Pertemuan ke Chicago Sit-In berakhir tanpa resolusi
CHICAGO – Seorang kreditur pabrik Chicago di mana para pekerja yang di-PHK melakukan aksi duduk untuk menuntut uang pesangon mengatakan Selasa bahwa pihaknya akan memberikan pinjaman kepada pabrik untuk menyelesaikan perselisihan tersebut, tetapi para pekerja menyatakan protes mereka belum selesai.
Sebuah resolusi muncul lebih dekat ketika Bank of America, yang menyita pembiayaan pabrik minggu lalu, mengumumkan telah mengirim surat ke Republic Windows and Doors yang menawarkan “pinjaman tambahan dalam jumlah terbatas” untuk memenuhi klaim karyawannya.
Sekitar 200 dari 240 pekerja yang di-PHK menanggapi pemberitahuan tiga hari mereka tentang penutupan pabrik dengan melakukan aksi duduk, bersumpah untuk tetap bekerja sampai mereka mendapatkan uang pesangon dan pembayaran liburan yang masih harus dibayar.
Protes mereka melambangkan penderitaan pekerja yang di-PHK di AS saat ekonomi runtuh.
Anggota parlemen Illinois telah memilih Bank of America untuk dikritik, mengecam perusahaan yang berbasis di Charlotte, Carolina Utara itu karena memotong kredit pabrik setelah bank itu sendiri menerima $25 miliar dana talangan keuangan pemerintah.
Tawaran pinjaman Word of Bank of America datang ketika bank, perwakilan serikat pekerja dan Republik mengadakan pembicaraan di Chicago pada hari kelima aksi duduk.
Leah Fried, penyelenggara United Electrical Workers, yang mewakili pekerja dari Republik, mengatakan terlalu dini untuk mengetahui apakah aksi duduk akan segera berakhir. Pekerja harus memilih untuk mengakhiri aksi, tetapi dia mengatakan tidak ada kesepakatan seperti itu hingga Selasa malam.
Buruh tetap menentang, jika terkejut bahwa protes mereka menarik perhatian nasional yang intens, termasuk ungkapan dukungan dari Presiden terpilih Barack Obama.
“Saya tidak pernah menyangka akan menjadi sebesar ini,” kata Ricardo Caceres, seorang pekerja perakitan berusia 39 tahun yang berpartisipasi dalam aksi duduk tersebut. “Saya bangga dengan saudara laki-laki dan perempuan pekerja saya.”
Dalam pernyataannya Selasa, Bank of America memihak setidaknya sebagian dengan para pekerja yang tidak puas, menyuarakan keprihatinan mereka atas apa yang diklaimnya sebagai “kegagalan Republik untuk membayar karyawan mereka sesuai tuntutan karyawan yang menjadi hak mereka secara hukum.”
Pinjaman itu hanya akan dirancang untuk memungkinkan Republik membayar pekerja yang di-PHK, kata juru bicara bank Julie Westermann. Tidak ada pertanyaan tentang pinjaman yang cukup besar untuk membuka kembali pabrik, katanya.
Ditanya apakah bank bersimpati dengan para pekerja yang di-PHK, Westermann berkata: “Tentu saja.” Dia menambahkan, pejabat bank siap memulai proses persetujuan pinjaman jika pembicaraan diakhiri dengan kesepakatan.
Pejabat Republik tidak membalas pesan dari The Associated Press pada hari Selasa.
Tanpa pesangon dan uang liburan, kata Caceres, dia dan banyak rekan kerjanya berisiko tertinggal pembayaran hipotek dan bahkan kehilangan rumah.
Fried mengatakan sebagian besar pekerja menghasilkan tidak lebih dari $30.000 setahun di pabrik, yang menurutnya hampir tidak cukup untuk memberi makan dan menampung keluarga mereka.
“Mereka mengalami masa-masa sulit, dan itu memicu keinginan untuk mengatakan, ‘Cukup! Kita tidak bisa ditendang lagi,'” katanya. “Benar-benar ada rasa putus asa. Mereka tidak akan rugi apa-apa.”
