Peringatan untuk menghormati Raja dibuka untuk umum di DC

WASHINGTON – Pada hari Senin, pengunjung untuk pertama kalinya melihat lebih dekat tugu peringatan Pendeta Martin Luther King Jr., termasuk patung granit yang menjulang tinggi yang terinspirasi oleh pidato “I Have a Dream” dari pemimpin hak-hak sipil.

Situs tersebut dibuka tanpa kemeriahan sekitar pukul 11 ​​​​pagi untuk memulai perayaan selama seminggu menjelang peresmian resmi hari Minggu. Beberapa ratus orang mengantri di luar lokasi pada pagi hari di hari yang panas dan cerah di ibu kota negara tersebut. Banyak orang masuk ke situs tersebut dan membaca beberapa dari 14 kutipan pidato King yang diukir di dinding granit sepanjang 450 kaki.

Tugu peringatan itu terletak di National Mall dekat Tidal Basin, di antara tugu peringatan untuk menghormati Presiden Abraham Lincoln dan Thomas Jefferson. Ukuran patung Raja setinggi 30 kaki membedakannya dari patung Jefferson dan Lincoln di dekatnya, yang keduanya tingginya sekitar 20 kaki.

Pamela M. Cross, 53, seorang profesional keamanan siber dari Washington, mengatakan dia biasanya melewati peringatan tersebut saat berjalan pagi di sekitar National Mall dan sangat senang melihatnya dari dekat.

Cross mengatakan ayahnya, seorang pekerja pos, menghadiri March on Washington pada tahun 1963. Dia mengatakan bahwa pesan King masih bergema.

“Dengan keadaan negara ini sekarang, ada baiknya mengingat prinsip-prinsipnya,” kata Cross. “Kita memerlukan lapangan pekerjaan, kita memerlukan kesetaraan, kita memerlukan visi ekonomi yang inklusif.”

Pematungnya, Lei Yixin, mengatakan dia ingin tugu peringatan tersebut menjadi representasi visual dari cita-cita yang diungkapkan King dalam pidatonya “I Have a Dream”.

“Impiannya sangat universal. Itu mimpi kesetaraan,” kata Lei melalui putranya yang menerjemahkan dari bahasa Mandarin. “Dia masuk penjara. Dia dipukuli, dan dia mengorbankan nyawanya demi mimpinya. Dan sekarang mimpinya menjadi kenyataan.”

Jean Watkins, 67, seorang ahli teknologi neurodiagnostik dari Washington, mengatakan dia aktif dalam gerakan hak-hak sipil di negara asalnya, Norfolk, Virginia. Dia mengatakan peringatan itu membuatnya merenungkan kemajuan negaranya, dan mengingat bahwa cucunya akan memulai tahun pertamanya di Universitas Stanford.

“Jika dia tidak melakukan apa yang dia lakukan, pintu-pintu itu tidak akan terbuka untuknya dan kita semua,” kata Watkins.

Scott Lunt, 42, seorang produser video lepas, membawa putranya yang berusia 15 bulan, Oliver, untuk menghadiri apa yang disebutnya “hari sesaat”.

“Saya berharap anak saya dapat tumbuh di dunia di mana ras tidak begitu penting dalam hidup saya,” kata Lunt.

Patung tersebut menggambarkan Raja dengan ekspresi tegas, mengenakan jaket dan dasi, lengan terlipat dan kertas di tangan kiri. Lei berkata melalui putranya, “Anda dapat melihat harapan” di wajah King, tetapi sikap seriusnya juga menunjukkan bahwa “dia sedang berpikir”.

Patung tersebut menggambarkan Raja yang muncul dari atas batu. Konsep peringatan tersebut diambil dari kalimat pidato “Aku Punya Impian” yang diukir di batu: “Dari gunung keputusasaan, sebuah batu harapan.” Pengunjung tugu peringatan melewati patung gunung keputusasaan dan menemukan batu harapan.

Lokasi National Mall akan dikelilingi oleh pohon sakura yang akan mekar dalam warna pink dan putih di musim semi.

Upacara peresmian hari Minggu akan menandai peringatan 48 tahun March on Washington dan pidato terkenal King yang berjudul “I Have a Dream”. Presiden Barack Obama dijadwalkan untuk berbicara pada peresmian tersebut.