Paraguay membatalkan ekspedisi sains Inggris
ASUNCION, Paraguay – Paraguay pada hari Senin menolak izin ekspedisi ilmiah yang dipimpin Inggris untuk membuat katalog tumbuhan dan hewan di sudut utara terpencil negara itu, dengan mengatakan tidak ada cukup waktu untuk berkonsultasi dengan kerabat orang India nomaden yang berusaha untuk tetap terisolasi ketika mereka tidak melewati daerah tersebut.
Inisiatif non-pemerintah Amotocoide, sebuah kelompok advokasi bagi penduduk asli Indian Ayoreo yang tinggal di hutan kering di Paraguay utara, memperingatkan bahwa para ilmuwan dapat menularkan penyakit Eropa ke suku Indian, meninggalkan sampah, atau menghadapi kekerasan.
Isabel Basualdo, direktur kantor keanekaragaman hayati kementerian lingkungan hidup Paraguay, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keputusan tersebut mengikuti rekomendasi Komisi Hak Asasi Manusia Inter-Amerika bahwa dengar pendapat publik dan semua persyaratan hukum lainnya harus dipenuhi sebelum kunjungan tersebut.
Richard Lane, direktur ilmu pengetahuan di British Natural History Museum, mengatakan ekspedisi tersebut telah ditangguhkan sementara konsultasi berlangsung.
“Kami percaya bahwa ekspedisi untuk mencatat secara ilmiah kekayaan dan keanekaragaman hewan dan tumbuhan di wilayah terpencil ini sangat penting bagi pengelolaan habitat rapuh ini di masa depan,” kata Lane dalam sebuah pernyataan.
Ahli biologi yang bekerja di museum telah memimpin ekspedisi serupa di seluruh dunia untuk memverifikasi dan mendokumentasikan spesies baru, sehingga berkontribusi pada upaya konservasi habitat.
Namun beberapa antropolog yang mendukung Ayoreo mengatakan bahwa tidak ada orang luar yang boleh memasuki hutan kering ini, tempat sekelompok kecil orang masih mencoba hidup terisolasi dari dunia modern.
Irene Gauto, yang mewakili kelompok lingkungan hidup swasta Guyra Paraguay, mengatakan kepada The Associated Press bahwa kementerian lingkungan hidup “mengirimkan surat ke museum Inggris di mana mereka berpendapat bahwa untuk saat ini lebih baik menunda kunjungan para ilmuwan karena ada tidak cukup waktu untuk mengadakan audiensi publik dengan kerabat masyarakat Ayoreos yang tinggal di hutan,” salah satu dari 20 kelompok masyarakat adat yang masih hidup dan tinggal di Paraguay.
Perjalanan itu akan dimulai pada hari Sabtu ke perbukitan Chovoreca dan Cabrera-Timane dekat perbatasan Paraguay dengan Bolivia dan Brazil, sekitar 500 mil (800 kilometer) timur laut ibu kota. Para ilmuwan berencana membuat katalog spesies di peternakan sapi pribadi di cagar alam Paraguay. Pemilik pertanian menyetujui perjalanan tersebut, dengan mengatakan bahwa masyarakat adat tidak tinggal di sana, kata Gauto.
Pemerintah tampaknya siap menyetujui perjalanan tersebut. Namun situasi berubah setelah pemimpin sub-kelompok Ayoreos Totobiegosode, Chiri Etacori, mengatakan sekitar dua lusin Ayoreo nomaden berkeliaran di daerah tersebut.
