Perdebatan imigrasi sampai ke Mahkamah Agung
CALHOUN, GA. – Beberapa blok di jalan utama dari pusat kota kecil di perbukitan Georgia utara ini, keluarga Matul dari Guatemala telah membuka toko kelontong yang menjual buah eksotis segar, jus kalengan dari Meksiko, dan kartu telepon internasional.
Pemilik Brenda Matul, 29, mengandalkan masuknya imigran Hispanik ke masyarakat untuk menyegel kesuksesan Tienda la Guadalupana yang berusia 5 bulan – dan perjalanan seumur hidupnya dari Amerika Tengah untuk menjadi warga negara AS yang dinaturalisasi dengan kelahiran dwibahasa di AMERIKA SERIKAT. anak-anak.
“Suatu hari nanti kami bisa tumbuh lebih banyak karena imigran terus datang ke kami untuk impor,” kata Matul tentang pelanggannya. “Tapi sekarang mereka khawatir dan takut, takut kembali, takut miskin.”
Imigran berjumlah hampir satu dari enam dari 13.000 penduduk Calhoun. Seperti hampir semua orang di kota, sebagian besar pernah bekerja untuk produsen karpet terbesar di dunia, yang berkantor pusat di sini dan di kota-kota terdekat.
Sekarang salah satu perusahaan itu menghadapi tuntutan hukum atas pekerja imigran yang dipekerjakannya, dan AS. Pengadilan Tinggi akan mendengar argumen dalam kasus pada hari Rabu. Litigasi dapat mengubah komunitas ini dan menjadi preseden tentang bagaimana negara menangani imigrasi.
Satu karyawan saat ini dan tiga mantan karyawan Mohawk Industries Inc. mengajukan gugatan class action terhadap perusahaan tersebut, menyatakan bahwa perusahaan tersebut dengan sengaja mempekerjakan ratusan imigran ilegal untuk menekan upah pekerja legal. Perusahaan dengan tegas menyangkal mengetahui adanya pekerja ilegal dalam daftar gajinya dan mengatakan bahwa mereka memberi semua karyawan upah yang kompetitif dan tunjangan kesehatan.
Kasus ini menimbulkan tiga pertanyaan penting dalam debat imigrasi: Apakah imigran, legal atau tidak, bekerja di AS karena ekonomi membutuhkan mereka atau karena perusahaan mengeksploitasi tenaga kerja murah sehingga merugikan pekerja kelahiran Amerika? Haruskah garis depan pemeriksaan imigrasi ilegal menjadi kantor personalia produsen? Dan apakah pemeriksaan yang lebih ketat pada dokumen persewaan untuk pelamar yang terlihat atau terdengar asing mendiskriminasi semua orang Hispanik?
Mahkamah Agung hanya akan fokus pada apakah perusahaan dan agennya – perekrut, dalam hal ini – dapat dianggap melakukan pemerasan berdasarkan ketentuan perdata federal Undang-Undang Organisasi yang Dipengaruhi Pemerasan dan Korupmemungkinkan penggugat untuk mencari ganti rugi tiga kali lipat.
Namun, kedua belah pihak sepakat bahwa kasus tersebut adalah tentang warga Amerika yang mengambil tindakan sendiri karena mereka merasa bahwa imigrasi ilegal di luar kendali.
“Ini menunjukkan perlunya penegakan hukum oleh swasta. Ini memberi warga negara beberapa jalan untuk melindungi diri mereka sendiri,” kata Howard Foster, pengacara karyawan dan aktivis kontrol imigrasi terkenal yang telah menangani perusahaan besar di seluruh negeri. . Kliennya menolak permintaan wawancara melalui dia.
Penelitian beragam tentang dampak imigran terhadap pekerja kelahiran Amerika. George Borjas dari Universitas Harvard menyimpulkan bahwa, antara tahun 1980 dan 2000, upah pria kelahiran Amerika tanpa ijazah sekolah menengah turun sebanyak 7,4 persen karena tenaga kerja imigran. Tetapi ekonom lain mengatakan mengisi pekerjaan orang Amerika cenderung menghindari memacu ekonomi untuk tumbuh secara lokal, mengurangi otomatisasi dan outsourcing, dan memperkaya pundi-pundi lokal melalui pajak dan belanja.
