Partai Demokrat menolak konfirmasi Rice
WASHINGTON – Dalam upaya untuk menerapkan strategi Presiden Bush di Irak, Senat Partai Demokrat menarik janjinya Nasi Condoleezza (Mencari) untuk menjadi setara dengan mereka ketika dia mengambil alih jabatan menteri luar negeri.
Sampai titik tertentu, Rice tampak menyenangkan.
“Kita tentu bisa melakukan perdebatan yang sehat mengenai arah yang harus kita ambil ke depan,” katanya pada hari Rabu sebagai tanggapan terhadap pertanyaan Partai Demokrat tentang alasan Bush menggulingkan Saddam Hussein dan cara dia menangani pemberontakan pascaperang yang menambah jumlah tentara AS di Irak.
“Saya akan berterus terang,” janji Rice. “Penilaian saya mungkin tidak selalu sesuai dengan yang ingin Anda dengar. Penilaian saya mungkin tidak selalu sesuai dengan pendapat Anda. Namun, saya akan memberi tahu Anda apa yang saya pikirkan.”
Dan itu, katanya, “adalah janji yang kubuat untukmu hari ini.”
Rice mengaitkan janjinya dengan pengakuan bahwa beberapa keputusan pemerintahan Bush di Irak adalah keputusan yang buruk, namun dia tidak merinci atau merinci elemen utama kebijakan pemerintah di sana.
Kritik terhadap Komite Hubungan Luar Negeri Senat, yang hanya dua di antaranya adalah Demokrat John Kerry (Mencari) dari Massachusetts dan Barbara Petinju (Mencari) dari California—memilih menentang pengukuhannya, dengan jelas berharap bahwa Rice akan bertindak sebagai pengawas terhadap Bush.
Kritik mereka kemungkinan akan berlanjut hingga minggu depan ketika Partai Demokrat akan membahas pencalonan tersebut di Senat pada hari Selasa, dengan pemungutan suara kemungkinan dilakukan pada hari berikutnya.
Awalnya, Rice menantikan konfirmasi pada hari Kamis, beberapa jam setelah Presiden Bush mengambil sumpah jabatan untuk masa jabatan kedua.
Kepala Staf Gedung Putih Andrew Card mengatakan pada hari Kamis bahwa keputusan Partai Demokrat untuk menunda pengukuhannya menunjukkan “politik kecil-kecilan”.
“Dia tentu saja memenuhi syarat dan siap menjadi Menteri Luar Negeri,” katanya di acara “The Early Show” di CBS. “Kami sangat ingin dia hadir di sana dan tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa dia akan dikonfirmasi dan dia harus segera dikonfirmasi. Namun beberapa orang mempraktikkan apa yang saya sebut politik kecil-kecilan dan itu sangat disayangkan.”
Motivasi Partai Demokrat untuk melakukan pertukaran dengan Rice jelas. Mereka berharap bisa mempengaruhi kebijakan dengan melibatkan Rice dalam semacam perdebatan.
Sepertinya mereka punya Colin Powell (Mencari), dalam pikiran pendahulunya. Reputasinya dalam mengambil posisi yang kuat, bahkan ketika hal tersebut bertentangan dengan apa yang didengar Bush dari para penasihat lainnya, membuatnya populer di Capitol Hill, meskipun ia tidak pernah memberikan lebih dari sekadar petunjuk bahwa ia memiliki sudut pandang yang berbeda.
Seorang Demokrat tahun pertama, Senator. Barrack Obama (Mencari) dari Illinois, diberikan kepada Powell sebagai contoh keterusterangan dalam menanyai Rice.
“Pendahulu Anda punya reputasi karena bersedia memberi tahu presiden beberapa hal yang tidak selalu ingin didengarnya,” kata Obama. “Saya pikir dia menunjukkan kemandirian yang memberi semangat dan saya pikir orang-orang merasa bahwa dia berbicara mewakili rakyat Amerika dan bukan hanya juru bicara pemerintah.”
Dia mendesak Rice “untuk menunjukkan kemandirian dan memastikan bahwa, ketika Anda membuat perhitungan sulit ini, Anda tidak hanya mengikuti kebijakan konvensional di Gedung Putih.”
Salah satu kritikus Partai Demokrat, Senator. Joseph Biden (Mencari) dari Delaware, menyatakan harapan bahwa Rice bukanlah seorang “neo-konservatif”. Dia juga mengatakan dia tidak yakin tentang hal itu.
Selama empat tahun menjabat sebagai asisten Bush untuk urusan keamanan nasional, Rice tidak memberikan indikasi publik bahwa dia tidak setuju dengan kebijakan luar negerinya – atau tidak setuju dengan Wakil Presiden Dick Cheney, Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld dan penasihat senior keras kepala lainnya. Rice juga tidak menyatakan dalam sidang konfirmasi dua hari yang terkadang sulit bahwa dia akan menjadi pembangkang aktif.
Namun, dia berkata, “Saya tidak punya masalah untuk menyampaikan apa yang saya pikirkan kepada presiden. Saya sudah melakukannya selama bertahun-tahun.”
“Terkadang dia setuju dan terkadang tidak,” katanya. Faktanya adalah saya sangat yakin bahwa tidak ada orang lain yang tahu kapan dia tidak setuju dan kapan dia tidak setuju.
