Petinju Pacquiao mencalonkan diri untuk jabatan di Filipina

SAN MIGUEL, Filipina – SAN MIGUEL, Filipina (AP) — Dentuman lagu “Eye of the Tiger” dari “Rocky III” terdengar dari pengeras suara saat Hummer hitam milik Manny Pacquiao memasuki lapangan basket terbuka pada malam yang lembab baru-baru ini.

Juara dunia tinju kelas welter, yang sedang mencari kursi di Kongres Filipina, melambai ke ratusan penggemar yang bersorak saat ia keluar dari kendaraan dengan mengenakan celana jins dan rompi biru yang bertuliskan nama partai politiknya, Gerakan Juara Rakyat.

Kehidupan masa lalunya sebagai buruh miskin dan pembuat roti hanya tinggal kenangan, petinju pound-for-pound terbaik dunia dan salah satu orang terkaya di tanah airnya yang miskin kini mencoba memanfaatkan daya tarik suaranya yang sangat besar pada pemilu 10 Mei untuk menerjemahkannya.

“Saya tidak hanya ingin menjadi idola tinju Anda,” katanya kepada penonton dari panggung sementara di belakang truk. “Saya juga ingin menjadi idola Anda dalam pelayanan publik.”

Jika berhasil, Pacquiao akan bergabung dengan banyak selebritas dan mantan atlet Filipina lainnya yang telah memenangkan kursi di Kongres dalam dua dekade terakhir, sebuah perubahan dari masa lalu ketika badan legislatif dulunya merupakan domain eksklusif dari dinasti negara yang kuat dan klan kuno.

Beberapa kandidat selebriti telah menjadi sasaran lelucon karena ketidakmampuan mereka merumuskan kebijakan yang rumit dan berpartisipasi dalam perdebatan. Bintang film Joseph Estrada, seorang putus sekolah, diejek setelah memenangkan kursi kepresidenan pada tahun 1998 dan dipaksa mundur karena tuduhan korupsi pada tahun 2001. Ia kembali menjadi calon presiden jangka panjang.

Pacquiao, yang kalah dalam pemilihan kongres pada tahun 2007, menghadapi perjuangan berat melawan lawannya dari keluarga politik yang mapan, kata analis politik Ramon Casiple. Para pemilih saat ini mencari rekam jejak pelayanan dan tidak memilih hanya berdasarkan popularitas, tambahnya.

Petinju berusia 31 tahun yang dikenal oleh penggemarnya sebagai “Pacman”, pemegang tujuh gelar tinju dunia, semakin menambah ketenaran dan kekayaannya.

Dia memperoleh setidaknya $12 juta dalam kemenangan terakhirnya atas Joshua Clottey pada bulan Maret, setelah mengantongi $30 juta karena mengalahkan Oscar De La Hoya pada tahun 2008 dan Ricky Hatton pada tahun 2009, menurut majalah Forbes, yang menempatkannya sebagai salah satu daftar atlet terkaya di dunia. .

Pacquiao juga memiliki karir sampingan sebagai penyanyi, dan wajahnya yang tersenyum menghiasi iklan sampo anti ketombe, produk makanan, dan sepatu Nike.

“Saya hanya bisa duduk dan bersantai dan tidak ada urusan dengan politik. Saya hanya bisa berkeliling dan menikmati hidup saya bersama keluarga saya,” kata Pacquiao kepada massa di San Miguel, sebuah kota pertanian jagung terpencil di provinsi Sarangani di Filipina selatan. . “Tetapi saya berasal dari keluarga yang sangat miskin, dan saya tidak bisa mengabaikan orang miskin.”

Dia bercerita tentang bagaimana dia tidur di atas karton di jalan saat masih kecil. Ketika uang untuk membeli beras tidak mencukupi, keluarganya makan kelapa dan pisang. Dia putus sekolah untuk mendapatkan uang dan fokus pada tinju dan hanya lulus tes kesetaraan sekolah menengah pada tahun 2007.

Juara tinju ini mengatakan bahwa ia memahami kemiskinan dengan sangat baik, sehingga ia dapat memahami populasi di negara yang sepertiga penduduknya hidup dengan $1 per hari dan 3.000 warga Filipina setiap hari berangkat kerja ke luar negeri.

Dia menggambarkan platformnya sebagai hal yang “sangat sederhana, sangat mendasar” – memberikan perahu kecil kepada nelayan dan dukungan keuangan kepada toko-toko di lingkungan sekitar sehingga masyarakat dapat membangun mata pencaharian, ditambah memberikan pendidikan gratis dan obat-obatan serta perawatan medis kepada masyarakat miskin.

“Alasan mengapa begitu banyak orang miskin adalah karena para politisi tidak memikirkan apa pun kecuali bagaimana mendapatkan kembali uang yang mereka keluarkan selama pemilu,” ujarnya.

Lawannya, Roy Chiongbian, mempertanyakan apakah Pacquiao punya pengalaman menjadi anggota parlemen.

“Jika seseorang memandangnya sebagai juara tinju dunia, maka saya tidak punya masalah,” katanya kepada The Associated Press. “Tetapi jika seseorang memandangnya sebagai politisi, maka saya punya masalah.”

Chiongbian (61) berasal dari keluarga yang berkuasa dan kaya secara politik. Ayahnya menulis undang-undang tahun 1992 yang membentuk provinsi Sarangani dan menjadi anggota kongres pertamanya. Ibunya menjabat sebagai gubernur dan keponakannya adalah wakil gubernur saat ini.

Dia ingin menggantikan kakak laki-lakinya, Erwin, yang mengundurkan diri setelah sembilan tahun karena batasan masa jabatan.

Chiongbian mengatakan dia dan Pacquiao memiliki program serupa, namun dia mengandalkan rekam jejak keluarganya, dengan menyebutkan jalan raya beraspal baik yang menghubungkan ketujuh kota di provinsi tersebut.

Dia memiliki suara seperti Munib Tan, seorang nelayan berusia 34 tahun. “Orang ini berpengetahuan luas,” katanya. “Pacquiao pandai bertinju.”

Namun Reynaldo Junas, seorang tukang ojek dan pedagang arang berusia 46 tahun, ingin memberi kesempatan kepada Pacquiao. “Mari kita coba yang belum berkuasa,” ujarnya. “Jika dia tidak tampil, dia tidak akan terpilih kembali.”

Menang atau kalah, Pacquiao menolak berkomentar mengenai kembalinya ke ring.

Negosiasi untuk usulan pertarungan besar dengan Floyd Mayweather Jr. berantakan awal tahun ini di tengah perselisihan tes narkoba, dan Pacquiao mengatakan ibunya, Dionisia, ingin dia berhenti.

“Kami belum membicarakannya—mungkin setelah pemilu,” katanya, lalu menambahkan sambil terkekeh, “Mommy D. yang akan memutuskan.”