Pemeriksaan Kredit Pajak dalam Limbo Setelah Partai Republik Memblokir Perubahan RUU Stimulus

WASHINGTON – Nasib cek rabat sebesar $600-$1,200 untuk lebih dari 100 juta orang Amerika berada dalam ketidakpastian setelah Partai Republik di Senat memblokir tawaran Partai Demokrat untuk menambahkan $44 miliar bantuan bagi orang lanjut usia, veteran penyandang cacat, pengangguran dan dunia usaha ke dalam paket bantuan ekonomi yang disahkan DPR. menambahkan.

Para senator dari Partai Republik bersatu pada hari Rabu untuk memblokir rencana $205 miliar tersebut, sehingga membuat Partai Demokrat mempunyai pilihan yang sulit untuk segera meloloskan RUU DPR yang mereka anggap tidak memadai atau berisiko disalahkan atas penundaan tindakan yang dirancang sebagai langkah cepat bagi perekonomian yang tertinggal. .

Skor yang diperoleh adalah 58-41 untuk mengakhiri perdebatan mengenai keputusan Senat, kurang dari 60 suara yang dibutuhkan Partai Demokrat untuk mengatasi hambatan prosedural dan memindahkan RUU tersebut ke pemungutan suara akhir. Dalam pemungutan suara yang menegangkan yang mengakhiri hari-hari pertikaian partisan dan perebutan prosedural, delapan anggota Partai Republik – empat di antaranya akan dipilih kembali tahun ini – bergabung dengan Partai Demokrat dalam mendukung rencana tersebut, dan para pemimpin Partai Republik dan Presiden Bush, yang keberatan dengan keputusan yang mahal tersebut. tambahan – kita.

Partai Demokrat mengkoreografikan pemungutan suara untuk mendapatkan keuntungan politik yang maksimal, menampilkan proposal bantuan mereka sebagai proposisi ambil-atau-tinggalkan bagi Partai Republik dan memanggil calon presiden mereka untuk menunjukkan kesatuan partai di balik rencana stimulus mereka. Mereka menghitung bahwa Partai Republik akan menanggung akibat yang besar karena menentang pemberian rabat bagi warga lanjut usia Amerika dan veteran penyandang disabilitas, serta bantuan pemanas bagi masyarakat miskin, tunjangan pengangguran, dan pengumpulan keringanan pajak bisnis yang jauh lebih besar daripada yang disetujui DPR.

Bahkan setelah upaya mereka gagal pada hari Rabu, Partai Demokrat tampaknya bertekad untuk terus menekan Partai Republik agar meloloskan undang-undang tersebut, dan mengancam akan mengadakan lebih banyak suara dalam beberapa hari mendatang.

“Pemimpin Mayoritas Harry Reid, D-Nev., akan memberikan kesempatan kepada Partai Republik untuk mempertimbangkan kembali suara mereka terhadap upaya memperkuat perekonomian dengan membantu mereka yang paling membutuhkan,” kata juru bicaranya, Jim Manley, Rabu malam.

Partai Republik mengatakan mereka siap menerima pemotongan anggaran untuk warga lanjut usia dan veteran penyandang disabilitas dan menuduh Partai Demokrat menunda rencana stimulus demi keuntungan politik dan membebaninya dengan tambahan kepentingan khusus.

“Pemilih kami akan melihat kami jika orang-orang yang menundanya (dan) menambah banyak biaya untuk itu,” kata Senator. kata Jon Kyl dari Arizona, tokoh Partai Republik, yang menyebut tindakan tersebut sebagai “paket pohon Natal”.

Gedung Putih, yang dengan hati-hati menghindari ancaman mengenai paket stimulus tersebut meskipun Bush menentang penambahan tersebut, mendesak Senat untuk bergerak cepat untuk menyetujui rencana stimulus.

“Agar efektif, paket pertumbuhan ekonomi ini harus tepat waktu, jadi sangat penting bagi Senat untuk segera bergerak untuk mengesahkan rancangan undang-undang yang akan memberikan bantuan bagi perekonomian kita,” kata Sekretaris Pers Dana Perino dalam sebuah pernyataan setelah pemungutan suara.

Kandidat presiden dari Partai Demokrat Hillary Clinton dari New York dan Barack Obama dari Illinois terbang ke Washington untuk melakukan pemungutan suara. Calon terdepan Partai Republik John McCain dari Arizona tidak memilih.

Para pendukung sebenarnya mendapat 59 suara yang mendukung usulan Partai Demokrat, namun Reid mengubah suaranya menjadi “tidak” pada menit-menit terakhir, sebuah langkah parlemen yang memungkinkan dia mengajukan usulan tersebut untuk melakukan pemungutan suara ulang.

