Militan Taliban di Pakistan mengumumkan gencatan senjata

DERA ISMAIL KHAN, Pakistan – Militan Taliban mengumumkan gencatan senjata dalam pertempuran dengan pasukan Pakistan pada hari Rabu, dan pemerintah mengatakan pihaknya sedang mempersiapkan perundingan damai dengan ekstremis yang terkait dengan al-Qaeda di wilayah suku tanpa hukum dekat perbatasan dengan Afghanistan.

Kesepakatan apa pun yang mengizinkan ekstremis Islam bersenjata untuk beroperasi di wilayah Pakistan akan bertentangan dengan tuntutan AS agar pemerintah menindak militan. Pemerintahan Bush berpendapat bahwa gencatan senjata yang gagal tahun lalu telah memungkinkan al-Qaeda memperluas jangkauannya ke negara yang bergolak dan mempunyai senjata nuklir, dan Amerika telah memperingatkan dalam beberapa hari terakhir akan kebangkitan kekuatan militan.

Juru bicara Tehrik-e-Taliban Pakistan, sebuah kelompok payung militan, mengatakan gencatan senjata baru tidak hanya mencakup wilayah suku di sepanjang perbatasan Afghanistan, tetapi juga wilayah Swat yang bergolak di timur tempat tentara juga berperang pro-Taliban. pejuang.

Tehrik-e-Taliban dipimpin oleh Baitullah Mehsud, seorang komandan terkait al-Qaeda yang berbasis di Waziristan Selatan yang menyalahkan pemerintahan Presiden Pervez Musharraf atas serangkaian serangan bunuh diri di seluruh Pakistan, termasuk pembunuhan pemimpin oposisi Benazir Bhutto pada 27 Desember.

Pemerintah telah berulang kali mencoba mencapai kesepakatan damai dengan militan lokal pro-Taliban, mendorong mereka untuk mengusir militan asing al-Qaeda yang telah memperingatkan AS untuk menggunakan tempat perlindungan mereka di wilayah kesukuan Pakistan untuk merencanakan serangan teror di seluruh dunia.

Jika gencatan senjata bertahan dan menghentikan serangan militan, hal ini dapat meningkatkan popularitas Musharraf ketika sekutu politiknya mempersiapkan pemilihan parlemen penting pada 18 Februari.

Namun strategi negosiasi tersebut sebagian besar menjadi bumerang di masa lalu, karena kelompok militan tidak menepati perjanjian. Gencatan senjata di Waziristan Utara pada bulan September 2006, yang gagal pada bulan Juli, secara luas dipandang sebagai kemunduran dalam perang melawan teror, memberikan Taliban dan al-Qaeda kebebasan untuk melancarkan serangan lintas batas di Afghanistan dan memperluas kendali mereka atas wilayah tersebut. di Pakistan.

Di Washington, Departemen Luar Negeri memberi isyarat bahwa mereka akan menentang perjanjian apa pun yang menyerupai gencatan senjata terakhir.

“Saya pikir semua orang memahami, termasuk Presiden Musharraf, bahwa perjanjian dengan para pemimpin suku tidak benar-benar memberikan hasil yang diinginkan semua orang, termasuk Presiden Musharraf,” kata wakil juru bicara Tom Casey kepada wartawan.

“Kami tentu ingin melihat bahwa setiap pengaturan yang dibuat efektif dalam mencapai tujuan Presiden Musharraf dan mencapai tujuan kami, yaitu mampu mempertahankan diri dari kelompok ekstremis semacam ini,” katanya. “Kami ingin melihat perjanjian yang efektif; perjanjian terakhir tidak efektif berdasarkan pengakuan Presiden Musharraf sendiri.”

Adm. Michael Mullen, ketua Kepala Staf Gabungan AS, mengatakan dalam sebuah laporan yang disampaikan kepada Kongres pada hari Rabu bahwa serangan berikutnya terhadap Amerika kemungkinan besar akan dilancarkan oleh al-Qaeda yang beroperasi di “wilayah yang berada di bawah kendali” Pakistan. Pengoperasian.

Mike Vickers, asisten menteri pertahanan untuk operasi khusus, mengatakan kepada wartawan hari Rabu bahwa wilayah perbatasan yang bergejolak “tetap menjadi sumber perlindungan bagi para pemimpin senior Al Qaeda.”

