Partai Republik bergerak menuju kesepakatan anggaran
WASHINGTON – Partai Republik di DPR dan Senat pada Selasa bergerak untuk mencapai kesepakatan yang akan membuat kedua kamar tersebut meloloskan kompromi anggaran tahun 2004 pada minggu ini, namun kemudian menyelesaikan perbedaan pendapat mereka mengenai besaran pemotongan pajak, kata para pembantunya.
Berdasarkan proposal tersebut – yang masih membutuhkan tanda tangan dari banyak anggota parlemen dan masih tinggal beberapa keputusan akhir – anggaran tersebut akan membuat DPR yang lebih konservatif menulis rancangan undang-undang pajak pada akhir tahun ini dengan pemotongan pajak yang lebih besar daripada yang disetujui oleh Senat yang lebih moderat. Kedua kamar kemudian harus menyepakati angka umum sebelum rancangan undang-undang pajak dapat dikirimkan kepada Presiden Bush untuk ditandatangani.
Rencana tersebut sebenarnya merupakan keputusan untuk menunda penyelesaian perselisihan DPR-Senat mengenai besaran pemotongan pajak hingga beberapa minggu dari sekarang. Hal ini dijelaskan oleh para pembantu di kedua kamar yang dikelola Partai Republik yang berbicara tanpa menyebut nama.
Hal ini juga memberi Bush harapan bahwa pemotongan pajak sebesar $726 miliar selama 10 tahun yang ia usulkan untuk menstimulasi perekonomian tidak akan dipotong setengahnya, seperti yang disetujui Senat bulan lalu. Paket pajak Bush – yang akan menghilangkan pajak individu atas dividen perusahaan dan mempercepat pemotongan pajak penghasilan – adalah salah satu agenda domestiknya tahun ini.
Anggaran Kongres menetapkan total pendapatan dan pengeluaran untuk tahun tersebut, dan tidak memerlukan tanda tangan presiden. RUU pajak dan pengeluaran selanjutnya membawa perubahan legislatif yang nyata.
Pengesahan anggaran sangat penting bagi rencana Partai Republik untuk memotong pajak karena tindakan tersebut dapat melindungi pemotongan pajak dari penundaan Senat, atau filibuster, yang memerlukan 60 dari 100 suara majelis untuk menghentikannya. Partai Republik sangat ingin memberikan pemotongan pajak kepada Bush sebagai perlindungan prosedural dari 48 anggota Senat dari Partai Demokrat, yang sebagian besar menentang pemotongan pajak senilai $350 miliar, dengan alasan defisit federal yang sangat besar.
DPR memasukkan pemotongan pajak sebesar $726 miliar dalam anggaran yang disahkan bulan lalu.
Namun, anggaran Senat mendukung paket pajak sebesar $350 miliar. Dewan tersebut memasukkan angka yang lebih rendah ke dalam anggarannya setelah kelompok moderat di kedua partai menuntut pembatasan pemotongan pajak karena meningkatnya defisit federal dan biaya perang dengan Irak.
Para pembantunya memperingatkan bahwa berdasarkan usulan kompromi, jumlah pemotongan pajak masing-masing kamar belum tentu sama dengan jumlah yang disetujui dalam anggaran awalnya.
Kesepakatan yang tidak biasa ini, jika rampung, berarti DPR dan Senat kemungkinan akan mampu meloloskan anggaran sebesar $2,2 miliar untuk tahun 2004 pada akhir pekan ini, ketika anggota parlemen berencana memulai masa reses selama dua minggu.
“Kami akan melakukannya sebelum reses,” kata Ketua Komite Anggaran Senat Don Nickles, R-Okla.
Para pemimpin berharap untuk mulai menulis undang-undang pemotongan pajak yang sebenarnya setelah masa reses.
Proposal tersebut muncul setelah pertemuan sehari di mana para pemimpin kongres mengupayakan pemungutan suara untuk memaksimalkan pemotongan pajak anggaran akhir.
Hingga Selasa malam, para perunding dari Partai Republik di DPR dan Senat menemui jalan buntu dalam upaya menuntaskan kompromi anggaran, dengan kelompok moderat menolak mendukung pemotongan lebih dari $350 miliar namun kelompok konservatif mengancam akan menentang pemotongan anggaran sebesar itu.
Senat Partai Republik unggul 51-48 atas Demokrat, ditambah independen yang berhaluan Demokrat. Senator Zell Miller, D-Ga., mendukung rencana Bush senilai $726 miliar, namun empat senator moderat menolak mendukung rencana yang lebih besar dari $350 miliar, sehingga Partai Republik hanya punya dua suara lagi untuk menaikkan besaran pemotongan pajak.
