Pakistan akan membuka kembali penyeberangan perbatasan yang digunakan oleh NATO
ISLAMABAD – Pakistan mengatakan pada hari Sabtu akan membuka kembali penyeberangan perbatasan utama dan mengizinkan konvoi untuk terus mengirimkan pasokan ke pasukan NATO di Afghanistan, mengakhiri blokade 10 hari di mana truk-truk dalam perjalanan ke perbatasan terdampar dan hampir 150 penyerang dihancurkan.
Pakistan menutup penyeberangan barat laut di Torkham pada 30 September sebagai protes nyata atas serangan helikopter NATO yang menewaskan dua tentaranya di perbatasan.
Sejak penutupan, hampir setiap hari terjadi serangan terhadap sejumlah truk yang terdampar dalam perjalanan mereka ke Torkham dari kota pelabuhan Karachi, dan pada mereka yang macet di jalan menuju penyeberangan yang lebih kecil di Chaman di barat daya yang tetap terbuka.
Hanya beberapa jam sebelum pembukaan kembali diumumkan, orang-orang bersenjata dengan roket menyerang 29 tanker yang membawa pasokan bahan bakar NATO berhenti di luar restoran pinggir jalan di barat daya Pakistan dan membakarnya, kata pejabat pemerintah setempat, kata Abdul Mateen.
Tidak jelas siapa yang berada di balik serangan terakhir, tetapi Taliban Pakistan mengaku bertanggung jawab atas serangan serupa terhadap pasokan NATO.
Pakistan adalah jalur pasokan utama untuk bahan bakar, kendaraan militer, suku cadang, pakaian, dan pasokan tidak mematikan lainnya untuk pasukan asing di Afghanistan.
Meskipun AS telah mengatakan penutupan Torkham tidak mempengaruhi kemampuannya untuk mempertahankan pasokan pasukan, blokade tersebut telah meningkatkan ketegangan dengan Pakistan, yang memiliki aliansi dekat dengan Washington tetapi seringkali tidak nyaman dalam perang melawan militan. Itu juga terjadi ketika AS meningkatkan perang bayangannya melawan militan yang berlabuh di wilayah perbatasan Pakistan.
AS menuduh Pakistan tidak mau mengejar militan Taliban Afghanistan di wilayahnya yang memiliki ikatan sejarah yang kuat dan yang umumnya memfokuskan serangan mereka pada pasukan Barat.
AS telah secara dramatis meningkatkan jumlah serangan pesawat tak berawak CIA di daerah suku Pakistan, termasuk dua serangan Jumat malam di Waziristan Utara yang menewaskan sembilan tersangka militan – serangan rudal ketujuh dan kedelapan bulan ini.
Pada bulan September, AS diyakini telah meluncurkan setidaknya 21 serangan semacam itu, jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya dan hampir semuanya terjadi di Waziristan Utara. AS jarang mengakui program serangan misil rahasia tersebut. Pakistan secara resmi menentang program tersebut tetapi diyakini diam-diam mendukungnya.
AS pada hari Rabu meminta maaf atas serangan helikopter yang memicu blokade setelah penyelidikan menyimpulkan bahwa “peristiwa tragis dapat dihindari dengan koordinasi pasukan koalisi yang lebih baik dengan militer Pakistan.” Kantor luar negeri Pakistan kemudian mengumumkan pada hari Sabtu bahwa pihaknya telah memutuskan untuk membuka kembali penyeberangan “dengan segera”.
Perbatasan biasanya ditutup pada hari Minggu, jadi hari Senin tampaknya merupakan waktu paling awal untuk aliran pasokan melintasi penyeberangan akan dilanjutkan, kata juru bicara Kedutaan Besar AS Richard Snelsire, dalam apa yang disebutnya sebagai “perkembangan positif”.
Markas besar NATO di Kabul belum memberikan komentar.
AS dan NATO pada satu titik mengirim sekitar 80 persen pasokan tidak mematikan mereka ke Afghanistan melalui Pakistan, tetapi secara bertahap mengurangi jumlahnya, alih-alih menggunakan rute Asia Tengah ke utara dan cara lain. Sekitar 40 persen pasokan sekarang datang melalui Pakistan, 40 persen melalui rute Asia Tengah dan 20 persen melalui udara, menurut Kedutaan Besar AS.
Mungkin yang paling terpengaruh oleh penutupan Torkham adalah para pengemudi truk dan perusahaan angkutan truk Pakistan, yang tidak dibayar sampai pengiriman dan secara teratur diserang ketika mereka menunggu penyeberangan dibuka kembali. Sekitar 2.500 hingga 3.000 truk yang membawa pasokan ke AS atau pasukan NATO lainnya berada di jalan Pakistan pada waktu tertentu.
“Bisnis ini menjadi sangat berbahaya – peristiwa baru-baru ini membuat kami berpikir untuk tidak bekerja untuk NATO karena kami tidak dapat mempertaruhkan hidup kami terus-menerus,” kata pengemudi truk berusia 37 tahun Shaukat Khan, yang sedang duduk di Torkham. persimpangan sejak hari itu ditutup.
“Kami senang mengetahui bahwa otoritas Pakistan telah memutuskan untuk membuka kembali penyeberangan.”
Jenderal Zaman Mamozia, komandan perbatasan Afghanistan untuk wilayah timur tempat konvoi memasuki negara itu, mengatakan pembukaan Torkham juga penting di sana.
“Orang-orang di wilayah ini sibuk dan bergantung pada konvoi ini,” kata Mamozia. “Ada banyak pengemudi truk stok yang datang dari Afghanistan timur dan banyak orang yang bekerja untuk memuat dan menurunkan barang. Mereka akan mendapatkan pekerjaan mereka kembali.”
___
Penulis Associated Press Munir Ahmed dan Nahal Toosi di Islamabad, Riaz Khan di Peshawar, Abdul Sattar di Quetta dan Rahim Faiez di Kabul, Afghanistan berkontribusi pada laporan ini.
