Para biksu Buddha melancarkan protes terbesar di Myanmar terhadap penguasa militer

YANGON, Myanmar – Sekitar 20.000 orang yang dipimpin oleh biksu Buddha melakukan protes terhadap junta militer Myanmar pada hari Minggu dalam apa yang dengan cepat menjadi protes anti-pemerintah terbesar di negara itu sejak pemberontakan demokrasi yang gagal pada tahun 1988.

Sekitar 10.000 biksu berbaris dari Pagoda Shwedagon yang terkenal di kota terbesar Myanmar, Yangon, ke Pagoda Sule di dekatnya sebelum melewati Kedutaan Besar AS, kata para saksi.

Para biksu meneriakkan dukungan bagi pemimpin demokrasi yang ditahan Aung San Suu Kyi, sementara sekitar 10.000 orang melindungi mereka dengan membentuk rantai manusia di sepanjang rute.

Ini adalah hari keenam berturut-turut para biksu melakukan unjuk rasa di Yangon, dan terjadi sehari setelah mereka diizinkan untuk berbaris melewati kamp peraih Nobel Suu Kyi sebagai bentuk dukungan simbolis.

Aktivitas provokatif mereka telah menghidupkan kembali gerakan protes yang dimulai sebulan lalu setelah pemerintah menaikkan harga bahan bakar.

Seorang biksu memberikan pidato pada hari Minggu yang menyerukan pembebasan Suu Kyi dan rekonsiliasi nasional sebelum para biksu meninggalkan Pagoda Shwedagon, kata saksi mata.

Protes tersebut merupakan yang terbesar dalam rangkaian protes terbaru yang terjadi di Yangon.

Sebelumnya pada hari Minggu, pemerintah mengerahkan sekitar 20 preman pro-junta dan 20 polisi anti huru hara di jalan menuju kompleks Suu Kyi, kata para saksi. Sebuah truk pemadam kebakaran diparkir di dekatnya.

Meskipun pihak berwenang tidak melakukan intervensi dalam aksi hari Minggu tersebut, polisi berpakaian preman membuntuti di belakang para pengunjuk rasa. Beberapa orang, bersenjatakan senapan, ditempatkan di sudut jalan sepanjang rute.

Dengan menghubungkan kasus mereka dengan perjuangan pro-demokrasi Suu Kyi, yang telah membuatnya ditahan selama sekitar 12 dari 18 tahun terakhir, para biksu telah meningkatkan tekanan pada junta untuk memutuskan apakah akan menindak para pengunjuk rasa atau membuat kompromi.

“Ini merupakan isyarat yang sangat penting,” kata David Steinberg, pakar Myanmar di Universitas Georgetown di Washington.

“Ini penting karena tentara mengizinkan mereka lewat (rumah Suu Kyi),” kata Steinberg yang menyaksikan kejadian tersebut dari Singapura. “Gambar ini dan gambar lainnya menunjukkan bahwa militer tidak siap untuk secara langsung menghadapi para biksu berseragam kecuali keadaan menjadi lebih buruk.”

Steinberg mengatakan hal ini berbeda dengan tahun 1990, ketika militer membubarkan protes ratusan biksu di Mandalay, menangkap dan membubarkan beberapa biksu serta menutup biara-biara yang terkait dengan protes tersebut.

Sejauh ini, pemerintah telah menangani protes para biksu dengan disiplin namun menantang dengan hati-hati, karena menyadari bahwa membubarkan mereka dengan kekerasan di Myanmar yang mayoritas penduduknya beragama Buddha kemungkinan besar akan memicu kemarahan publik.

Namun Steinberg mengatakan kurangnya kekerasan yang dilakukan militer tidak boleh dilihat sebagai tanda kelemahan, karena militer masih merupakan institusi terbesar dan terkuat di negara tersebut.

“Setiap perubahan (dalam pemerintahan) harus disetujui oleh unsur militer jika ingin ada perubahan,” ujarnya. “Mereka terlalu kuat untuk dilawan jika tentara bertindak secara harmonis.”

Seorang pejabat PBB setuju, dengan mengatakan bahwa meskipun kelompok pembangkang Myanmar yang dia temui di Bangkok minggu lalu optimis dengan hasil pemilu, mereka gagal memperhitungkan sejarah militer dalam menindas pemberontakan secara brutal pada tahun 1988, 1990, dan 1996.

“Mereka sangat optimistis dan penuh harap dan sepertinya percaya bahwa ada satu kemungkinan yang bisa terjadi – yaitu pemberontakan rakyat yang membawa Suu Kyi ke permukaan,” kata pejabat tersebut, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengutip protokol. “Saya tidak begitu yakin bahwa ini adalah satu-satunya hasil yang mungkin terjadi. Saya berpendapat bahwa penindasan besar-besaran dan kekerasan dalam skala besar tidak bisa diabaikan.”

Pada hari Sabtu, para biksu berhenti sebentar di depan rumah Suu Kyi dan berdoa sebelum berangkat ke seberang jalan, kata para saksi yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut dilecehkan oleh pihak berwenang.

“Hari ini luar biasa. Kami berjalan melewati rumah murid awam Daw Aung San Suu Kyi hari ini. Kami senang dan bahagia melihat dia bugar dan terlihat baik,” kata seorang biksu berusia 45 tahun kepada sekitar 200 orang di Pagoda Sule.

“Daw” adalah sebutan kehormatan yang digunakan untuk menyebut wanita yang lebih tua di Myanmar.

Suu Kyi, 62 tahun, adalah pemimpin partai Liga Nasional untuk Demokrasi, yang memenangkan pemilihan umum pada tahun 1990 tetapi dicegah oleh militer untuk mengambil alih kekuasaan. Dia terus ditahan sejak Mei 2003.

Gerakan protes terbaru dimulai pada 19 Agustus setelah pemerintah menaikkan harga bahan bakar, namun berdasar pada ketidakpuasan yang sudah lama terpendam terhadap rezim militer yang represif. Dengan menggunakan penangkapan dan intimidasi, pemerintah berhasil membatasi cakupan dan dampak protes – namun protes tersebut muncul kembali ketika para biksu bergabung.

Di kota Mandalay, Myanmar tengah, 10.000 orang, termasuk setidaknya 4.000 biksu Buddha, melakukan unjuk rasa pada hari Sabtu dalam salah satu demonstrasi terbesar sejak pemberontakan demokrasi tahun 1988, kata para saksi mata.