuskan apakah akan mencabut undang-undang negara bagian baru yang mengharuskan pemilih mendaftar setidaknya dua hari sebelum pemilihan. Pencabutan akan secara efektif memulihkan pendaftaran hari pemilih, yang telah tersedia selama hampir empat dekade. Maine memiliki dua pertanyaan surat suara lainnya yang menanyakan penduduk apakah mereka ingin mengizinkan kasino di komunitas tertentu.

– Pemilih di New Jersey ditanya apakah akan melegalkan taruhan olahraga dalam ukuran yang menurut jajak pendapat kemungkinan akan lolos. Tapi itu tidak akan banyak berubah, karena New Jersey adalah salah satu dari sebagian besar negara bagian yang tunduk pada larangan federal terhadap taruhan olahraga.

– Di Philadelphia, petahana Demokrat Michael Nutter diharapkan memenangkan pemilihan ulang dengan mudah.

– Di negara bagian Washington, para pemilih memutuskan apakah akan mengakhiri sistem minuman keras yang dikendalikan negara dan mengizinkan toko-toko besar menjual minuman keras. Upaya tersebut didanai oleh peritel raksasa Costco, yang menghabiskan lebih dari $22 juta untuk menjadikannya prakarsa termahal dalam sejarah Washington.

– Oregon mengadakan pemilihan pendahuluan khusus untuk menentukan Republik Demokratik. untuk menggantikan David Wu, yang mengundurkan diri dari kursinya pada bulan Agustus setelah sebuah surat kabar menerbitkan tuduhan bahwa dia melakukan hubungan seksual yang tidak diinginkan dengan seorang wanita berusia 18 tahun. Wu adalah anggota Kongres keempat yang mengundurkan diri tahun ini setelah skandal seks.

___

Andrew Welsh-Huggins dapat dihubungi di http://twitter.com/awhcolumbus.