Perdana Menteri Pakistan Gilani akan bertemu dengan Presiden Bush

ISLAMABAD, Pakistan – Perdana Menteri Pakistan Yousuf Raza Gilani berangkat ke Washington pada hari Sabtu dalam kunjungan tiga hari untuk membela keengganan pemerintahnya untuk menggunakan kekerasan terhadap militan Islam yang disalahkan oleh pejabat AS atas meningkatnya kekerasan di negara tetangga Afghanistan.

Kunjungan ini dilakukan di tengah meningkatnya tekanan AS terhadap Pakistan, sekutu utama Pakistan dalam perang melawan terorisme, untuk bergerak melawan benteng yang didirikan oleh Taliban dan militan al-Qaeda di wilayah perbatasannya.

Ini akan menjadi kunjungan pertama Gilani sejak ia berkuasa setelah pemilu 18 Februari.

Sebelum berangkat, Gilani mengatakan kepada wartawan bahwa Pakistan berperang melawan teror demi kepentingannya sendiri.

“Ini adalah perjuangan kami sendiri. Ini urusan kami sendiri,” katanya, seraya menyebutkan bahwa pemimpin partainya yang berkuasa, Benazir Bhutto, tewas dalam serangan teroris pada 27 Desember.

Pemerintahan Gilani yang baru berusia tiga bulan terus melakukan upaya untuk menegosiasikan perjanjian damai di sepanjang perbatasan dan menstabilkan negara yang dilanda serangan bunuh diri kelompok Islam. Kekerasan hanya akan digunakan sebagai upaya terakhir, tegasnya pekan lalu.

“Keamanan nasional dan stabilitas dalam negeri Pakistan sangatlah penting,” kata Menteri Penerangan Sherry Rehman. “Pakistan membuat kebijakannya sendiri untuk mengatasi permasalahannya sendiri.”

Terjunnya Gilani ke pusat kekuasaan Amerika dimulai dengan pertemuan terpisah pada hari Senin dengan Presiden Bush, Wakil Presiden Cheney dan Menteri Luar Negeri Rice.

Jadwal tiga harinya yang padat juga mencakup pertemuan dengan anggota parlemen, akademisi, dan jurnalis. Para pejabat mengatakan ia mungkin akan bertemu dengan pesaingnya dalam pemilihan presiden bulan November, Barack Obama dan John McCain.

Gilani, yang pemerintahannya sedang bergulat dengan masalah ekonomi yang parah yang diperburuk oleh kenaikan harga minyak, juga akan bertemu dengan anggota tim ekonomi Bush dan berbicara dengan para pemimpin dunia usaha.

Namun pertanyaan yang paling tajam kemungkinan besar adalah mengatasi perselisihan yang semakin besar antara Islamabad dan Washington mengenai cara melawan ekstremis Islam yang kejam. Para pemimpin Al-Qaeda diyakini berlindung di Pakistan, sementara pasukan AS di Afghanistan timur menghadapi peningkatan serangan lintas batas oleh pemberontak Taliban.

Surat kabar lokal pada hari Sabtu mengutip kepala kementerian dalam negeri Rehman Malik yang mengatakan pasukan keamanan telah menangkap antara 35 dan 40 militan, termasuk seorang komandan al-Qaeda, dalam operasi baru-baru ini di kota Hangu di barat laut.

Sejak mengambil alih pemerintahan yang didominasi oleh Presiden Pervez Musharraf yang didukung AS, pemerintahan baru telah mengupayakan kesepakatan damai dengan militan Taliban.

Para pejabat AS telah menyuarakan dukungan terhadap upaya untuk menarik para tetua suku yang moderat dan mengisolasi kelompok garis keras.

Washington juga telah menjanjikan ratusan juta dolar untuk upaya membawa pembangunan ekonomi ke wilayah perbatasan yang diharapkan Pakistan akan menghilangkan dukungan terhadap ekstremisme. Mereka telah memberikan lebih dari $10 miliar bantuan militer ke Pakistan selama enam tahun terakhir.

Namun para pemimpin sipil dan militer AS – dan calon presiden – tidak menyukai keputusan pemerintah untuk melakukan gencatan senjata dengan militan. Mereka juga khawatir bahwa perjanjian apa pun – khususnya klausul tentang pengusiran militan asing dan pencegahan serangan lintas batas – tidak akan ditegakkan.

“Kami memahami bahwa ini sulit, kami memahami bahwa wilayah perbatasan barat laut sulit, namun para militan tidak dapat dibiarkan berorganisasi di sana dan membuat rencana di sana serta terlibat melintasi perbatasan,” kata Rice kepada wartawan di Australia, Jumat. “Jadi ya, masih banyak yang harus dilakukan.”

Musharraf, mantan orang kuat di militer yang memihak Amerika Serikat setelah serangan 11 September 2001, telah berulang kali melancarkan operasi militer terhadap militan di wilayah suku Pakistan.

Namun, pemerintahan koalisi yang baru berpendapat bahwa ketergantungan Musharraf pada penggunaan kekuatan yang tidak menentu dan keras pada akhirnya memperkuat militan dan mengalihkan kemarahan mereka terhadap negara Pakistan.