Para pemimpin Partai Republik keberatan dengan penambahan dana seperti perpanjangan pengangguran sebesar $14,5 miliar bagi mereka yang tunjangannya habis, bantuan pemanas sebesar $1 miliar bagi masyarakat miskin, dan keringanan pajak bagi produsen energi terbarukan dan perusahaan batu bara.

Langkah ini didasarkan pada rancangan undang-undang senilai $161 miliar yang disahkan oleh DPR yang memberikan cek senilai $600-$1,200 kepada sebagian besar pembayar pajak dan keringanan pajak bagi bisnis yang berinvestasi pada pabrik dan peralatan baru.

Versi Senat akan memberikan cek sebesar $500-$1,000 kepada kelompok yang lebih luas yang mencakup 20 juta warga lanjut usia, 250,000 veteran penyandang disabilitas, dan pembayar pajak yang menghasilkan hingga $150,000 untuk para lajang – atau $300,000 untuk pasangan.

Ini akan memperpanjang tunjangan pengangguran selama 13 minggu tambahan bagi mereka yang tunjangannya habis, dan 13 minggu tambahan tersedia di negara bagian dengan tingkat pengangguran tertinggi. RUU tersebut juga mencakup obligasi pendapatan hipotek bebas pajak senilai $10 miliar untuk membantu pemilik rumah membiayai kembali pinjaman subprime.

Reid menolak kesempatan Partai Republik untuk menawarkan perubahan terhadap tindakan tersebut, sehingga memicu filibuster. Perhitungannya adalah bahwa cukup banyak anggota Partai Republik yang akan mengalah dalam menghadapi tekanan politik untuk mendukung asuransi pengangguran dan bantuan pemanas untuk bergabung dengan Partai Demokrat dan mendorong tindakan tersebut.

Pemimpin Partai Republik Mitch McConnell, R-Ky., mengatakan dia ingin mengubah langkah tersebut untuk menambahkan rabat bagi para veteran penyandang cacat dan para janda serta manula mereka, dan bahasa – juga termasuk dalam paket Partai Demokrat – mengklarifikasi bahwa imigran ilegal tidak bisa mendapatkan cek rabat .

“Kami tidak memblokir proposal tersebut,” kata McConnell. “Kami hanya mengatakan ada cara yang lebih baik dan ada alternatif lain.”

Reid menolak tawaran tersebut – setidaknya untuk saat ini – tetapi Partai Republik tampaknya yakin bahwa dia pada akhirnya akan menyetujui perubahan serupa, mengingat bahwa alternatifnya adalah meloloskan RUU DPR dan membiarkan pensiunan hidup dengan Jaminan Sosial dan veteran penyandang disabilitas tanpa cek rabat.

Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif., yang mendukung rancangan undang-undang stimulus bersama Menteri Keuangan Henry Paulson dan Pemimpin Minoritas DPR John Boehner, R-Ohio, mengatakan anggota parlemen DPR “sangat menerima tambahan pada undang-undang kami yang memastikan bahwa para veteran penyandang disabilitas dan lansia tambahan memenuhi syarat” untuk pemeriksaan rabat dan ingin memastikan imigran ilegal tidak menerima mereka.

Seorang juru bicara Pelosi mengatakan pernyataannya tidak mewakili perpecahan dengan Reid, meskipun dia tampaknya memuji pendekatan McConnell dan tetap diam terhadap penambahan Partai Demokrat seperti ketentuan yang menguntungkan perusahaan batu bara. Pelosi lebih memilih untuk mencoba memperluas tunjangan pengangguran di RUU selanjutnya.

Puncak dari pemungutan suara di Senat terjadi setelah upaya lobi yang intens oleh Partai Demokrat untuk mengubah keyakinan para anggota Partai Republik, termasuk mereka yang menghadapi persaingan yang sulit untuk terpilih kembali. Upaya mereka mendapat dorongan dari kelompok luar yang mengandalkan para senator untuk mendukung paket tersebut, termasuk para pembangun rumah, produsen, dan lobi senior yang kuat.

Partai Republik mendapat tekanan besar dari para pemimpin mereka sendiri untuk tidak mendukung rencana Partai Demokrat. Dalam upaya untuk mencegah pembelotan, para pemimpin Partai Republik meyakinkan anggotanya bahwa mereka masih memiliki kesempatan untuk mendukung penambahan warga lanjut usia dan veteran penyandang cacat ke dalam rencana bantuan, bahkan jika mereka menentang rancangan undang-undang Partai Demokrat.

Itu tidak cukup bagi Senator Pete Domenici, RN.M. yang memberikan dukungannya pada tindakan tersebut.

“Saya berharap bahwa saya telah memilih jalan yang benar,” katanya sebelum pemungutan suara. “Saya sudah memutuskan apa yang terbaik untuk New Mexico dan apa yang terbaik untuk Amerika.”