Odd Man Rush: Babak kedua dibuka dengan perlombaan NL MVP yang terbuka lebar

Philadelphia, PA – Dengan paruh kedua musim bisbol yang akan dimulai pada hari Jumat, mengeluarkan tim favorit dari Liga Nasional bukanlah tugas yang mudah.

Pilihan yang jelas adalah St. Louis Cardinals, tim yang saat ini memiliki rekor terbaik dalam bisbol sebagian besar berkat selisih lari plus-127 yang mengejutkan.

Dan meskipun Cardinals mungkin memiliki barisan terdalam dan paling berbakat di NL, mereka hanya unggul satu pertandingan di NL Central pada kejutan babak pertama terbesar dalam bisbol, Pittsburgh Pirates. Dan tentu saja, tim-tim seperti Atlanta Braves, Cincinnati Reds, dan Los Angeles Dodgers, dan masih banyak lagi, tentu saja cukup berbakat untuk membuat Cards mendapatkan uang mereka.

Namun yang lebih terbuka daripada siapa yang benar-benar akan merebut NL Pennant adalah pemain mana yang akan muncul sebagai Pemain Paling Berharga di liga pada akhir musim.

Meskipun Liga Amerika memiliki favorit besar dalam ancaman Triple Crown Miguel Cabrera, tidak ada satu pun pemain yang menjadi yang terdepan dalam diskusi MVP di Sirkuit Senior.

Tentu saja ada sejumlah kandidat yang telah memperoleh posisi jajak pendapat dalam perlombaan, tetapi siapa yang mengikuti Buster Posey sebagai pemain top di NL masih menjadi pilihan siapa pun.

Posey sendiri adalah salah satu kandidat, memberikan angka bagus untuk tim Giants yang delapan game di bawah 0,500 dan 9-40 ketika mencetak empat run atau kurang. Posey, juara bertahan batting NL, mencapai 0,325 untuk juara bertahan dengan 13 homers dan 56 RBI sambil memainkan posisi yang menuntut di belakang plate.

Setelah Posey, ada empat pemain lain dari NL West yang bisa menjadi MVP talk. Yang terbaru adalah mantan juara batting lainnya di shortstop Los Angeles Dodgers Hanley Ramirez, yang telah kembali ke cara lamanya dengan rata-rata 0,386 melalui 39 pertandingan setelah menghabiskan waktu di daftar penyandang cacat dua kali musim ini.

Tetap saja, Ramirez mencetak 0,427 sejak 19 Juni dan babak kedua yang sehat akan membuatnya masuk dalam daftar MVP.

Pemain lain dari NL West yang memiliki musim seperti MVP sejauh ini termasuk Paul Goldschmidt dari Arizona (0,313, 21 HR, 77 RBI terdepan di NL), dan Carlos Gonzalez dari Colorado (0,302, NL-high 25 HR, 64 RBI) dan Michael Cuddyer (.330, 16 HR, 55 RBI).

NL bisa melihat penangkap memenangkan penghargaan di musim berturut-turut untuk pertama kalinya jika Yadier Molina yang berusia 31 tahun tidak kelelahan di babak kedua. Meskipun ada masalah lutut kanan yang mengganggu, Molina memimpin pemukul NL yang memenuhi syarat dengan rata-rata 0,341 untuk membantu memicu Cardinals yang memimpin NL Central.

Rekan setimnya Carlos Beltran (.309, 19 HR, 53 RBI) juga terus menentang Father Time pada usia 36, ​​sementara MVP 2010 Joey Votto menyusun kampanye solid lainnya, memimpin liga dengan persentase pukulan on-base 0,434.

Dengan ketatnya persaingan di divisi NL Barat dan Tengah, tidak mengherankan jika masing-masing memiliki segelintir kandidat MVP. Hasil yang diperoleh jauh lebih tipis di NL East, di mana Atlanta Braves memiliki keunggulan enam pertandingan atas Washington Nationals dan keunggulan setengah pertandingan lainnya atas peringkat ketiga Philadelphia Phillies.

Justin Upton dari Braves menyerupai Miguel Cabrera pada bulan April dengan rata-rata 0,298, 12 homer dan 19 RBI dalam sebulan, tetapi sejak itu hanya bergerak empat kali dan melihat rata-ratanya turun menjadi 0,255.

Rata-rata 61 RBI dan 0,308 milik Freddie Freeman untuk Braves terlihat bagus, begitu pula jajaran .273/23 HR/67 RBI milik Domonic Brown untuk Philadelphia Phillies, tetapi MVP juga tidak layak.

Begitu pula dengan Nationals, yang telah mendapatkan kontribusi solid dari sejumlah pemain, namun belum memiliki satu pukulan pun yang paling menarik sepanjang musim.

Ingin memilih kuda hitam?

Bagaimana dengan Jean Segura dari Milwaukee, All-Star berusia 23 tahun yang memimpin NL dengan 121 pukulan dengan rata-rata 0,325, 11 homer, 36 RBI, dan 27 pangkalan yang dicuri.

Angka-angka tersebut tentunya cukup baik untuk tetap menjadi bahan diskusi mengingat kondisi NL saat ini dan babak kedua yang luar biasa dapat mendorong shortstop ke puncak daftar.

Jadi siapa MVP babak pertama?

Saya harus memilih Molina, yang harus mendapatkan rasa hormat dengan angka-angkanya dalam posisi yang melelahkan untuk klub tersukses di liga sejauh ini.

Melengkapi 5 besar: Gonzalez, Posey, Votto dan Segura.