Panel Senat mengukuhkan Rice, namun Partai Demokrat berencana mengadakan pemungutan suara penuh

WASHINGTON – Komite Hubungan Luar Negeri Senat mengonfirmasi hal ini pada hari Rabu Nasi Condoleezza (Mencari) sebagai menteri luar negeri berikutnya, mengirimkan namanya ke seluruh Senat untuk dikonfirmasi – tetapi Partai Demokrat mengatakan mereka ingin lebih banyak waktu untuk mempertimbangkan pencalonannya.

“Memburu-buru pencalonan melalui Senat akan melemahkan tanggung jawab Konstitusional yang diberikan oleh para Perumus kepada Senator,” kata sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Tom Gavin, juru bicara Senator. Robert Byrd (Mencari), DW.Va.

“Oleh karena itu, Senator Byrd dan sejumlah pejabat lainnya telah meminta para pemimpin Senat untuk memberikan waktu beberapa hari kepada Senat untuk menganalisis dan mempertimbangkan sepenuhnya kesaksian Dr. Rice sebelum memberikan suara untuk mendukung atau menolak pengukuhannya sebagai Menteri Luar Negeri,” kata pernyataan itu.

Secara teknis, peraturan Senat mengharuskan pencalonan masuk dalam jadwal Senat selama satu hari penuh sebelum pemungutan suara, suatu tindakan yang sering kali diabaikan. Dalam kasus ini, Partai Demokrat menolak untuk mengesampingkan aturan tersebut, yang akan menunda pemungutan suara di Senat secara penuh hingga minggu depan.

Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist (Mencari) berharap untuk mengadakan pemungutan suara penuh Senat pada hari Kamis ketika Senat bersidang pada pukul 3 sore.

Komite Hubungan Luar Negeri Senat memberikan suara 16-2 untuk mengukuhkan Rice. Senator yang memilih “tidak” adalah Barbara Boxer dari California dari Partai Demokrat dan John Kerry dari Massachusetts. Pemungutan suara tersebut dilakukan setelah dua hari menjalani pemeriksaan ketat oleh Rice, yang saat ini menjabat sebagai penasihat keamanan nasional Presiden Bush.

Joe Biden dari Delaware, anggota Partai Demokrat, mengatakan bahwa meskipun dia “dapat dengan mudah melihat bagaimana saya akan mengambil langkah tersebut,” dia akan memilih pengukuhan Biden karena rasa optimisme dan pengakuan bahwa mereka harus bekerja sama.

Jika dikonfirmasi, Rice akan menjadi perempuan kulit hitam pertama yang menjadi diplomat tertinggi AS, menggantikan Colin Powell. Pada hari Rabu, Powell menyampaikan pidato perpisahannya kepada pegawai Departemen Luar Negeri, yang dia sebut sebagai “keluarganya”.

“Anda adalah pasukan saya, Anda adalah pasukan Amerika,” kata mantan jenderal Angkatan Darat itu. “Anda adalah pembawa nilai-nilai Amerika.”

Dia menyebut Rice sebagai “teman baik” dan mengatakan dia akan membawa “kepemimpinan yang berbakat” ke departemen tersebut.

Sebelum pemungutan suara pada hari kedua kesaksian Rice, Biden mengatakan pada sidang hari Rabu bahwa tujuan interogasi pada hari Selasa bukanlah untuk berpura-pura ‘Saya mengerti’ atau mempermalukan presiden, tetapi (untuk menemukan) apa yang kami pelajari, apa yang akan kami lakukan. berbeda (di Irak) … atau, mengingat situasi yang berbeda, apa yang kita hadapi” di Korea, Iran atau Suriah.

“Kami mencoba untuk mendapatkan wawasan tentang bagaimana masa jabatan kedua, kesempatan kedua, putaran kedua mungkin berbeda – bukan karena orang lain akan melakukannya dengan lebih baik, bahwa Al Gore, jika dia adalah presiden, akan melakukan sebaliknya. ” lanjut Biden.

