Pakar Intel mengatakan tidak mungkin AS membantu Selandia Baru memata-matai reporter di Afghanistan

WASHINGTON – Jika Badan Keamanan Nasional memantau percakapan telepon antara seorang jurnalis Selandia Baru dan sumber-sumbernya di Afghanistan, seperti yang dilaporkan pada akhir pekan, kemungkinan besar hal itu dilakukan berdasarkan pemantauan intelijen militer standar terhadap komunikasi musuh di zona perang, kata para pejabat dan pakar intelijen pada hari Senin.

Pemerintahan Obama telah membantah tuduhan baru mengenai pengawasan NSA yang berlebihan, kali ini berfokus pada reporter lepas Jon Stephenson, yang bekerja di Kabul, Afghanistan, untuk layanan berita AS McClatchy dan media lainnya ketika catatan teleponnya dilaporkan disita.

Ini adalah pengungkapan terbaru, jika tidak menimbulkan kemarahan, dalam perdebatan yang sedang berlangsung mengenai pengintaian pemerintah sejak pembocor NSA Edward Snowden pada bulan Juni mengungkapkan dua program rahasia AS yang memantau komunikasi telepon dan internet jutaan orang Amerika setiap hari.

Tidak jelas apa yang sebenarnya terjadi. Sunday Star-Times melaporkan bahwa militer Selandia Baru bersekongkol dengan agen mata-mata AS untuk memantau komunikasi Stephenson dengan sumber di Afghanistan. Pejabat Selandia Baru membantah tuduhan baru tersebut dan pejabat intelijen AS serta Gedung Putih menolak memberikan komentar pada hari Senin.

Namun para ahli dan mantan pejabat intelijen mengatakan jika catatan telepon Stephenson dikumpulkan, maka data tersebut akan dikumpulkan dalam operasi intelijen militer yang dibagikan di antara sekutu – dan selama bertahun-tahun memantau sebagian besar komunikasi di zona perang, di mana hanya ada sedikit harapan akan privasi dalam perburuan. kombatan musuh dan tersangka teroris.

Selandia Baru menarik kontingen kecilnya yang berjumlah sekitar 150 tentara dari Afghanistan awal tahun ini. Namun biro keamanan komunikasi pemerintah negara tersebut, yang setara dengan NSA di Selandia Baru, akan dimasukkan dalam sistem pengumpulan dan pelaporan intelijen sekutu di Afghanistan, kata pakar intelijen Kanada Wesley Wark.

Wark mengatakan biro keamanan Selandia Baru juga akan memiliki akses ke sistem rahasia dengan nama sandi “Stoneghost”, yang memungkinkan mereka untuk berbagi laporan intelijen yang dikumpulkan dari empat provinsi lain – AS, Inggris, Kanada dan Australia dan menariknya. . Stoneghost adalah salah satu portal yang digunakan oleh sekutu Lima Mata, AS, Inggris, Kanada, Australia, dan Selandia Baru, untuk berbagi data.

“Sangat mungkin bahwa intelijen Selandia Baru melakukan operasi pengawasannya sendiri terhadap Stephenson berdasarkan akses terhadap kelompok intelijen sekutu di Afghanistan tanpa memerlukan masukan atau keterlibatan langsung AS,” kata Wark, seorang profesor keamanan nasional di Universitas Ottawa. .

Dia menambahkan: “Hal ini tidak akan melampaui kemampuan kontingen kecil Selandia Baru untuk melakukannya sendiri.”

Perdana Menteri Selandia Baru John Key mengatakan pada hari Senin bahwa ada kemungkinan bahwa wartawan bisa terjebak dalam jaring pengawasan ketika AS memata-matai pejuang musuh. Namun secara umum, negara-negara Lima Mata tidak saling memata-matai warga dan penduduknya.

NSA tidak akan memata-matai warga negara sekutu Five Eyes lainnya, terutama jika NSA menghindari undang-undang spionase sekutu tersebut, kata mantan anggota kongres Michigan dan ketua Komite Intelijen DPR Pete Hoekstra.

Namun, apa yang dilakukan di zona perang dianggap sebagai hal yang wajar, dan pengawasan semacam itu telah menjadi prioritas di Afghanistan ketika pasukan AS bersiap untuk menarik diri pada tahun 2014. Para pejabat NATO dan AS bergantung pada sistem intelijen untuk melacak al-Qaeda dan Taliban dan menggagalkan rencana melawan pemerintah Afghanistan dan pasukan asing.

Pasukan AS yang berspesialisasi dalam pengumpulan intelijen secara rutin menyadap server perusahaan ponsel lokal secara langsung, atau melakukan pengawasan teknis melalui sejumlah alat pendengar elektronik yang ditempatkan pada jet, drone, kapal, dan satelit, menurut seorang pejabat militer AS saat ini dan mantan pejabat militer AS. . Keduanya berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang membahas program pengawasan rahasia.

