Nasib Jeffrey Skilling, Kenneth terletak di tangan juri saat pertimbangan Enron dimulai

HOUSTON – Juri federal mulai membahas nasib mantan eksekutif Enron Corp. hari Rabu Kenneth Lay Dan Keterampilan Jeffrey, dituduh penipuan dan konspirasi yang mendahului runtuhnya raksasa energi yang berbasis di Houston di salah satu skandal perusahaan terbesar yang pernah ada.

Juri mendapatkan kasus blockbuster setelah dua setengah hari argumen penutup dari jaksa dan pengacara pembela dan setelah lebih dari 14 minggu kesaksian. Mereka memutuskan 28 tuntutan pidana terhadap Skilling, mantan CEO Enron, dan enam terhadap Lay, pendiri perusahaan.

Klik di sini untuk menyuarakan pendapat Anda dan mencari tahu pendapat pembaca FOXNews.com!

Keduanya menghadapi hukuman penjara yang panjang jika terbukti bersalah.

Persidangan tersebut adalah kasus utama yang muncul dari investigasi pemerintah selama 4 1/2 tahun terhadap turunnya Enron pada tahun 2001 ke dalam perlindungan kebangkrutan. Lebih dari $60 miliar dalam nilai pasar, hampir $2,1 miliar dalam rencana pensiun dan 5.600 pekerjaan hilang dalam kobaran api perusahaan.

Pemerintah, melalui 25 saksinya, berusaha untuk menghubungkan Lay dan Skilling dengan keruntuhan perusahaan setelah terungkapnya utang ratusan juta dolar yang disembunyikan oleh skema akuntansi yang curang dan keuntungan yang digelembungkan oleh trik akuntansi yang diatur oleh para eksekutif puncak.

Skilling, yang meninggalkan Enron empat bulan sebelum perusahaan mengajukan perlindungan kebangkrutan pada bulan Desember 2001, dan Lay masing-masing menghabiskan lebih dari seminggu di kursi saksi untuk memohon tidak bersalah, dengan alasan bahwa kekuatan pasar memicu keruntuhan perusahaan. Mereka termasuk di antara 29 saksi yang dipanggil oleh pembela.

Dalam argumen bantahan selama dua jam pada hari Rabu, jaksa penuntut Sean Berkowitz kembali mencoba meyakinkan juri bahwa Lay and Skilling adalah penjahat dan pembohong. Dia mendesak panel untuk menolak klaim pertahanan bahwa pemerintah mengkriminalisasi komentar yang tidak bersalah, kesalahan yang jujur, dan praktik bisnis yang normal.

“Mereka berbohong kepada investor mereka. Mereka mengabaikan fakta-fakta kritis, dan pada saat-saat penting mereka menempatkan kepentingan mereka sendiri di atas kepentingan pemegang saham mereka. Dan mereka berbohong, bapak ibu, dari mimbar,” kata Berkowitz dengan tegas.

“Ini bukan bisnis seperti biasa. Jangan biarkan mereka membodohi Anda,” katanya.

Berkowitz menanggapi argumentasi penutup yang diajukan oleh tim pertahanan Selasa, yang menyerang pemerintah karena menciptakan kejahatan yang sebenarnya tidak ada karena mantan dua eksekutif teratas harus membayar penderitaan karyawan dan investor.

Berkowitz menolak gagasan itu pada hari Rabu. Dia mengatakan kejahatan dilakukan oleh mantan pengemudi yang mengaku bersalah atas pelanggaran ringan dan oleh Lay and Skilling. Dia mengatakan pemerintah telah memberikan “bukti yang luar biasa” bahwa Lay dan Skilling memimpin konspirasi menyeluruh untuk memasak buku-buku Enron.

“Ini bukan Hollywood, tuan dan nyonya, kami tidak mengada-ada,” kata Berkowitz. “Mereka mengejek kasus ini, bapak ibu, dan mengatakan itu fiktif. Kami tidak meminta maaf atas apa yang kami tampilkan di sini.”

Pada hari Selasa Skilling memimpin pengacara Daniel Petrocelli kata jaksa penuntut, yang tidak dapat menemukan bukti nyata, menemukan lelucon dalam serangkaian mantan eksekutif Enron yang mengaku bersalah atas kejahatan yang tidak mereka lakukan untuk menghindari hukuman penjara yang lama dan pertarungan hukum yang mahal. Mereka mengatakan apa yang ingin didengar pemerintah, katanya.

“Mereka mengincar hadiahnya. Hadiahnya adalah Jeff Skilling dan Ken Lay, dan itulah mengapa kami ada di sini,” kata Petrocelli. “Dokumen tidak berbohong. Orang-orang melakukannya. Jadi, Anda membuat bukti.”

Pengacara awam Bruce Collins pada hari Selasa menggemakan apa yang dikatakan Hakim Distrik AS Sim Lake kepada para juri ketika mereka dipilih pada 30 Januari. Dia mengatakan hakim lain yang memimpin berbagai tuntutan hukum terkait Enron di ruang sidang lain akan memutuskan apakah mantan eksekutif puncak Enron harus mengosongkan kantong mereka untuk membayar kembali investor.

Tugas yang dihadapi juri dalam persidangan penipuan dan konspirasi kedua terdakwa adalah memutuskan apakah mereka penjahat.

“Hari ini Anda memutuskan apakah Ken Lay dikurung dalam sangkar selama sisa hidupnya,” kata Collins kepada panel delapan wanita, empat pria.

Lay akan diadili lagi Kamis – di hadapan Lake, tetapi tanpa juri – dalam kasus yang berkaitan dengan perbankan pribadinya. Dalam kasus itu, pemerintah menuduh memperoleh pinjaman $75 juta dari tiga bank dari tahun 1999 hingga 2001 dan melanggar perjanjian untuk tidak menggunakan uang itu untuk membawa atau membeli. saham marjin. Dia didakwa dengan satu tuduhan penipuan bank dan tiga tuduhan membuat pernyataan palsu kepada bank dalam kasus tersebut.

Lake berencana mengeluarkan putusannya dalam kasus bank, yang diperkirakan akan memakan waktu beberapa hari, setelah juri dalam kasus konspirasi yang lebih besar menyampaikan vonis mereka.