Pelatih Knicks tidak menghormati penggemar kulit putih, kata penuduh
YORK BARU – Suatu hari setelah eksekutif New York Knicks yang dipecat menuduh bosnya, presiden tim dan pelatih Isiah Thomas, meremehkan penggemar kulit putih tim selama pertemuan dan percakapan, point guard bintang tim mengambil sikap, mengatakan pelecehan seksual terhadap Thomas tidak masuk akal dan diberhentikan kisah mesum pertemuannya sendiri dengan magang mabuk.
Stephon Marbury bersaksi satu hari setelah Anucha Browne Sanders mengatakan di mimbar bahwa Thomas akan meledak setiap kali dia mencoba merekrut dia atau pemainnya untuk kampanye pemasaran.
“Jalang, aku di sini untuk memenangkan pertandingan bola basket,” Browne Sanders mengutip ucapan Thomas di tempat kerja.
Dalam diskusi lain tentang pemegang tiket musiman, dia mengklaim Thomas berkata, “Jalang, saya tidak peduli tentang orang kulit putih ini.”
Pengacara Thomas, Sue Ellen Eisenberg, menyebut tuduhan itu “tidak berdasar dan keterlaluan”.
Browne Sanders, yang mengajukan gugatan $10 juta terhadap Thomas, bersaksi Selasa bahwa legenda NBA itu berulang kali menyebut nama-nama menghinanya dalam percakapan pribadi sebelum mereka tiba-tiba bertukar persneling dan menyatakan cintanya.
Kesaksiannya datang pada hari pertama sidang sipil yang diawasi ketat di pengadilan federal di Manhattan. Itu mengikuti pernyataan pembukaan di mana pengacara lain untuk Thomas mencoba menggambarkan penggugat sebagai pembohong yang mengarang tuduhan untuk mengalihkan perhatian dari ketidakmampuannya.
Thomas “dengan tegas menyangkal pernah menggunakan kata-kata itu untuk atau tentang Ms. Browne Sanders,” kata pengacara, Kathleen Bogas.
Bogas menggambarkan Browne Sanders, mantan bintang bola basket Northwestern berusia 44 tahun, sebagai wanita yang mengesankan secara fisik yang cukup terampil untuk menavigasi dunia bola basket profesional yang penuh omong kosong.
“Dia wanita jangkung – bertumit tinggi, lebih tinggi dari Isiah Thomas,” kata Bogas.
Browne Sanders mencari pengangkatan kembali ke posisinya sebagai wakil presiden senior operasi pemasaran dan bisnis. Dia juga menuntut ganti rugi yang besar setelah menghabiskan lima tahun dengan waralaba besar.
Penggugat menuduh bahwa Knicks memecatnya dari “pekerjaan impiannya” pada Januari 2006, meskipun dihujani ulasan kinerja yang luar biasa dan kenaikan gaji untuk sebagian besar masa jabatannya sebagai pembalasan karena berani menyewa pengacara, dan mengejar tuduhan pelecehan seksual terhadap Thomas.
Browne Sanders bersaksi bahwa ketika dia melaporkan kata-kata kasar Thomas yang seksis kepada Steve Mills, chief operating officer tim, dia menyuruhnya untuk “menampungnya.” Belakangan, setelah kemenangan Knicks di Madison Square Garden, katanya, Thomas mengejutkan ibu tiga anak yang sudah menikah di dalam arena dengan merangkulnya dan berbicara manis padanya.
“Saya menemukan mengapa kami memiliki masalah,” katanya, menurut Browne Sanders. “Itu karena kita sangat mirip. Aku jatuh cinta padamu.”
Dia memutuskan untuk “menertawakannya,” katanya. “Aku ingin keluar dari sana secepat mungkin.”
Marbury mengatakan pada hari Rabu bahwa setelah mendengar tentang gugatan tersebut, “Saya tertawa. Itu lebih merupakan lelucon daripada apa pun.”
Marbury mengaku pernah menyebut Browne Sanders sebagai “pelacur” selama percakapan telepon dengan karyawan tim lainnya, meskipun dia bersikeras, “Saya tidak punya alasan untuk tidak menyukainya.”
Sebelumnya, Browne Sanders berdiri sebagai saksi dan menangis ketika dia memberi tahu juri yang terdiri dari lima wanita dan tiga pria bahwa Marbury dan sepupunya, juga karyawan Madison Square Garden, adalah bagian dari masalah tersebut.
Penggugat mengutip percakapan dengan pekerja magang MSG yang mengaku bahwa dia berselingkuh dengan salah satu sepupunya dan mabuk dalam perjalanan April 2005 ke klub strip Manhattan yang termasuk Marbury. Magang mengklaim Marbury kemudian membujuknya ke kendaraannya untuk berhubungan seks, kata Browne Sanders.
“Dia bilang dia pada dasarnya melakukan apa yang dia minta, dan dia menganggap itu suka sama suka karena dia masuk ke dalam mobil,” Browne Sanders bersaksi.
Saat dia mengambil sikap, Marbury mengaku dia berhenti dan bertanya kepada magang, “Apakah Anda akan masuk ke dalam truk?” “Dia bilang dia menjawab, ‘Ya.’
Hakim Distrik AS Gerard E. Lynch memotong pertanyaan lebih lanjut tentang pertemuan itu, mengatakan lebih banyak detail tidak akan membantu juri memutuskan kasus tersebut.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
