Obat untuk menyembuhkan sesak menimbulkan kontroversi

Dengan tinggi hanya 3 kaki 5 inci, Michael Reda adalah anak laki-laki terpendek di kelas tiga tahun lalu.

Tapi itu 15 bulan yang lalu, sebelum Michael mulai meminumnya humatrope (Mencari), hormon pertumbuhan yang dirancang untuk menambah beberapa inci tinggi badan seseorang.

Sejak saat itu, dia telah tumbuh sembilan inci – pencapaian yang luar biasa untuk anak laki-laki yang sebelumnya hanya tumbuh satu inci dalam setahun.

Mengambil humatrop bukanlah terapi baru. Hormon tersebut telah tersedia selama hampir dua dekade dan pertama kali disetujui untuk mengobati anak-anak dengan defisiensi hormon pertumbuhan.

Satu setengah tahun yang lalu, FDA menyetujui humatrope untuk merawat anak-anak yang didiagnosis dengan perawakan pendek idiopatik, atau kekurangan tinggi badan tanpa penyebab spesifik.

Penjualan obat telah meningkat 15 persen sejak saat itu, kata pembuat Humatrope, Drug Company Eli Lilly (Mencari).

Tapi terapi humatrope untuk anak normal seperti Michael Reda masih kontroversial. Hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa pasien akan menggunakan hormon untuk menambah tinggi badan, sama seperti operasi plastik lainnya yang digunakan untuk mengubah ukuran hidung atau payudara, dan menimbulkan pertanyaan tentang kapan ilmu kedokteran harus mengabaikan Alam Pertiwi.

“Kami mulai meminta obat untuk memecahkan apa yang pada dasarnya merupakan masalah sosial, bukan masalah medis,” kata Dr. Mark Kuczewski, ahli bioetika di Sekolah Kedokteran Stritch (Mencari) di Universitas Loyola di Chicago. “Artinya, anak-anak ini seringkali tidak memiliki penyakit medis atau patologi yang mendasarinya.”

“Ini benar-benar masalah statistik,” tambahnya. “Mereka berada di satu sisi kurva berbentuk lonceng dalam hal perawakan dan tinggi badan.”

Kuczewski mengatakan tidak ada pembenaran medis untuk terapi hormon pada anak normal yang hanya bertubuh sangat pendek.

“Kami telah melihat steroid dan hormon pada atlet sekolah menengah, dan semua hal semacam ini karena orang ingin menjadi lebih besar, lebih cepat, dan lebih tinggi,” katanya. “Kita sekarang hidup dalam masyarakat ‘makeover ekstrim’, di mana kita ingin obat membuat kita lebih populer, membuat kita lebih cantik, membuat kita hidup lebih lama.”

Namun, pendukung perawatan humatropik tidak setuju. Mereka mengatakan bahwa kekurangan tinggi badan yang signifikan dapat menyebabkan ejekan dan harga diri rendah, membebani anak-anak dengan tanggung jawab sosial permanen yang serius.

“Jika kita dapat memberikan apa pun yang akan membuatnya menonjol, maka tugas kita adalah melakukan itu,” kata ibu Michael, Jennifer Reda. “Sayangnya, menjadi pendek untuk seorang pria tidak diterima secara luas oleh masyarakat dan saya tahu itu bisa menimbulkan masalah baginya di kemudian hari.”

Dia mengatakan terapi hormon bukanlah upaya untuk membodohi Ibu Pertiwi, melainkan untuk mengembalikannya ke jalur yang benar.

“Potensi genetik (Michael) benar-benar menjadi lima-delapan atau lima-sembilan, jadi dia tidak akan mencapai potensi genetiknya,” kata Reda. “Kami tidak akan memiliki anak setinggi enam kaki, dan kami tidak berusaha membuatnya setinggi enam kaki empat dan menjadi pemain bola basket. Kami ingin dia mencapai potensi genetiknya berdasarkan tinggi badan saya dan tinggi suami saya. Dan dia tidak akan melakukannya tanpa hormon pertumbuhan.”

Fuad Ziai, direktur endokrinologi anak di Pusat Medis Kristus (Mencari) di Oak Lawn, Illinois, mengatakan kekhawatiran bahwa humatrop akan disalahgunakan sebagian besar tidak berdasar.

Meski persetujuan FDA diperluas, jelasnya, obat tersebut masih diatur secara ketat. Itu bukan sesuatu yang bisa dibeli di apotek pojok.

“Pembatasan yang ada selalu ada,” kata Ziai. “Anda tidak menggunakan hormon pertumbuhan untuk orang normal yang fungsi hormon pertumbuhannya normal dan hanya ingin lebih tinggi dari mereka.”

Dia mengutip biaya sebagai penghalang lain. Perawatan dapat menelan biaya antara $ 20.000 dan $ 40.000 per tahun.

Namun, Ziai mengakui bahwa pertanyaan etis memang muncul dalam kasus-kasus di mana anak-anak tidak terlalu pendek seperti Michael Reda, tetapi hanya di bawah rentang tinggi normal.

“Mereka hanya ingin sedikit lebih lama, dan Anda bertanya-tanya apakah Anda harus menghabiskan dua puluh hingga tiga puluh ribu dolar setahun,” kata Ziai. Dia juga bertanya-tanya apakah anak-anak harus “menahan ketidaknyamanan suntikan untuk perawatan yang tidak perlu hanya untuk membuat mereka tumbuh beberapa inci lebih tinggi.”

Seperti halnya semua obat, kata Ziai, selalu ada risiko yang terkait dengan pengobatan hormon.

“Seperti obat lain, bila digunakan dengan tepat, itu bekerja dengan ajaib,” katanya, “tetapi bila digunakan secara tidak tepat, itu jelas akan memiliki beberapa konsekuensi.”