‘Pengungsi’ memicu perdebatan rasial | Berita Rubah
BARU YORK – Apa yang Anda sebut dengan orang-orang yang diusir dari rumahnya hanya dengan pakaian di punggung, tidak yakin apakah mereka bisa kembali, dan terpaksa membangun kehidupan baru di tempat asing?
Organisasi berita berjuang untuk mendapatkan kata-kata yang tepat.
Banyak pihak, termasuk The Associated Press, menggunakan kata “pengungsi” untuk menggambarkan mereka yang terpaksa mengungsi akibat kemarahan badai Katrina (Mencari).
Namun pilihan tersebut memicu kemarahan di antara beberapa pembaca dan kritikus lainnya, khususnya di komunitas kulit hitam. Mereka berpendapat bahwa “pengungsi” menyiratkan bahwa para pengungsi korban badai, yang banyak di antaranya berkulit hitam, adalah warga negara kelas dua — atau bahkan bukan orang Amerika.
“Adalah tindakan yang rasis jika menyebut warga negara Amerika sebagai pengungsi.” Pendeta Jesse Jackson (pencarian) mengatakan, mengunjungi Houston Astrodome pada hari Senin. Anggota Kongres Kaukus Kulit Hitam mengungkapkan sentimen serupa.
Yang lain berpendapat bahwa istilah “pengungsi” atau bahkan “pengungsi” terlalu klinis dan tidak cukup dramatis untuk menggambarkan situasi mengerikan yang dihadapi banyak korban selamat dari Katrina.
Presiden Bush, yang menghabiskan waktu berhari-hari untuk menangkis kritik bahwa ia lambat dalam menanggapi bencana tersebut, pada hari Selasa mempertimbangkan hal tersebut. “Orang-orang yang kita bicarakan bukanlah pengungsi,” katanya. “Mereka adalah orang Amerika dan mereka membutuhkan bantuan, cinta, dan kasih sayang dari sesama warga negara kita.”
Tahun 1951 Konvensi Pengungsi PBB (pencarian) mendeskripsikan pengungsi sebagai seseorang yang melarikan diri melintasi perbatasan internasional untuk menghindari kekerasan atau penganiayaan. Namun Kamus Dunia Baru Webster mendefinisikannya secara lebih luas sebagai “seseorang yang melarikan diri dari rumah atau negaranya untuk mencari perlindungan di tempat lain, seperti pada saat perang atau penganiayaan politik atau agama.”
Kritik tersebut menyebabkan beberapa organisasi berita melarang berita tersebut dari liputan Katrina mereka. Diantaranya adalah The Washington Post, The Miami Herald dan The Boston Globe.
“Sejumlah orang — mulai dari pejabat yang berbicara secara terbuka hingga rekan-rekannya di sini — mengatakan bahwa istilah ‘pengungsi’ sepertinya menyiratkan bahwa orang-orang yang mengungsi dari New Orleans… adalah orang lain selain warga Amerika,” kata Leonard Downie Jr. editor eksekutif The Post, menulis dalam email kepada stafnya.
Di Herald, editor eksekutif Tom Fiedler berkata, “mulai terasa aneh, menggambarkan orang-orang yang berkumpul di pusat konvensi New Orleans sebagai pengungsi. Rasanya tidak memadai untuk situasi ini… Tidak setepat ‘pengungsi’.”
Dan CNN menasihati para produser bahwa “evakuasi” adalah kata yang lebih baik, kata juru bicara Christa Robinson.
AP dan The New York Times termasuk di antara mereka yang terus menggunakan kata tersebut jika dianggap tepat.
“AP menggunakan istilah `pengungsi’ jika diperlukan untuk menggambarkan cakupan dan skala dampak bencana alam bersejarah ini terhadap sejumlah besar warga negara kita,” kata editor eksekutif Kathleen Carroll. “Beberapa ratus ribu orang telah mengungsi dari rumah dan komunitas mereka dan terpaksa mencari perlindungan di lebih dari 30 negara bagian berbeda di seluruh Amerika. Hingga mereka dapat memulai hidup baru di komunitas baru atau kembali ke rumah lama mereka, mereka akan menjadi pengungsi.”
The Times mengikuti kebijakan serupa.
“Kami tidak melarang kata ‘pengungsi’,” kata juru bicara Catherine Mathis. “Kami menggunakannya bersama dengan ‘pengungsi’, ‘penyintas’, ‘orang terlantar’, dan berbagai istilah lain yang sesuai dengan apa yang dilihat wartawan kami di lapangan. Webster’s mendefinisikan pengungsi sebagai orang yang melarikan diri untuk mencari ‘rumah atau negara’.” perlindungan, dan hal ini tentunya memberikan keadilan bagi legiun yang menderita yang diusir dari rumah mereka oleh Katrina.”
Kolumnis William Safire, yang menulis kolom mingguan “Tentang Bahasa” untuk The New York Times Magazine, mengatakan dia tidak melihat istilah “pengungsi” memiliki implikasi rasial.
“Seorang pengungsi bisa menjadi orang dari ras apa pun,” katanya. “Pengungsi adalah orang yang mencari suaka.”
Dia pertama kali menyarankan penggunaan istilah “pengungsi badai”. Namun, setelah dipikir-pikir, dia berkata bahwa dia mungkin hanya akan menggunakan kata “korban banjir” untuk menghindari konotasi politik seperti kata “pengungsi” dalam perdebatan saat ini.