“Sembilan puluh persen lebih dari waktu, upah dibantu oleh masuknya imigran yang berdokumen dan tidak berdokumen,” kata Dan Siciliano dari Stanford University. “Tidak baik untuk 10 persen itu. Tapi kita tidak boleh menyingkirkan imigran yang membantu sembilan dari 10 pekerja itu.”
Menjauhkan imigran ilegal dari pekerjaan perusahaan seharusnya mudah, karena undang-undang mewajibkan pemberi kerja untuk memeriksa daftar dokumen untuk semua pelamar pekerjaan, dan banyak pekerja tidak berdokumen cenderung mengambil pekerjaan sementara di mana mereka dibayar tunai. Tetapi perusahaan mengatakan hampir tidak mungkin menemukan dokumen palsu. Beberapa pejabat penegak imigrasi setuju bahwa perusahaan yang tidak dianggap sebagai “infrastruktur kritis” menghadapi risiko penuntutan yang minimal.
“Argumen ‘Saya mencoba yang terbaik’ biasanya berhasil, kecuali jika Anda memiliki tahi lalat dengan rekaman, ‘Beri saya orang asing ilegal untuk disewa,'” kata Victor Cerda, mantan penasihat imigrasi Departemen Keamanan Dalam Negeri – dan penegakan bea cukai .
Tapi sekarang pemerintah berencana menindak lebih keras majikan yang menampung dan mempekerjakan imigran gelap, kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff kata Kamis setelah serangkaian penggerebekan nasional di pabrik pembuat palet. Lebih dari 1.100 orang ditangkap atas tuduhan administrasi imigrasi.
Juan Morillo, pengacara Mohawk, mengatakan petugas imigrasi belum mendekati perusahaan sejak gugatan diajukan pada Januari 2004. Mohawk juga berpendapat bahwa melampaui pemeriksaan dokumen rutin untuk pelamar yang berpenampilan Hispanik hanya akan membuat perusahaan menerima keluhan diskriminasi.
“Perusahaan merasa sangat kuat efek yang diinginkan adalah mempersulit perekrutan orang Hispanik,” kata Morillo tentang gugatan tersebut, menambahkan bahwa perusahaan “tidak akan melakukan apa pun untuk mencoba mengubah demografi tenaga kerjanya.”
Imigran dan advokat takut, bagaimanapun, bahwa perusahaan akan membuat perubahan seperti itu, terutama di tempat-tempat seperti Georgia Barat Laut di mana populasi imigran Hispanik masih baru. Dari tahun 1990 hingga 2000, populasi Hispanik di kota itu melonjak dari 39 menjadi 1.821, menurut angka sensus. Sebagian besar penduduk baru itu berimigrasi dari Meksiko dan Amerika Tengah.
“Kota ini berkembang karena kaum Hispanik,” kata Armando Rodriguez saat membantu pelanggan di toko daging dan deli di dekat Matul’s. “Tapi mereka tidak menyukai kita.”
Desas-desus tentang tindakan keras terhadap imigran gelap dan tuntutan hukum di hadapan Mahkamah Agung menyebarkan ketakutan dan kebingungan, kata America Gruner, seorang pekerja kesehatan masyarakat dari Meksiko yang telah tinggal di dekat Dalton selama lima tahun.
“Banyak orang ingin pergi; beberapa menerima begitu saja bahwa banyak orang akan dideportasi,” katanya.
Tetap saja, imigran seperti Rodriguez mengatakan mereka menyukai “kota yang sangat sepi” karena baik untuk anak-anak mereka. Di sinilah pria Guatemala berusia 41 tahun, yang pertama kali pindah ke California saat berusia 20 tahun dan akhirnya bekerja untuk Mohawk, mewujudkan impian wirausaha kecilnya.
“Saya bermimpi untuk bekerja, menghasilkan uang, dan kembali,” katanya sambil menyeringai, piInatas berkilau melayang di atas meja kasnya. “Tapi sekarang aku suka di sini.”
