New York Theft Ring merekrut pelayan untuk mencuri informasi dari pelanggan, kata pihak berwenang
Jaringan pencurian identitas yang ambisius dan disiplin merekrut pelayan di restoran steak dan restoran kelas atas lainnya di New York untuk mencuri informasi kartu kredit pengunjung, kemudian menggunakannya untuk berbelanja barang mewah, kata pihak berwenang pada hari Jumat.
Sekitar 28 orang didakwa atas berbagai tuduhan, termasuk pemerasan, konspirasi dan pencurian besar-besaran.
Kelompok tersebut memiliki tujuh pelayan yang menggunakan apa yang disebut perangkat “skimming” untuk secara diam-diam menyalin setidaknya 50 data kartu kredit American Express pengunjung saat mereka membayar tagihan di restoran-restoran besar seperti Smith & Wollensky dan Wolfgang’s Steakhouse, Jaksa Wilayah Manhattan Cyrus R. Vanes Jr.
Cincin tersebut mengarang kartu kredit palsu dengan informasi yang dicuri, kemudian menipu rekannya untuk membeli barang-barang mahal, termasuk jam tangan Rolex dan Patek Phillippe, tas tangan Hermes dan Chanel, sepatu Jimmy Choo, anggur antik, dan bahkan litograf Roy Lichtenstein dari Marilyn Monroe, membuat pembelian dari Boston ke Los Angeles ke Palm Beach, Florida, kata Komisaris Polisi Raymond Kelly.
Kelompok itu selektif dan hati-hati, kata pihak berwenang, di bawah arahan pemimpin kelompok berusia 41 tahun Luis Damian “DJ” Jacas.
Para pramusaji diminta untuk fokus pada kartu dengan batas pembelanjaan yang tinggi – seperti kartu Amex gold atau jet black Centurion – sehingga rangkaian pembelian mahal mereka tidak membuat American Express menghubungi pemegang kartu. Meski begitu, Jacas tidak mengizinkan pembelian lebih dari $35.000 pada kartu mana pun dan akan meninggalkan setiap kartu setelah sekitar tiga hari digunakan, kata Kelly.
Pembeli cincin tersebut diinstruksikan tentang cara berpakaian dan bertindak seperti pelanggan yang menghabiskan banyak uang, dan mereka dilengkapi dengan surat izin mengemudi Maryland dan Pennsylvania palsu untuk mendukung identitas palsu mereka, kata pihak berwenang. . Mereka memastikan kartu-kartu tersebut masih berlaku dengan menggunakannya di taksi atau kedai kopi sebelum memasuki toko-toko mewah, dan para pemimpin ikut mengarahkan pembelian, tambah para pejabat.
“Kelompok ini tentu terorganisir dengan baik dan sangat selektif,” kata Kelly pada konferensi pers ketika dia dan pejabat lainnya berdiri di depan meja yang dipenuhi beberapa jam tangan, 100 tas tangan, dan uang tunai senilai lebih dari $1 juta, kata mereka. . mereka menangkapnya dalam beberapa penggeledahan.
Cincin itu menyimpan sebagian jarahan untuk digunakan sendiri dan menjual sisanya, terkadang menyimpannya di lemari pegunungan Manhattan, kata pihak berwenang.
Jacas dan 21 terdakwa lainnya mengaku tidak bersalah pada hari Jumat. Nama pengacara Jacas tidak segera diketahui, dan tidak ada yang segera menanggapi pesan yang ditinggalkan di kemungkinan nomor telepon lama rumahnya di Manhattan.
Sisanya sedang menunggu persidangan atau belum ditangkap. Salah satu dari mereka yang masih buron memiliki catatan kriminal termasuk pencurian kalung saat berkendara pada tahun 1980-an di mana korban diseret hingga meninggal, kata pihak berwenang.
Polisi mulai menyusun skema tersebut ketika Detektif Kenneth Baker melacak salah satu akun yang disusupi hingga ke pembelian sah di lokasi The Capital Grille di Manhattan, sebuah jaringan restoran kelas atas, kata Kelly. Mereka dan jaksa penuntut kemudian bergabung dengan Dinas Rahasia AS, yang sedang menangani aspek lain dari kasus ini, katanya.
Capital Grille mengatakan dua karyawan yang terkait dengan dugaan penipuan tersebut tidak lagi bekerja di sana, meskipun jaringan tersebut menolak mengatakan apakah mereka berhenti atau dipecat. Grup restoran, yang dimiliki oleh Darden Restaurants Inc. yang berbasis di Orlando, Florida. dimiliki, mengatakan dia membantu penyelidikan pihak berwenang dan melakukan penyelidikannya sendiri.
Perwakilan Smith & Wollensky Restaurant Group yang berbasis di Boston dan Wolfgang’s Steakhouses yang berbasis di New York tidak segera membalas telepon. American Express Co. yang berbasis di New York. mengatakan pihaknya bekerja sama dengan pihak berwenang dan mencatat bahwa pemegang kartu tidak perlu membayar biaya penipuan apa pun.
Dengan panjang sekitar tiga inci dan lebar setengah inci, skimmer dapat disembunyikan di telapak tangan dan digunakan secara diam-diam.
“Ketenaran beberapa restoran dan, mungkin, kartu hitam American Express yang menyilaukan, mungkin menjadikan ini cerita yang menarik, tapi ini bukan cerita yang tidak biasa,” kata Vance. “Mudah-mudahan kasus seperti ini membuat industri restoran tahu bahwa ini adalah masalah penting yang perlu mereka atasi.”
Mesin gesek kartu kredit portabel, yang dirancang untuk dibawa ke meja pengunjung sehingga mereka dapat menggesek kartu mereka sendiri, dapat membantu memerangi penipuan tersebut, kata Komisaris Urusan Konsumen kota tersebut, Jonathan Mintz. Perangkat ini banyak digunakan di Eropa dan Kanada.
