Menempati Protes: Beli Mom-And-Pop di Black Friday

Pengunjuk rasa pendudukan ingin pembeli menempati sesuatu selain penjualan door-dobrak dan tempat parkir mal yang ramai pada Black Friday.

Beberapa tidak ingin orang berbelanja sama sekali. Yang lain hanya ingin mengalihkan pembeli dari jaringan toko besar dan mal raksasa ke toko-toko lokal. Walaupun aksi-aksi tersebut tampaknya tidak terkoordinasi, namun tema-tema yang mereka ambil serupa: mendukung usaha-usaha kecil sambil mengkritik dedikasi mereka terhadap konsumsi berlebihan dan hiruk pikuk belanja yang mendorong perusahaan-perusahaan besar.

Hampir setiap orang menjanjikan semacam aksi kejutan pada hari setelah Thanksgiving, awal tradisional musim belanja liburan.

Di Seattle, pengunjuk rasa berkendara bersama menuju toko Wal-Mart untuk melakukan protes bersama kelompok Occupy lainnya dari seluruh negara bagian Washington. Washington, DC, menawarkan “pasar yang benar-benar bebas”, di mana orang dapat menyumbangkan barang-barang yang tidak mereka inginkan sehingga orang lain dapat berbelanja untuk mendapatkan hadiah gratis.

Yang lain berencana mengunjungi mal, tapi tidak untuk berbelanja. Kamp yang beranggotakan 75 orang di Boise, Idaho, akan mengirimkan “zombie konsumen” untuk berkeliling sebagai protes diam-diam terhadap apa yang mereka anggap sebagai pengeluaran yang tidak perlu. Di Chicago, pengunjuk rasa akan menyenandungkan pembeli dengan lagu-lagu Natal yang ceria tentang belanja lokal. Kelompok Des Moines, Iowa, merencanakan kelompok kilat di tiga mal dalam upaya membuat orang berpikir tentang apa yang mereka beli.

“Kami tidak ingin menyinggung orang-orang di mal,” kata penyelenggara Occupy Des Moines, Ed Fallon.

“Kami ingin menjangkau mereka dengan cara yang menyenangkan dan bersahabat untuk mendukung bisnis lokal.”

Para pengunjuk rasa mengatakan gerakan tersebut tidak boleh mengambil uang dan pekerjaan musiman dari mayoritas kelas pekerja yang mereka klaim sebagai perwakilannya. Perusahaan, bukan pembeli, adalah fokus dari setiap protes, kata mereka. Namun penyelenggara berharap tindakan mereka akan mendorong masyarakat untuk mempertimbangkan kembali berbelanja di jaringan nasional dan mengalihkan perhatian mereka ke toko-toko kecil milik lokal.

Hal ini mungkin tidak berlaku bagi usaha kecil yang khawatir akan adanya hubungan dengan gerakan tersebut, yang menampilkan dirinya sebagai perlawanan terhadap kekuatan korporasi.

“Jika Anda bertanya, banyak pemilik usaha kecil yang mengidentifikasi dirinya sebagai pemilik usaha, bukan usaha kecil secara spesifik,” kata Jean Card, juru bicara National Federation of Independent Business. “Saya ingin percaya ada hikmahnya, tapi saya tidak membayangkan konsumen yang frustrasi yang tidak bisa masuk ke toko kotak berbalik dan pergi ke bisnis kecil-kecilan. Saya melihat orang itu pulang ke rumah.”

Mencoba berbelanja secara eksklusif di wilayah lokal akan mengabaikan skala ekonomi, spesialisasi pekerjaan, dan keuntungan lain yang dapat dihasilkan oleh perusahaan multinegara besar, kata ekonom Universitas George Mason, Russ Roberts.

“Jangan menghukum diri sendiri dengan tidak berbelanja di tempat yang Anda bisa mendapatkan penawaran terbaik; itu bodoh,” kata Roberts.