Vickers memberikan nilai tinggi kepada militer Pakistan karena berhasil mengendalikan Al-Qaeda di kota-kota Pakistan dan tempat-tempat “menetap” lainnya.

“Mereka kurang efektif di wilayah kesukuan di Pakistan barat, dan itulah masalah yang kita hadapi saat ini,” katanya. “Mereka menderita banyak korban dalam operasi militer.”

Ketika gencatan senjata diumumkan, tentara mengumumkan bahwa delapan tentara – termasuk tiga jenderal – tewas pada hari Rabu ketika helikopter Bell 411 yang dipasok AS jatuh di Waziristan Selatan. Mayjen. Athar Abbas, juru bicara militer, mengatakan tampaknya kecelakaan itu disebabkan oleh masalah teknis dan bukan karena tembakan musuh.

Kepala intelijen AS Mike McConnell mengatakan kepada panel Senat pada hari Selasa bahwa wilayah kesukuan menawarkan tempat yang aman bagi Al Qaeda serupa dengan apa yang mereka nikmati di Afghanistan sebelum perang melawan teror yang dipimpin AS dimulai pada tahun 2001.

Ribuan warga sipil terpaksa mengungsi akibat pertempuran di daerah perbatasan, dan banyak yang berlindung di daerah terbuka di kota Dera Ismail Khan dan Tank, di luar Waziristan Selatan, selama musim dingin yang pahit.

Ismail Khan, seorang jurnalis yang meliput daerah perbatasan untuk surat kabar Dawn, mengatakan kedua belah pihak tampaknya menghormati gencatan senjata tersebut. Namun dia mengatakan keputusan nyata tentara untuk mengakhiri operasinya melawan militan di Waziristan Selatan menimbulkan pertanyaan tentang strategi Pakistan dalam menghadapi Taliban.

“Mengapa pemerintah melancarkan operasi militer dan kemudian mengabaikannya di tengah jalan tanpa mencapai tujuannya?” Khan mengatakan kepada Dawn News TV. “Itu mengejutkan pikiran.”

Maulvi Mohammed Umar, juru bicara militan Tehrik-e-Taliban, mengatakan kepada Associated Press bahwa gencatan senjata tersebut “untuk jangka waktu tidak terbatas” dan merupakan “hasil diskusi kami dengan pemerintah.”

Abbas membantah mengetahui adanya perundingan, namun mengatakan militan di Waziristan Selatan telah berhenti menembaki pasukan keamanan dalam dua hari terakhir dan telah mundur dari posisinya di wilayah tersebut.

Namun, Menteri Dalam Negeri Hamid Nawaz mengatakan pemerintah akan segera membentuk jirga, atau dewan suku yang terdiri dari tokoh-tokoh berpengaruh, “untuk berdialog dengan para militan.” Dia mengklaim pasukan keamanan telah “mematahkan punggung” para pejuang Mehsud.

Gencatan senjata, meskipun hanya berumur pendek, dapat membantu pihak berwenang menjaga ketertiban selama pemilu penting pada tanggal 18 Februari yang bertujuan untuk memulihkan pemerintahan sipil setelah delapan tahun pemerintahan militer. Pemungutan suara ditunda selama enam minggu setelah Bhutto terbunuh dalam serangan bom dan senjata saat kampanye di Rawalpindi.

Pada bulan Januari, pejuang Mehsud melancarkan serangkaian serangan terhadap pangkalan militer di Waziristan Selatan, yang menggarisbawahi lemahnya cengkeraman pemerintah di wilayah tersebut yang menurut para pejabat AS adalah tempat yang aman bagi Al Qaeda.

Pekan lalu, serangan rudal AS menewaskan Abu Laith al-Libi, seorang komandan penting al-Qaeda, di negara tetangga, Waziristan Utara.

Para pejabat AS mengatakan mereka yakin Osama bin Laden bersembunyi di wilayah perbatasan, sebuah temuan dalam perselisihan Pakistan.

Pemerintah Pakistan pada Rabu mengatakan pihaknya tetap berkomitmen untuk memerangi ekstremisme Islam. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Mohammed Sadiq mengatakan kepada wartawan bahwa Pakistan telah melakukan “pengorbanan lebih besar dibandingkan negara lain” dalam perang melawan terorisme Islam.