Penasihat Bush: Kemerosotan pasar perumahan akan merugikan angka perekonomian
WASHINGTON – Kemerosotan perumahan merupakan beban berat bagi perekonomian pada akhir musim panas, kata seorang penasihat utama Presiden Bush pada hari Senin.
Pendinginan pasar yang dulunya sedang panas akan mengambil “bagian yang sangat signifikan” dari pertumbuhan ekonomi pada kuartal Juli-September, Edward Lazear, ketua Bank Sentral AS. Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih, kata dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press. Kemerosotan perumahan “akan menimpa kita,” katanya.
Komentar Lazear muncul menjelang Hari Pemilihan. Persoalan ekonomi diperkirakan akan menjadi salah satu hal yang ada di pikiran para pemilih ketika mereka pergi ke tempat pemungutan suara pada tanggal 7 November.
Lazear tidak membuat prediksi mengenai seberapa besar pertumbuhan ekonomi pada kuartal ketiga. Banyak ekonom swasta memperkirakan bahwa produk domestik bruto (PDB) tumbuh hanya sebesar 2,1 persen pada kuartal ketiga, yang merupakan kinerja terlemah sejak kuartal terakhir tahun lalu. Pada saat itu, perekonomian masih terguncang akibat hantaman badai di Gulf Coast.
Pemerintah akan merilis estimasi pertama PDB kuartal ketiga pada hari Jumat. PDB mengukur nilai semua barang dan jasa yang diproduksi di Amerika Serikat dan dianggap sebagai barometer terbaik status perekonomian negara tersebut.
Lazear mengatakan dia tidak terlalu kecewa dengan ekspektasi pelemahan kuartal ketiga karena dia melihatnya lebih sebagai “kesalahan” sementara dibandingkan tren. Dia yakin pertumbuhan kemungkinan akan lebih kuat pada kuartal Oktober hingga Desember saat ini.
Perekonomian, kata dia, secara fundamental dalam kondisi baik. Pasar tenaga kerja juga sehat, dengan tingkat pengangguran turun menjadi 4,6 persen pada bulan September. Namun, Partai Demokrat berpendapat bahwa manfaat ekspansi ekonomi tidak dirasakan oleh seluruh warga Amerika, terutama masyarakat miskin dan kelas menengah.
Lazear dan ekonom lainnya percaya bahwa faktor-faktor positif lainnya – termasuk belanja konsumen yang layak dan investasi bisnis – akan membantu mengurangi dampak negatif perlambatan sektor perumahan.
Awal bulan ini, Alan HubbardDirektur Dewan Ekonomi Nasional memperkirakan tingkat pertumbuhan pada Juli hingga September bisa berkisar antara 1 persen hingga 2 persen.
Perekonomian tumbuh sebesar 2,6 persen pada kuartal kedua tahun ini, mencerminkan dampak perlambatan sektor perumahan, dampak dari tingginya harga energi dan dampak dari kampanye kenaikan suku bunga Federal Reserve selama dua tahun.
Kinerja kuartal kedua kurang dari setengah laju pertumbuhan 5,6 persen yang tercatat dalam tiga bulan pertama tahun ini – lonjakan pertumbuhan terbaik dalam 2 1/2 tahun.
Pada isu lain, Lazear mencatat laporan terbaru dari pihak non-partisan Layanan Penelitian Kongres yang memperkirakan bahwa pertumbuhan ekonomi yang dihasilkan dari pemotongan pajak pada periode pertama Bush kemungkinan besar akan menghasilkan pendapatan senilai sekitar 7 persen dari total biaya pemotongan pajak tersebut. Pemotongan pajak pada tahun 2001 dan 2003 diperkirakan akan menelan biaya sebesar $1,1 triliun selama 10 tahun.
Lazear mengatakan masih terlalu dini bagi studi ekonomi untuk mencapai kesimpulan pasti mengenai berapa banyak pendapatan yang dihasilkan dari pemotongan pajak melalui peningkatan aktivitas ekonomi.
“Saya yakin pemotongan pajak berperan penting dalam memperbaiki perekonomian,” katanya. “Apakah 7 persen atau 10 persen? Saya tidak mau memberi tahu Anda angkanya.”
Lazear mengatakan dia tidak pernah berpendapat bahwa pemotongan pajak akan membuahkan hasil.
