Penguasa Dubai Menyerukan Bush untuk Membantu Mencabut Gugatan Perbudakan Anak Joki Unta
MIAMI – Perdana Menteri Uni Emirat Arab menginginkan Presiden Bush membantu memenangkan penolakan gugatan federal yang menuduh negara tersebut memaksa ribuan anak bekerja sebagai pemburu unta, dan mengatakan bahwa kasus tersebut memperburuk hubungan kedua negara.
Syekh Muhammad bin Rasyid Al Maktoumjuga penguasa Dubai, menekankan dalam suratnya kepada Bush bahwa UEA adalah “mitra utama dalam perang global melawan teror” dan ingin Bush memberikan “perhatian pribadinya” terhadap masalah ini.
Dia mengatakan kasus tersebut “menyebabkan campur tangan yang tidak perlu terhadap hubungan baik dan saling menguntungkan” antara kedua negara.
Gugatan tersebut, yang diajukan pada bulan September di Miami – tempat anggota keluarga kerajaan Emirates memelihara ratusan kuda – menuduh penguasa UEA memperbudak 10.000 anak laki-laki selama tiga dekade dan memaksa mereka bekerja sebagai joki unta di berbagai negara Teluk Persia. Sebagian besar anak-anak tersebut berasal dari Pakistan, Bangladesh, Mauritania, dan Sudan.
“Saya harus menekankan permintaan dukungan Amerika Serikat untuk membatalkan kasus ini secara keseluruhan,” demikian isi surat tertanggal 11 Februari dan diajukan ke pengadilan federal pekan lalu.
Gordon JohndroeJuru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak mengetahui surat syekh tersebut, namun menambahkan bahwa “biasanya, Gedung Putih tidak terlibat dalam masalah hukum seperti ini.”
Departemen Luar Negeri tidak segera membalas panggilan telepon untuk meminta komentar.
Namun pada bulan Desember, Menteri Luar Negeri Nasi Condoleezza menulis sebuah catatan yang meyakinkan Menteri Luar Negeri UEA bahwa departemennya sedang memantau masalah ini dan memuji langkah-langkah yang telah mereka ambil untuk mengatasi masalah anak joki unta.
“Kami menghargai upaya yang dilakukan Uni Emirat Arab untuk mengatur perlakuan terhadap joki unta,” kata Rice dalam catatan tertanggal 26 Desember, yang juga baru-baru ini ditambahkan ke berkas pengadilan.
Kontak tingkat tinggi yang luar biasa ini merupakan upaya terbaru Emirates untuk meyakinkan hakim federal dan pemerintah di seluruh dunia bahwa mereka telah menangani masalah ini secara memadai dengan membuat program untuk memberikan kompensasi, memberikan layanan, dan memulangkan pengasuh anak yang terlibat. Program ini baru-baru ini diperluas dan diperpanjang hingga April 2009.
Gugatan joki ini diajukan berdasarkan undang-undang AS berusia 218 tahun yang dikenal sebagai Alien Tort Statute, yang memberikan yurisdiksi kepada pengadilan federal atas kasus perdata tertentu yang melibatkan orang asing. Lonjakan tuntutan hukum di AS baru-baru ini yang menggunakan undang-undang tersebut telah memicu perdebatan di kalangan hukum, dengan beberapa pengacara mengklaim bahwa undang-undang tersebut disalahgunakan.
Hakim Distrik AS Cecilia M. Altonaga telah menjadwalkan sidang pada 16 Juli mengenai mosi Emirates untuk membatalkan kasus tersebut. Terlepas dari program joki unta, Emirates berpendapat bahwa gugatan tersebut harus dibatalkan karena pengadilan AS tidak memiliki yurisdiksi dan penguasanya berhak atas kekebalan kedaulatan.
Gugatan tersebut menyatakan, antara lain, bahwa Miami adalah tempat yang tepat karena anggota keluarga Emirates memiliki peternakan kuda di Ocala dan karena tidak ada pengadilan lain di dunia yang akan mendengarkan klaim tersebut secara memadai.
Pengacara yang mewakili joki unta tidak segera membalas panggilan telepon untuk meminta komentar pada hari Rabu.
Klik di sini untuk berita utama Timur Tengah terkini
