Pertahanan: Terdakwa teror Florida menginginkan perdamaian di Timur Tengah
TAMPA, Fla. – Pengacara tiga terdakwa terorisme mengatakan kepada juri pada hari Selasa bahwa orang-orang itu tidak pernah bertemu Jihad Islam Palestina ( pencarian ) dan memiliki penjelasan yang tidak bersalah atas komentar yang didengar oleh penyelidik.
Kata jaksa federal Sameeh Hammudeh (Mencari), Ghassan Zayed Ballut (Mencari), Hatem Naji Fariz (penggeledahan) dan rekan tertuduh mereka, Sami Al-Arian (search), seorang profesor yang dipecat di University of South Florida, bekerja untuk mengumpulkan uang di Amerika Serikat untuk memajukan tujuan Jihad Islam Palestina. Kelompok itu, yang terdaftar sebagai organisasi teroris oleh Departemen Luar Negeri, dipersalahkan atas lebih dari 100 kematian di Israel, Tepi Barat, dan Jalur Gaza.
Namun dalam pernyataan pembukaan hari Selasa, pengacara ketiga pria yang diadili dengan Al-Arian melukiskan mereka sebagai pria berkeluarga yang mendukung proses perdamaian Timur Tengah dan berkomitmen untuk memberikan bantuan hukum kepada yang membutuhkan di wilayah Palestina.
Pengacara dan jaksa Al-Arian menyampaikan pernyataan pembukaan mereka pada hari Senin.
Pengacara pembela bersikeras jaksa penuntut tidak akan dapat memberikan bukti apa pun yang secara langsung mengikat orang-orang itu dengan kelompok teror atau aktivitas kriminal apa pun. Dan mereka mengatakan ada penjelasan yang masuk akal untuk bukti yang diajukan oleh jaksa, termasuk panggilan telepon yang disadap.
“Penafsiran atas keadaan inilah yang menjadi kritis selama persidangan ini,” kata pengacara Hammoudeh, Stephen Bernstein, kepada juri.
Al-Arian, 47, dan yang lainnya menghadapi dakwaan 53 dakwaan yang mencakup tuduhan memberikan dukungan material kepada teroris, pemerasan dan konspirasi. Persidangan di pengadilan federal di Tampa diperkirakan akan berlangsung setidaknya enam bulan. Lima orang lainnya didakwa tetapi tidak ditangkap.
Jaksa federal Walter E. Furr III pada hari Senin menggambarkan Al-Arian sebagai salah satu tokoh paling kuat dalam Jihad Islam Palestina, yang dia gambarkan sebagai “kelompok preman bersenjata dan kriminal yang kejam.”
Dia mengatakan bahwa rekan terdakwa bekerja dengannya untuk mendukung pengeboman teroris di Israel dan wilayah Palestina, menggunakan wadah pemikiran akademik dan badan amal Tampa yang didirikan oleh Al-Arian sebagai front penggalangan dana.
Pengacara Al-Arian, William Moffitt, mencirikan kliennya pada hari Senin sebagai seorang sarjana dan aktivis politik yang berbicara keras menentang Israel tetapi tidak melakukan kejahatan. Al-Arian, kata Moffitt, menjadi sasaran karena pandangannya sebagian besar tidak populer.
Hammoudeh, 44, adalah mantan mahasiswa pascasarjana di USF dan administrator di Islamic Academy of Florida yang didirikan oleh Al-Arian. Fariz, 32, menjalankan klinik medis di Spring Hill, sementara Ballut, 43, adalah pemilik usaha kecil dari daerah Chicago.
Pemerintah membangun kasusnya seputar panggilan telepon dan faks yang disadap yang dimulai pada akhir 1993 atau awal 1994, kata Furr kepada para juri. Percakapan, faks, transaksi keuangan, dan bukti lainnya akan dengan tegas menghubungkan para terdakwa dengan PIJ dan serangan teroris, kata Furr.
Tetapi pengacara pembela tidak setuju, dengan mengatakan bahwa begitu juri mengetahui tentang sifat tidak langsung dari bukti tersebut, mereka akan menyimpulkan bahwa para pria tersebut tidak memiliki hubungan kriminal.
“Kasus ini soal orang,” kata kuasa hukum Fariz, Kevin Beck. “Ini tentang mendapatkan kebenaran, dan berbulan-bulan dari sekarang saya pikir kita akan sampai di sana.”
