Pasukan Yaman membunuh 7 pejuang al-Qaeda di Selatan
SANAA, Yaman – Pasukan Yaman membunuh tujuh militan yang terkait dengan al-Qaeda – termasuk seorang warga Iran, seorang Pakistan dan dua warga Somalia – dalam pertempuran terbaru di provinsi selatan, kata seorang pejabat keamanan, Rabu.
Pejabat itu mengatakan tentara menembaki dua gedung penting pemerintah di Zinjibar, ibu kota provinsi Abyan, setelah gedung-gedung tersebut dikuasai oleh puluhan militan.
Keamanan telah runtuh di Yaman selama sembilan bulan pemberontakan rakyat yang berusaha menggulingkan rezim Presiden Ali Abdullah Saleh, yang telah berkuasa selama 30 tahun.
Kritikus terhadap presiden yang dikritisi menuduh Saleh membiarkan militan mengambil keuntungan dari kekosongan keamanan untuk mendukung argumennya bahwa al-Qaeda akan mengambil kendali negara tanpa dia.
Pejabat keamanan mengatakan babak terakhir kekerasan di Zinjibar dimulai Selasa malam dan berlanjut hingga Rabu, dan menambahkan bahwa tujuh militan tewas dalam pertempuran itu. Dia berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.
Pertempuran yang terjadi pada hari Rabu untuk menguasai Zinjibar adalah upaya terbaru militer Yaman untuk mendapatkan kembali kendali di wilayah selatan yang bergolak di negara itu. Para militan telah mengambil keuntungan dari gejolak seputar pemberontakan rakyat melawan Saleh untuk memperluas jangkauan mereka ke luar daerah-daerah terpencil di Yaman.
Sejak bulan Maret, militan yang terkait dengan al-Qaeda telah menguasai seluruh kota di provinsi Abyan, memaksa lebih dari 100.000 penduduk mengungsi ke provinsi tetangga di mana orang-orang mencari perlindungan di sekolah-sekolah dan kamp-kamp pengungsi sementara.
Kekerasan yang terjadi selama berbulan-bulan juga telah menewaskan ratusan tentara, menurut kementerian pertahanan, serta warga sipil.
Amerika Serikat mendukung militer Yaman di selatan dan bahkan melancarkan serangannya sendiri terhadap sasaran-sasaran al-Qaeda di sana, terutama pembunuhan terhadap ulama al-Qaeda kelahiran AS, Anwar al-Awlaki. Amerika Serikat memandang al-Qaeda di Semenanjung Arab sebagai salah satu senjata jaringan teror yang paling berbahaya, dan menyalahkan serangkaian upaya serangan di Barat yang dilakukan oleh militan yang berafiliasi dengan cabang Yaman.
Pada hari Rabu, ratusan ribu warga Yaman berbaris dari Lapangan Perubahan di ibu kota Sanaa, pusat protes anti-Saleh, melalui beberapa lingkungan, termasuk di dekat kompleks presiden. Pada bulan Juni, serangan terhadap kediamannya melukai Saleh secara serius, memaksanya menghabiskan waktu berbulan-bulan di negara tetangga Arab Saudi untuk mendapatkan perawatan.
Saksi mata mengatakan pasukan Saleh melepaskan tembakan ke udara pada hari Rabu untuk membubarkan massa, namun tidak ada korban luka yang dilaporkan.
Lebih dari 350 orang tewas dan ribuan lainnya terluka dalam protes di Yaman tahun ini.
“Hai Liga Arab, kami meminta penangguhan kami,” teriak pengunjuk rasa Yaman, menggemakan teriakan pengunjuk rasa di Suriah selama pemberontakan baru-baru ini terhadap Presiden Bashar Assad.
Liga Arab yang beranggotakan 22 negara secara resmi akan menangguhkan keanggotaan Suriah pada hari Rabu karena tindakan keras mereka terhadap pengunjuk rasa.