Namun alih-alih “memanfaatkan kesempatan” untuk menggambarkan bagaimana pemerintah belajar dari pengalaman di Irak, Biden malah mengatakan kepada Rice, “menghindarinya, Anda telah mengikuti garis partai: Anda selalu konsisten, Anda selalu benar, Anda ‘Saya tidak pernah salah…Saya lebih berharap Anda mengakui faktanya.”

Sen. Lincoln Chafee, RR.I., sementara itu, mendesak Rice untuk mempertimbangkan rekonsiliasi dengan Iran, yang menurutnya sama menindasnya dengan Tiongkok ketika pemerintahan Nixon mendekati Beijing untuk mendapatkan hubungan yang lebih baik.

Namun Rice mengatakan, “Sangat sulit untuk menemukan titik temu dengan pemerintah yang menganggap Israel perlu dimusnahkan,” mendukung kelompok teroris dan melemahkan upaya perdamaian AS di Timur Tengah.

Pada hari pertama pemeriksaan yang terkadang kontroversial pada hari Selasa, Rice berjanji untuk menghubungi teman-teman dan sekutu Amerika di seluruh dunia dalam pengambilan keputusan kebijakan di masa depan dan mengatakan bahwa dia akan berusaha untuk memperbaiki hubungan yang tegang menjelang perang Irak.

Dalam sidang sepanjang hari, Rice mendengar pujian dan kritik atas perannya dalam membentuk kebijakan Irak dan nasihat tentang bagaimana menghadapi tantangan hubungan internasional di tahun-tahun mendatang.

“Saatnya untuk berdiplomasi sekarang,” kata Rice kepada anggota panel, sambil menambahkan, “Jika hal ini dikonfirmasi, saya akan bekerja dengan anggota Kongres dari kedua belah pihak untuk membangun konsensus bipartisan yang kuat di balik kebijakan luar negeri Amerika. Saya akan berusaha untuk melakukan hal tersebut. memperkuat aliansi kita, untuk mendukung teman-teman kita, dan untuk membuat dunia lebih aman dan lebih baik.”

Rice menjawab beberapa pertanyaan sulit tentang perannya dalam memerangi terorisme dan mengobarkan perang di Irak.

“Faktanya adalah bahwa hubungan dengan banyak teman lama kita, sejujurnya, sekarang berada di titik terendah dan kita perlu mengindahkan nasihat Presiden Amerika Serikat sebelum pelantikannya yang pertama ketika ia juga berbicara tentang bertindak dengan kerendahan hati sebagai kekuatan. , kata Biden.

Biden juga mengatakan dia berharap “kita bisa mulai mengambil ancang-ancang” mengenai prospek keberhasilan yang realistis di Irak dan ingin tahu bagaimana Rice akan menangani situasi nuklir Korea Utara karena, katanya, “sepertinya kita hanya diam saja. “di sana.

“Setiap negara yang mendapat manfaat dari hidup di sisi kanan kesenjangan kebebasan mempunyai kewajiban untuk berbagi berkah dari kebebasan. Oleh karena itu, tantangan pertama kita adalah menginspirasi rakyat Amerika, dan semua negara bebas, untuk hidup dalam tujuan pemersatu yang sama. untuk memecahkan masalah bersama,” kata Rice.

Beras ke stempel karet?

Rice mengatakan Amerika Serikat menghadapi “tugas-tugas yang menantang” saat ini karena mereka menghadapi “perjuangan jangka panjang melawan ideologi tirani dan teror serta melawan kebencian dan keputusasaan.”

Dia menambahkan bahwa diplomasi AS memiliki tiga “tugas utama”:

— Menyatukan komunitas negara-negara demokrasi dalam membangun sistem internasional berdasarkan nilai-nilai bersama dan supremasi hukum.

— Memperkuat komunitas negara-negara demokrasi untuk melawan ancaman terhadap keamanan bersama dan mengurangi keputusasaan yang memicu terorisme.

— Menyebarkan kebebasan dan demokrasi ke seluruh dunia.

“Ini adalah misi yang ditetapkan Presiden Bush untuk Amerika di dunia dan misi besar diplomasi Amerika saat ini,” ujarnya.

