Panel Senat melihat ke dalam industri kartu kredit
WASHINGTON – Anggota parlemen Demokrat menantang anggota dewan pada hari Kamis atas kenaikan biaya keterlambatan dan denda lainnya serta praktik pemasaran yang mereka gambarkan sebagai predator.
Industri kartu kredit dan praktiknya muncul pada sesi tersebut Komite Perbankan Senat. Beberapa anggota panel Demokrat mengusulkan undang-undang untuk meminta perusahaan memberikan rincian lebih lanjut kepada konsumen tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melunasi hutang mereka jika mereka melakukan pembayaran bulanan minimum, dan untuk mengekang permintaan dari mahasiswa.
Kartu kredit telah menjadi bagian budaya yang ada di mana-mana dan tak terpisahkan, dengan perkiraan 640 juta kartu di dompet orang Amerika dan lebih dari $1,8 triliun dibebankan kepada mereka pada tahun 2005. Banyak yang bergantung pada mereka untuk membayar tagihan dan membeli bahan makanan atau bahan bakar untuk dijual. Tetapi kelompok konsumen dan kritik lainnya mengatakan bahwa biayanya berlebihan dan informasi yang diberikan kepada konsumen membingungkan.
Industri perbankan berpendapat bahwa kartu kredit merupakan elemen penting dalam perekonomian, memberikan kemudahan kepada konsumen – dengan suku bunga yang fleksibel sesuai dengan risiko pemegangnya. Pejabat industri mengakui bahwa materi pengungkapan yang diberikan kepada konsumen dapat ditingkatkan.
“Saya ingin memberi tahu industri kartu kredit …,” Senator. Christopher Dodd, D-Conn., ketua panitia. “Jika saat ini Anda terlibat dalam praktik bisnis apa pun yang akan membuat Anda malu untuk mendiskusikannya di hadapan komite ini, saya akan sangat mendorong Anda untuk menghentikan dan berhenti dari praktik itu.”
Bank dan penerbit kartu kredit lainnya “perlu memperhatikan dengan seksama bagaimana Anda memperlakukan pelanggan Anda,” katanya.
Dodd, salah satu dari beberapa Senat Demokrat yang mencalonkan diri sebagai presiden tahun 2008, telah memasukkan masalah konsumen ke dalam agenda komite tahun ini.
Jika industri tidak memperbaiki praktiknya sendiri, undang-undang mungkin diperlukan, katanya.
Dodd dan senator lainnya menanyai panel saksi yang merupakan eksekutif dari Mengejar Bank USA, Barclay Bank Dan Capital One Financial Corp.
Para eksekutif mempertahankan praktik mereka sebagai adil dan bertanggung jawab. Sebagian besar pelanggan membayar tagihan mereka tepat waktu, dan hanya sebagian kecil dari mereka yang memiliki risiko gagal bayar dan tunduk pada tindakan hukuman, kata mereka.
Beberapa anggota komite, sebagian besar dari Partai Republik, mengatakan bahwa meskipun diperlukan pengungkapan yang lebih baik, anggota parlemen harus menghindari penerapan persyaratan atau sanksi pada industri kartu kredit yang sama dengan pengendalian harga.
“Saya pikir kita harus mengakui bahwa pasar memang bekerja,” Sen. Bob BennettR-Utah.
Sebuah studi oleh penyelidik kongres yang dirilis pada bulan Oktober menemukan bahwa biaya keterlambatan pada tagihan kartu kredit rata-rata $34, naik dari $13 pada tahun 1995, sementara beberapa penerbit kartu mengenakan tingkat bunga penalti lebih dari 30 persen pada konsumen yang terlambat membayar atau melebihi batas kredit.
Di antara praktik-praktik lain yang dikutip selama sidang hari Kamis:
— Beberapa penerbit kartu kredit menggunakan metode penagihan yang membebankan bunga atas hutang kartu kredit yang telah dibayar oleh konsumen.
– Permohonan besar-besaran dikirimkan ke konsumen – diperkirakan 6 miliar pada tahun 2005 – dan ditargetkan pada mahasiswa dan orang tua.