Selain itu, usaha kecil belum tentu merupakan lapangan kerja yang lebih baik dalam hal upah, tunjangan, peluang untuk maju dan langkah-langkah lainnya, kata John Quinterno, pimpinan firma riset kebijakan publik South by North Strategies di Chapel Hill, NC.

Ia menghitung bahwa perusahaan-perusahaan kecil, yang ia definisikan sebagai bisnis dengan jumlah karyawan kurang dari 10 orang, mencakup hampir 80 persen perusahaan pemberi kerja di AS, namun hanya mencakup sekitar 11 persen lapangan pekerjaan.

“Terkadang kita meromantisasi usaha kecil – dan saya sendiri mengatakannya sebagai pemilik usaha kecil – sehingga hal ini mengacaukan perdebatan kita mengenai kebijakan ekonomi dan ketenagakerjaan,” kata Quinterno. “Itu tidak berarti hal-hal tersebut tidak penting. Itu hanya berarti bahwa bisnis yang lebih besar cenderung menciptakan lebih banyak nilai tambah per pekerjaan.”

Protes sebagian besar terfokus pada kawasan perbelanjaan di pinggiran kota yang makmur dengan jaringan toko besar.

Seperti halnya gerakan secara keseluruhan, protes juga membawa berbagai sebab. Selain protes dari jaringan besar, penyebabnya termasuk pakaian yang terbuat dari bulu binatang, McDonald’s, tunawisma dan, di Las Vegas, rendahnya pajak perjudian yang dibayarkan oleh kasino.

Formula ini ideal untuk protes Occupy, yang banyak di antaranya menghadapi penggusuran dari perkemahan skala besar dalam beberapa pekan terakhir. Dengan banyaknya orang yang berada dalam ruang terbatas, protes Black Friday memberikan salah satu ujian paling awal bagi gerakan ini dalam rangkaian gerakannya yang baru dan terfragmentasi.

Sebagian besar pengunjuk rasa berencana untuk menyampaikan pendapatnya dan melanjutkan aksinya, sebuah strategi yang telah mereka terapkan di beberapa kota dengan aksi unjuk rasa yang ditargetkan untuk tujuan tertentu sejak kamp-kamp tersebut dibubarkan.

“Ini bukan lagi tentang kamp pendudukan tertentu,” kata pengunjuk rasa Peter Morales dari Austin, Texas. “Ini lebih merupakan kesadaran nyata tentang apa yang terjadi di pemerintahan kita.”

Gerakan belanja lokal lainnya, Small Business Saturday, dimulai tahun lalu untuk mendorong masyarakat berbelanja di usaha kecil sehari setelah Black Friday. Namun kelompok Occupy kewalahan, karena Small Business Saturday dimulai oleh American Express.

Tahun lalu, pengecer yang menerima American Express mengalami peningkatan volume penjualan sebesar 28 persen pada Small Business Saturday dibandingkan hari sebelumnya, kata AmEx.

“Ini hanyalah contoh lain dari bank-bank dan Wall Street yang mencoba mewujudkan keinginan nyata para pekerja untuk memiliki sistem ekonomi yang manusiawi dan memutarbalikkannya untuk mencapai tujuan mereka,” kata Peter Rickman, seorang aktivis di Occupy Milwaukee.

Pam Newman, 30, dari Louisville, Ky., mengetahui betul karakteristik Black Friday. Sebagai mantan karyawan Best Buy, Newman menyaksikan kerumunan pembeli yang bermata liar menendang, mencakar, dan mencakar jalan mereka menuju penawaran liburan. Dia bungkam tentang rincian protes Occupy Louisville – “Ada beberapa rencana yang tidak dapat saya bicarakan” – namun mengatakan bahwa fokusnya akan tertuju pada orang-orang yang belum mengambil keputusan.

“Dengar, beberapa orang membatalkan kesepakatan itu dua minggu lalu. Kami tidak mencapai kesepakatan itu,” kata Newman. “Meskipun kami ingin menghalangi orang-orang yang berkemah dan ‘menduduki’ Wal-Mart, mereka sudah mengambil keputusan.

“Kami sedang mencari pembeli di pagar.”