Pengunjuk rasa Thailand mengancam demonstrasi yang lebih luas
BANGKOK – BANGKOK (AP) — Para pengunjuk rasa Thailand memaksa penutupan sistem kereta api layang yang sibuk di Bangkok pada hari Selasa dan berjanji untuk memperluas demonstrasi jalanan mereka, meningkatkan protes anti-pemerintah selama berminggu-minggu yang telah melumpuhkan sebagian besar ibu kota.
Perdana Menteri Abhisit Vejjajiva mengatakan dia berharap dapat menyelesaikan kebuntuan ini dengan damai, bahkan ketika pemerintah membatalkan pengumpulan sampah di kamp yang ditutup di kawasan komersial kota yang diduduki ribuan pengunjuk rasa sejak bulan lalu.
Ketika banyak warga Thailand kehilangan kesabaran, pemerintah belum menguraikan rencana yang jelas tentang bagaimana mengakhiri krisis kekerasan yang terjadi secara sporadis ini setelah membatalkan negosiasi dengan para pengunjuk rasa, yang memandang pemerintah tidak sah dan ingin membubarkan Parlemen.
“Kami menyadari bahwa seiring berjalannya waktu, rakyat Thailand menderita, negara ini menderita, namun kami ingin memastikan bahwa ada supremasi hukum,” kata Abhisit kepada CNN. “Kami akan mencoba menegakkan hukum dengan kerugian minimal dan kami akan mencoba menemukan resolusi politik, namun hal itu membutuhkan waktu, kesabaran dan kerja sama.”
Setidaknya 26 orang tewas dan hampir 1.000 orang terluka sejak pengunjuk rasa yang dikenal sebagai Kaos Merah mulai menduduki sebagian wilayah Bangkok pada pertengahan Maret, menutup hotel bintang lima dan pusat perbelanjaan serta menghancurkan industri pariwisata penting negara tersebut.
Kaum Kaos Merah kemudian memperkuat kubu mereka dengan mendirikan barikade dari ban, batang bambu, dan pagar di sepanjang jalan. Di dalam kamp mereka, ribuan pendukung berkumpul di bawah tenda lebar, menyantap kari dan es krim yang disajikan dari panci di belakang truk dan mendengarkan pidato para pemimpin mereka di jaringan pengeras suara yang membentang hampir satu mil (1,5 kilometer).
Daerah tersebut, yang sudah berbau sampah dan air seni, bisa menjadi lebih kotor setelah wakil gubernur Bangkok, Pornthep Techapaiboon, memerintahkan penghentian pengumpulan sampah di sana sampai Kaus Merah – yang sempat memblokir persimpangan dengan truk sampah curian – berjanji untuk berhenti mengganggu. pekerja sanitasi.
Dalam beberapa hari terakhir, Kaus Merah telah memasang penghalang jalan di jalan-jalan menuju ibu kota untuk mencegah pengiriman bala bantuan polisi untuk membantu kemungkinan tindakan keras.
Sebelum fajar pada hari Selasa, pengunjuk rasa memasuki stasiun Skytrain di pusat kota dan memasang 30 ban di peron, sehingga pihak berwenang menunda layanan selama empat jam, kata Sistem Transportasi Massal Bangkok. Pihak berwenang memulai kembali pengoperasian kereta setelah jam sibuk di pagi hari, namun menutup stasiun setelah gelap karena kekhawatiran akan terjadinya kekerasan.
Seorang pemimpin Kaos Merah mengatakan kelompoknya menggerebek stasiun tersebut setelah mendengar bahwa tentara akan menggunakan kereta api untuk mengirim bala bantuan ke lokasi protes utama mereka.
“Masyarakat Bangkok, harap dipahami bahwa kami tidak ingin hal ini berdampak pada Anda, namun kami hanya menginginkan keselamatan,” kata Nattawut Saikua.
Nattawut mengatakan Kaus Merah berencana menyebar ke bagian lain kota pada hari Rabu, mengirimkan tim dengan truk pengeras suara untuk mendistribusikan pamflet dan CD video yang menjelaskan cerita mereka.
“Kami akan keluar besok. Kami akan keluar setiap hari sampai pemerintah membubarkan Parlemen dan mengembalikan kekuasaan kepada rakyat,” katanya. “Jika ada unit polisi dan militer yang menghalangi jalan dengan menggunakan senjata, kami akan berperang dengan cara damai.”
Tindakan tersebut juga dapat memicu perselisihan dengan kelompok pengunjuk rasa pro-pemerintah yang dikenal sebagai Kaos Kuning.
Dalam wawancaranya dengan CNN yang direkam pada Senin, Abhisit mengimbau Kaus Kuning untuk menahan diri.
“Kami akan melakukan segala daya kami untuk memastikan tidak terjadi bentrokan antara kedua kelompok masyarakat tersebut,” ujarnya.
Wakil Perdana Menteri Suthep Thaugsuban memperingatkan bahwa pasukan keamanan akan “mengintensifkan operasi”, namun tidak menjelaskan atau mengatakan apakah pihak berwenang akan mencoba mengusir pengunjuk rasa dari jalanan, yang hampir pasti akan menyebabkan lebih banyak pertumpahan darah.
“Kami sudah bersabar selama hampir dua bulan,” ujarnya kepada wartawan. “Jika ada cara kami dapat berunding dengan mereka, kami akan mencobanya. Namun, kami melihat bahwa mereka adalah orang-orang yang tidak dapat kami ajak bicara.”
Pemerintah juga menuduh para pengunjuk rasa berusaha melemahkan monarki dan raja yang dihormati di negara tersebut. Tuduhan seperti itu, yang dibantah keras oleh para pemimpin protes, dapat melemahkan dukungan mereka.
Pada Senin malam, pemerintah membagikan diagram ekstensif tentang apa yang digambarkannya sebagai jaringan politisi oposisi, akademisi, dan media yang terlibat dalam gerakan anti-monarki.
Suthep mengatakan mereka yang terdaftar akan diselidiki dan, jika terbukti melanggar hukum, akan ditangkap, lapor surat kabar Matichon.
Undang-undang keagungan Thailand menyerukan hukuman penjara hingga 15 tahun bagi siapa pun yang “mencemarkan nama baik, menghina, atau mengancam” keluarga kerajaan.
Raja Thailand Bhumibhol Adulyadej yang sedang sakit, yang dipandang sebagai harapan terbaik untuk mengakhiri krisis ini, berbicara di depan umum untuk pertama kalinya sejak krisis dimulai pada Senin malam namun tidak secara langsung membahas situasi tersebut.
Kaus Merah sebagian besar terdiri dari pendukung mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra dari daerah pedesaan dan aktivis pro-demokrasi yang menentang kudeta militer yang menggulingkannya pada tahun 2006 atas tuduhan korupsi. Kelompok tersebut percaya bahwa pemerintahan Abhisit – yang didukung oleh elit perkotaan – tidak sah, setelah membantu militer yang kuat di negara tersebut untuk berkuasa.
___
Penulis Associated Press Thanyarat Doksone dan Jocelyn Gecker berkontribusi pada laporan ini.