Namun, beberapa kritikus mengatakan dia hanya akan menyetujui pandangan Presiden Bush, bukan mewakili pandangan para diplomat AS, sementara yang lain mempertanyakan pengabdiannya sebagai penasihat keamanan nasional Bush selama empat tahun terakhir.

“Saya pribadi percaya bahwa kesetiaan Anda terhadap misi yang diberikan kepada Anda mengalahkan rasa hormat Anda terhadap kebenaran,” senator. Barbara Petinju (Mencari), D-Calif., kata Rice sebelum sidang.

Pada hari Rabu, Boxer terus menyerang Rice dengan sejumlah pernyataan yang dibuat penasihatnya mengenai Irak selama dua tahun terakhir, menyoroti bagaimana senator menganggap Rice, yang menurutnya adalah “wajah pemerintah”, membantu pemerintah. menyesatkan publik Amerika tentang ancaman di Irak.

“Saya merasa sangat meresahkan karena pemerintahan Bush menggunakan rasa takut akan teror untuk menjadikan perang di Irak seolah-olah merupakan respons terhadap 9/11,” kata Boxer. “Sekarang saya tidak tahu satu pun orang Amerika yang menginginkan Saddam Hussein terungkap. Saya tidak menginginkannya. Jadi bukan itu intinya,” lanjutnya, menambahkan: “Ini tentang keterbukaan, ini tentang melihat keseluruhan cerita untuk diceritakan.” .”

Dia juga mengkritik Rice dan pemerintah karena mengaitkan al-Qaeda dengan Irak dan atas apa yang dia lihat sebagai dorongan Gedung Putih terhadap gagasan bahwa al-Qaeda dan Saddam bersekongkol – sebuah gagasan yang dibantah oleh Rice.

“Saya pikir kami mengatakan bahwa tidak pernah ada masalah pengendalian operasional, bahwa Saddam Hussein tidak ada hubungannya dengan 9/11 sejauh yang dia tahu atau tahu,” jawab Rice. “Ini bukan soal jalur operasional. Ini soal sikap terhadap terorisme yang mengizinkan (Abu Musab al-Zarqawi) berada di Bagdad dan beroperasi di Bagdad.”

Mengenai Irak, Rice berulang kali membela alasan pemerintah melakukan perang, termasuk premis bahwa Saddam memiliki senjata pemusnah massal yang berbahaya dan akan menggunakannya atau mentransfernya kepada teroris jika dia tidak dihentikan. Tidak ada senjata seperti itu yang ditemukan dalam dua tahun.

Para senator Partai Republik bergabung dengan Partai Demokrat dalam menanyai Rice mengenai pertikaian senjata tersebut dan mengenai kecukupan perencanaan Amerika dalam menghadapi perang dan dampaknya. Namun dia menolak untuk dijabarkan mengenai strategi keluar yang spesifik untuk Amerika Serikat.

Sen. John Kerry, D-Mass., menentang klaim Rice bahwa jumlah pasukan yang tepat berada di Irak dan mengkritik kebijakan pemerintah pasca perang, dengan mengatakan “Anda akan dikonfirmasi dan semua orang tahu bahwa … Saya memiliki keberatan, tetapi mereka’ bukan bukan secara pribadi, tapi mereka melihat cerita dan jejak empat tahun ke depan.

“Bagi saya, kita melakukan hal ini untuk menyelamatkan Irak dari Saddam Hussein. Sekarang saya pikir kita harus menyelamatkan kebijakan kita dari diri kita sendiri,” kata senator tersebut, yang kalah dalam pemilihan presiden dari Bush pada bulan November lalu. senang bisa kembali ke Senat.

“Kami mempunyai beberapa tantangan taktis besar dalam mencapai tujuan strategis yang kami miliki,” jawab Rice. Saya yakin kami telah mengambil beberapa keputusan – beberapa di antaranya baik, beberapa di antaranya tidak baik, namun keputusan strategis untuk menggulingkan Saddam Hussein adalah keputusan yang tepat. yang bagus.”

Liza Porteus dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.