Pemilihan juri dimulai dalam kasus Ebbers
BARU YORK – Calon juri untuk persidangan mantan kepala WorldCom Inc Bernard Ebbers (Mencari) ditanya pada hari Rabu apakah mereka memiliki hubungan keuangan dengan perusahaan dan apa yang mereka baca di media tentang masalah tersebut.
Ratusan orang mengajukan ke gedung pengadilan federal di Manhattan untuk mengisi kuesioner juri yang terdiri dari lima pertanyaan, langkah pertama dalam proses pemilihan juri untuk sidang penipuan sekuritas yang akan datang.
• Klik di sini untuk membaca dakwaan terhadap Bernard Ebbers
Kuesioner tersebut menanyakan calon juri apakah mereka atau anggota keluarganya pernah memiliki saham DuniaCom (Mencari) atau di MCI Inc. (Mencari), versi perusahaan telekomunikasi yang berganti nama setelah bangkit dari kebangkrutan.
Formulir tersebut juga menanyakan apakah calon juri pernah mendengar atau membaca tentang kasus Ebbers, dan jika mereka pernah mendengarnya, apakah informasi tersebut dapat menghalangi mereka untuk bersikap “adil dan tidak memihak”.
Ebbers dituduh mengatur penipuan akuntansi senilai $11 miliar di WorldCom, membesar-besarkan pendapatannya dan menyembunyikan pengeluaran dengan sangat besar sehingga perusahaan tersebut mengalami kebangkrutan pada tahun 2002.
Mantan CEO berusia 63 tahun itu menghadapi tuduhan konspirasi, penipuan, dan membuat laporan palsu ke perusahaan Komisi Sekuritas dan Bursa (Mencari). Kejahatan tersebut dapat diancam hukuman hingga 85 tahun penjara.
Kuesioner juri menyebutkan persidangan diperkirakan akan berlangsung hingga awal hingga pertengahan Maret, lima hari seminggu.
Setelah pengacara pemerintah dan pembela meninjau kuesioner, para juri akan diwawancarai satu per satu di pengadilan mulai Senin. Kelompok juri pada akhirnya akan dikurangi menjadi 12 juri dan empat juri pengganti.
Ebbers mengaku tidak bersalah. Pernyataan pembukaan bisa dimulai paling cepat pertengahan minggu depan.
Kuesioner tersebut dikeluarkan oleh hakim Barbara Jones dari pengadilan federal di Manhattan, yang akan memimpin persidangan.
Dalam sidang keuangan profil tinggi lainnya di gedung pengadilan yang sama – kasus penghalangan terhadap pria gaya domestik Marta Stewart (Mencari) — Hakim Miriam Goldman Cedarbaum menolak mempublikasikan kuesioner tersebut.
Dalam kasus Ebbers, pengacara kedua belah pihak mengajukan pertanyaan tambahan yang mereka ingin hakim tanyakan secara langsung kepada calon juri – termasuk rincian pekerjaan mereka dan surat kabar serta majalah apa yang mereka baca.
Kedua belah pihak juga ingin hakim menanyakan kepada juri apakah mereka secara umum berinvestasi di pasar saham, dan pertanyaan rutin apakah mereka mengenal orang-orang yang mungkin hadir sebagai saksi.
Jones memutuskan pada hari Selasa bahwa pengacara Ebbers akan diizinkan untuk menginterogasi saksi bintang penuntut, mantan CFO WorldCom. Scott Sullivan (Mencari), tentang perselingkuhan dalam pernikahan.
Keputusan tersebut merupakan dorongan bagi pihak pembela, yang akan berupaya menimbulkan pertanyaan mengenai kredibilitas dan karakter Sullivan, yang mencapai kesepakatan pembelaan dengan pemerintah tahun lalu dan setuju untuk bersaksi melawan mantan bosnya.
Jones juga melarang jaksa bertanya kepada beberapa eksekutif WorldCom lain yang mengaku bersalah dalam kasus tersebut mengenai percakapan mengenai keruntuhan raksasa energi tersebut. Enron Corp. (Mencari).
