Nenek di New Hampshire meninggal saat melindungi bayi laki-laki anak tirinya

Seorang nenek meninggal ketika angin puting beliung menghantam rumahnya di tepi danau di New Hampshire saat dia menggendong bayi laki-laki anak tirinya untuk melindunginya dari angin kencang dan hujan deras.

Bayi berusia 3 bulan itu selamat, tangisannya membantu petugas pemadam kebakaran menemukan dan menyelamatkannya. Neneknya, Brenda Stevens yang berusia 57 tahun, dipuji sebagai pahlawan wanita.

“Dia sudah meninggal, tapi bayinya masih hidup,” kata teman keluarga Kristin McGovern kepada The Boston Globe. “Menurutku dialah malaikatnya.”

Suami Stevens, Harley Stevens, berlari ke bawah untuk mencoba membantu ketika tornado tiba-tiba melanda, tetapi kekuatan angin puting beliung membuat dia keluar dari rumah mereka di Danau Northwood.

“Dia terlempar keluar dari sisi gedung dan ditemukan di halaman samping,” kata petugas pemadam kebakaran negara bagian William Degnan kepada The Associated Press.

Setelah merangkak melewati reruntuhan dan melihat tubuh Brenda Stevens tergeletak di lantai, kata Degnan, tim penyelamat mengikuti suara tangisan bayi tersebut dan menemukannya di antara lantai pertama dan kedua rumah yang rata itu.

Menurut The Globe, dia hanya berjarak beberapa meter dari neneknya, tapi tidak terluka.

“Saya pikir itu adalah tindakan Tuhan,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Epsom, NH, Stewart Yeaton, kepada surat kabar itu.

Pihak berwenang belum merilis nama anak laki-laki berusia 3 bulan itu. Rumah Sakit Concord mengatakan pada hari Kamis bahwa dia telah dirawat, namun mengatakan bahwa keluarga telah memintanya untuk tidak memberikan informasi lebih lanjut.

Tetangga mengatakan pasangan itu mengawasi anak laki-laki itu sementara orang tuanya, putra dan menantu perempuan Harley Stevens, sedang bekerja.

Layanan Cuaca Nasional mengkonfirmasi bahwa badai yang menyebabkan kematian Stevens dan kerusakan parah di 11 kota di New Hampshire pada hari Kamis adalah tornado.

Ahli meteorologi John Jensenius mengkonfirmasi pada hari Jumat bahwa angin puting beliung telah melanda sembilan kota, dan pada hari Sabtu, setelah mengamati kerusakan lebih lanjut, tambah Pittsfield dan Northwood.

Dia juga memperbarui perkiraan tingkat kehancuran sebelumnya, dengan mengatakan jalur badai memiliki panjang sekitar 40 mil dan lebar sekitar sepertiga mil di beberapa tempat.

Jensenius mengatakan tornado berpindah dari Deerfield, yang menewaskan Stevens di rumahnya, ke Northwood, Epsom, Pittsfield, Barnstead dan Alton. Kemudian berpindah melalui New Durham, Wolfeboro, Freedom, Ossipee dan Effingham.

Di beberapa kota, terjadi tornado Kategori 2 dengan kecepatan angin 111 hingga 135 mph.

Jensenius mengatakan pemintal tersebut melaju dengan kecepatan 40 hingga 50 mph melalui hutan, melewati danau, dan rumah.

Foto yang diambil oleh The Associated Press dari properti keluarga Stevens menunjukkan rumah itu compang-camping, dan petugas pemadam kebakaran mencari di reruntuhan.

Brenda dan Harley Stevens sedang mengasuh anak ketika badai tiba-tiba melanda.

“Brenda adalah seorang yang baik hati,” kata teman keluarga Robert Bennett kepada The Globe. “Sulit untuk menerima… Dia hanyalah wanita super yang luar biasa. Anda tidak bisa meminta orang yang lebih baik.”

Tornado ini meninggalkan kerusakan yang sangat besar, namun penyebabnya hanya sedikit.

“Negara bagian New Hampshire menghindari serangan yang satu ini,” kata Jensenius. “Beberapa areanya rata dengan pepohonan. Kalau ada rumah di sana, pasti sudah hancur.”

Setidaknya setengah lusin rumah hancur dari Deerfield hingga Effingham. Sedikitnya 200 rumah lainnya rusak dan belasan orang luka-luka.

“Pasti ada potensi lebih banyak korban jiwa,” kata Jensenius. Badai membutuhkan waktu kurang dari satu jam untuk berpindah dari Deerfield ke Effingham, katanya.

Saat bencana melanda, angin meniup atau menghancurkan pohon-pohon besar dan rumah-rumah di satu tempat, sehingga bangunan di sekitarnya tidak terkena dampak apa pun.

Beberapa faktor turut berkontribusi terhadap rendahnya jumlah kematian dan cedera. Sebagian besar jalur badai terjadi di atas hutan, banyak orang tidak berada di rumah ketika badai melanda properti mereka, orang lain yang merasakan badai datang bergegas ke tempat yang lebih aman dan beberapa mengindahkan peringatan tornado dari layanan cuaca setelah melihatnya di radio atau TV.

“Kabar baiknya adalah sejumlah orang yang mendengar peringatan tersebut… memang mengambil tindakan perlindungan,” kata Jensenius. “Kami tahu kabar itu sudah tersiar.”

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari The Boston Globe.

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXBoston.com.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.