Menteri Luar Negeri Rice dan timpalannya dari Inggris mengunjungi bekas kubu Taliban

KANDAHAR, Afganistan – Menteri Luar Negeri AS Condoleezza Rice mengatakan pada hari Kamis bahwa ia telah melihat kemajuan di Afghanistan dalam beberapa tahun terakhir, meskipun pemberontakan Taliban telah mengganggu keamanan dan menimbulkan kekhawatiran bahwa kampanye militer yang dipimpin NATO gagal.

“Dapatkah kita berharap bahwa situasi keamanan akan terus menjadi sulit – ya, karena Afghanistan telah menentukan musuh-musuh yang telah menghancurkan negara ini selama satu dekade,” kata Rice, seraya menambahkan bahwa tidak adil untuk mengatakan bahwa NATO dan NATO tidak akan melakukan hal yang sama. Upaya pemerintah Afghanistan tidak berhasil. “Strategi ini saya yakini mempunyai dampak yang baik.”

Presiden Afghanistan Hamid Karzai, yang berdiri di samping Rice pada konferensi pers, juga membela kepemimpinannya, dengan mengatakan bahwa sistem ekonomi dan pendidikan telah membaik di bawah pengawasannya dan terdapat lebih banyak kebebasan demokratis di bawah konstitusi baru.

“Afghanistan, jika lebih banyak perhatian diberikan, akan sangat-sangat bahagia dan bersyukur, namun tidak benar jika Afghanistan dilupakan,” kata Karzai menanggapi laporan independen baru-baru ini yang menyebutkan bahwa negara tersebut dalam bahaya menjadi negara adidaya. negara yang gagal. negara.

Rice berkata, “Jika Anda melihat Afghanistan pada tahun 2001 dan Afghanistan saat ini, terdapat perbedaan yang luar biasa ke arah yang lebih baik.”

Untuk menunjukkan persatuan, Menlu melakukan perjalanan mendadak ke Kabul dan Kandahar – bekas markas Taliban – bersama Menteri Luar Negeri Inggris David Miliband untuk melihat secara langsung pertempuran yang dipimpin NATO di garis depan sambil memimpin upaya untuk meningkatkan jumlah tersebut. pasukan tempur NATO di negara tersebut.

Ke-26 negara NATO mempunyai tentara di Afghanistan dan semuanya sepakat bahwa misi tersebut adalah prioritas utama mereka. Namun penolakan sekutu Eropa untuk mengirim lebih banyak pasukan tempur memaksa militer AS yang sudah kewalahan – fokus pada perang di Irak – untuk mengisi kesenjangan tersebut, sehingga membuat aliansi Barat menjadi tegang.

AS menyumbang sepertiga dari misi Pasukan Bantuan Keamanan Internasional yang beranggotakan 42.000 anggota NATO, menjadikannya peserta terbesar, melampaui Inggris yang memiliki sekitar 7.700 tentara di Afghanistan. AS masih memiliki 12.000 hingga 13.000 tentara di sana yang terlibat dalam operasi kontra-terorisme.

Kunjungan tingkat tinggi AS-Inggris ini terjadi pada tahun paling berdarah di Afghanistan sejak penggulingan Taliban yang dipimpin AS pada tahun 2001. Lebih dari 6.500 orang – sebagian besar pemberontak – tewas dalam kekerasan pada tahun 2007, menurut penghitungan angka Associated Press yang disediakan oleh pejabat lokal dan internasional.

Rice menelusuri memburuknya keamanan di negara tersebut hingga ke “musuh-musuh setia” Afghanistan dan Amerika Serikat, dan dia mengatakan kepada wartawan bahwa setelah serangan 11 September oleh Presiden AS George W. Bush yang terkait dengan al-Qaeda Osama bin Laden, para teroris, memperingatkan masyarakat . bahwa “ini akan menjadi perang yang panjang.”

Taliban dan militan yang terkait dengan al-Qaeda telah beralih ke bom bunuh diri dan taktik lain yang membuatnya lebih sulit untuk dilawan, katanya.

“Ini bukan pekerjaan yang bisa diselesaikan dalam semalam,” kata Rice mengenai upaya membangun kembali negara tersebut sekaligus memerangi pemberontak.

Sebelumnya pada Kamis, Rice mengatakan pemerintah Afghanistan harus memenuhi tanggung jawabnya untuk melawan Taliban.

“Ini adalah jalan dua arah, dan saya pikir semua orang perlu mengambil langkah mundur dan mengkhawatirkan Taliban,” katanya kepada wartawan.

Miliband berkata: “Kami memiliki tanggung jawab yang ingin kami penuhi dan komitmen yang ingin kami penuhi dan juga dilakukan oleh pihak berwenang Afghanistan. Ini adalah sesuatu yang ingin kami penuhi dan menjadi inti dari kedua strategi kami. Ini adalah keyakinan bahwa hal ini harus dilakukan bersama dengan pemerintah Afghanistan dan bahkan dipimpin oleh pemerintah Afghanistan, dengan dukungan kami.

Perhentian di Kandahar adalah perjalanan yang jarang dilakukan di luar ibu kota Afghanistan oleh para diplomat terkemuka AS dan Inggris untuk bertemu dengan pasukan internasional menghadapi kebangkitan kembali Taliban di wilayah yang dulunya merupakan wilayah asal gerakan tersebut.

Rice mengatakan kunjungan singkat yang tidak diumumkan itu bukanlah upaya untuk memamerkan negara-negara Eropa yang menolak mengirimkan pasukan tempur ke Kandahar dan wilayah selatan lainnya.

“Itu hanya alasan untuk bisa keluar dari Kabul dan melihat salah satu kawasan yang sangat aktif,” kata Rice kepada wartawan sebelum kedatangan para diplomat. “Saya rasa tidak ada pesan untuk siapa pun.”

Miliband mengatakan “status ikonik Kandahar dalam sejarah dan posisi Afghanistan” menjadikannya pilihan yang baik untuk berkunjung ke luar ibu kota.

Kandahar adalah benteng pertahanan Taliban bahkan setelah rezim tersebut digulingkan oleh serangan AS pada tahun 2001. Kanada mengancam akan menarik pasukan tempurnya dari sekitar Kandahar kecuali NATO menyediakan sekitar 2.000 bala bantuan.

“Yang dicari di sini bukanlah kekuatan dalam jumlah besar,” kata Rice. “Ini adalah tingkat kontribusi pasukan yang dapat dan harus dipenuhi oleh NATO.”

Dia dan Miliband tidak pernah meninggalkan lapangan terbang NATO selama kurang dari tiga jam di mana mereka bertemu dan mengucapkan terima kasih kepada sekitar 200 tentara dari negara-negara NATO dan lainnya yang beroperasi di sekitar Kandahar.

Rice dan Miliband memulai kunjungan mendadak mereka di Kabul pada Kamis pagi, menyampaikan pesan dukungan dan dorongan bersama kepada para pejabat Afghanistan ketika AS terus merekrut lebih banyak pasukan NATO di tengah banyaknya penilaian eksternal bahwa kemajuan dalam perang enam tahun tersebut mulai mereda.

Di London pada hari Rabu, Rice mengatakan pertempuran di Afghanistan tidak akan dimenangkan dengan cepat dan Menteri Pertahanan Robert Gates mencaci negara-negara NATO karena tidak mengirimkan pasukan tempur “yang bersedia berperang dan mati” untuk mengalahkan kebangkitan Taliban.