Setiap cabang militer AS memiliki unit intelijen sinyalnya sendiri, termasuk Satuan Tugas Odin, sebuah batalion penerbangan Angkatan Darat yang dibentuk di Irak untuk mendeteksi pembuat, penanam, dan komplotan bom. Keahlian unit Odin dan beberapa personelnya telah dipindahkan ke Afghanistan – tetapi mungkin dengan nama baru – setelah membantu unit kontraterorisme militer melacak al-Qaeda dan ekstremis lainnya.

Di Irak, tempat pemantauan zona perang pertama kali disempurnakan, metadata ponsel dan sejumlah panggilan telepon yang tidak diketahui jumlahnya direkam dan disimpan, kata mantan pejabat militer AS. Ketika seorang tersangka teroris ditangkap atau dibunuh, ponsel dan barang miliknya lainnya digeledah. Nomor telepon apa pun yang dapat ditemukan diperiksa melalui database telepon AS, dan catatan serta percakapan telepon yang relevan diambil.

Pasukan dan kontraktor AS juga diberitahu bahwa komunikasi satelit dan Internet mereka kemungkinan besar akan disadap oleh personel kontra intelijen negara mereka sendiri, dan diperiksa untuk mengetahui potensi pelanggaran kerahasiaan seperti bocornya informasi rahasia, kata para pejabat tersebut.

Meskipun AS secara hukum dapat memantau warga negara asing di zona perang, hal ini kecil kemungkinannya. Wark mengatakan, ada kemungkinan Washington bisa saja menargetkan Stephenson, mengingat luasnya kemampuan pengumpulan intelijen AS. Namun dia menyebut hal itu “jarang terjadi,” dan mengatakan bahwa AS pada umumnya harus memiliki kepentingan nasional langsung terhadap Stephenson untuk mencurahkan aset untuk melawannya.

“Bagi NSA yang mencoba melakukan hal itu terhadap penduduk atau warga negara Selandia Baru akan menjadi pelanggaran terhadap Perjanjian Lima Mata,” kata Wark. “Aturan jalannya cukup jelas dan ditetapkan.”

Namun jika Stephenson menelepon warga Afghanistan yang dicurigai memiliki hubungan dengan militan, dan dipantau oleh badan intelijen AS atau NATO, percakapan tersebut dapat direkam, ditranskripsi, dan didistribusikan. Biasanya, nama-nama orang yang tidak dicurigai melakukan kesalahan akan disunting, menurut seorang mantan pejabat pemerintah dan seorang mantan pejabat intelijen.

Praktik yang sama juga berlaku bagi jurnalis Amerika, jika mereka berbicara dengan orang asing yang diawasi oleh NSA di AS, kata para pejabat tersebut.

Badan mata-mata terkemuka Selandia Baru, GCSB, dilarang memata-matai warga negaranya sendiri. Key mendapat kecaman karena mendukung rancangan undang-undang baru di parlemen Selandia Baru yang akan memperluas kewenangan GCSB untuk menyambungkan warga negaranya berdasarkan persyaratan hukum tertentu.

Ribuan warga Selandia Baru melakukan unjuk rasa di hampir selusin kota di seluruh negeri pada akhir pekan untuk memprotes RUU tersebut.

Kontroversi spionase di Selandia Baru berawal dari kasus pendiri MegaUpload Kim Dotcom, seorang buronan dari dakwaan AS atas dugaan pembajakan melalui situs berbagi internet miliknya.

GCSB memata-matai maestro internet karena dakwaan AS, sebelum menyadari bahwa Dotcom berkewarganegaraan Jerman secara sah merupakan penduduk Selandia Baru pada saat pengawasan dilakukan, dan oleh karena itu dilarang menjadi sasaran. Kasus tersebut mendorong parlemen Selandia Baru untuk memperkenalkan rancangan undang-undang yang memperluas kekuatan mata-mata internal badan penyadapan tersebut.

Pemerintah Selandia Baru mengakui adanya perintah rahasia yang mencantumkan jurnalis investigasi, mata-mata, dan teroris sebagai ancaman potensial terhadap militer Selandia Baru. Dokumen tersebut dibocorkan kepada reporter investigasi lepas Selandia Baru dan aktivis liberal Nicky Hager, yang menulis artikel Sunday Star-Times, dan memberikan salinannya kepada The Associated Press.

Menteri Pertahanan Selandia Baru Jonathan Coleman mengatakan perintah itu akan diubah untuk menghilangkan referensi ke jurnalis.

___

Ikuti Kimberly Dozier di Twitter: http://twitter.com/kimberlydozier dan Lara Jakes di: http://twitter.com/larajakesAP.