Panel DPR memilih untuk mengusir dealer
WASHINGTON – Perwakilan Ohio. James Traficant harus dikeluarkan dari DPR karena pelanggaran etika yang berasal dari penyuapan, penghindaran pajak, dan hukumannya, sebuah komite DPR dengan suara bulat memutuskan pada hari Kamis.
Seluruh anggota DPR sekarang harus melakukan pemungutan suara untuk menerima rekomendasi dari Komite Standar Perilaku Resmi DPR. Pemakzulan membutuhkan persetujuan dua pertiga dari 435 anggota DPR.
Jika dia diberhentikan, anggota kongres yang telah menjabat selama sembilan periode itu akan menjadi anggota Kongres kedua yang dipecat sejak Perang Saudara.
DPR dapat melakukan pemungutan suara paling cepat minggu depan, kata para pejabat.
Satu-satunya anggota lain yang dikeluarkan sejak Perang Saudara adalah Rep. Michael Myers, D-Pa., yang diskors pada tahun 1980 karena menerima uang dari agen FBI yang menyamar sebagai syekh Arab yang mencari bantuan dari Kongres dalam penyelidikan Abscam.
Komite etik memperdebatkan hukuman Traficant selama sekitar lima jam di ruang bawah tanah kantor Capitol sebelum pengacaranya memberikan pernyataan kepada wartawan. “Komite dengan suara bulat memutuskan untuk merekomendasikan kepada DPR agar Rep. James A.Traficant Jr. ditangguhkan,” bunyi pernyataan itu.
Para pengacara tidak mau menjawab pertanyaan.
“Itu adalah salah satu pengalaman paling tidak menyenangkan yang pernah saya ingat,” kata GOP Rep. Steve LaTourette dari Ohio, anggota komite dan teman Traficant, mengatakan sebelum putusan diumumkan. “Saya mengatakan siapa pun yang mengatakan mereka menyukai pengalaman itu, apakah mereka menyukai anggota kongres atau tidak, harus menemui psikiater.”
Terakhir kali Komite Etik DPR merekomendasikan pemecatan seorang anggota adalah pada tahun 1988, ketika komite tersebut dengan suara bulat merekomendasikan agar Rep. Mario Biaggi, DN.Y., dikeluarkan setelah dihukum karena pemerasan, pemerasan, penyuapan, dan tuduhan lainnya. Dia mengundurkan diri sebelum DPR bisa mengeluarkannya.
Seperti Myers, Traficant akan memiliki waktu setidaknya 30 menit untuk membela diri di hadapan DPR sebelum pemungutan suara. Anggota Kongres yang selalu flamboyan itu mengancam akan mengenakan setelan denim dan melakukan “Michael Jackson moonwalk” di lantai DPR ketika tiba waktunya untuk membela diri.
Traficant, yang bersikeras bahwa dia tidak bersalah dan mengeluh dengan getir tentang apa yang dia sebut sebagai balas dendam pemerintah terhadapnya, memperkirakan hal terburuk akan terjadi pada Komite Standar Perilaku Resmi DPR yang beranggotakan 10 orang.
Sambil mengaku tidak bersalah, Traficant mengatakan ia memperkirakan akan dimakzulkan “karena menurut saya Kongres tidak menyukai posisi yang sulit.”
Traficant mengeluh dengan getir tentang apa yang disebutnya sebagai balas dendam pemerintah terhadapnya, serta dugaan pelanggaran yang dilakukan oleh pengadilan federal dan Departemen Kehakiman.
“Saya tidak melanggar hukum apa pun. Jika Anda mengeluarkan saya, saya akan tercatat dalam sejarah sebagai anggota yang ditangguhkan,” kata Traficant, yang mengenakan setelan denim putih kusut gaya Barat dengan kemeja denim biru di hadapan panitia. “Tapi tahukah Anda, hati nurani saya sangat bersih. Saya bangga menjadi orang Amerika. Saya benci pemerintah, tapi saya mencintai Amerika.”
Traficant mengatakan kepada komite bahwa dia masih harus mengajukan banding atas hukumannya. “Anda mungkin bisa mengeluarkan anggota yang mendapat sidang baru dan membuat diri Anda terlihat seperti sekelompok orang bodoh,” ujarnya.
“Jika saya harus diskors dalam keadaan seperti ini, maka Tuhan selamatkan republik dan Tuhan selamatkan Konstitusi,” kata Traficant dalam konferensi pers dadakan sebelum tahap hukuman persidangan dimulai.
Pengacara komite etik, Robert Walker, mengatakan hukuman yang dijatuhkan pada Traficant dan pelanggaran etika adalah kejahatan yang sifatnya paling serius.
“Pelanggaran ini jelas hanya membutuhkan satu tanggapan dari Anda, sebuah rekomendasi agar DPR memecat Rep. Traficant,” kata Walker.
Subkomite yang beranggotakan delapan orang dari panel etika memutuskan Traficant bersalah atas sembilan dari 10 pelanggaran etika terkait dengan hukumannya di pengadilan federal. Penghitungan ke-10, sebuah tuduhan bahwa penghitungan lainnya mewakili “pola berkelanjutan” pelanggaran, dibatalkan.
Jaksa federal merekomendasikan agar Traficant menjalani hukuman setidaknya 7-1/4 tahun penjara atas tuduhan pidana. Hukuman dijadwalkan pada 30 Juli.
Traficant, 61 tahun, yang bukan seorang pengacara, mewakili dirinya sendiri di pengadilan dan di hadapan panel terhadap tuduhan bahwa ia menerima suap dari karyawan, mendorong penghancuran barang bukti, meminta suap dan hadiah lainnya dari pengusaha dan menyerahkan laporan pajak penghasilan palsu. .
Traficant bersikeras bahwa semua saksi persidangan pidana berbohong dan dipaksa melakukannya di bawah ancaman pembalasan dari FBI dan Internal Revenue Service.
Dia mengklaim pemerintah telah melakukan balas dendam terhadapnya sejak tahun 1983, ketika dia mengalahkan FBI dalam kasus suap, bahkan saat membela diri. Traficant, yang saat itu menjabat sebagai sheriff daerah, menggunakan kemenangan itu untuk mendorong dirinya ke Kongres.
