Petugas lalu lintas menyerang para penuduh
WASHINGTON – Konfrontatif sampai akhir, Rep. James Traficant pada hari Rabu menuduh pengacara panel etika DPR berbohong, pemerintah federal melakukan balas dendam dan juri yang menghukumnya karena tidak menyukainya karena sikapnya.
“Aku sudah pernah dimasukkan ke dalam jejak itu sekali dan aku akan terkutuk jika aku dimasukkan ke dalam jejak itu lagi,” teriak Traficant di tengah hantaman palu Ketua Etika DPR Joel Hefley, yang mengadilinya namun tidak berhasil.
Dia mengeluh dengan getir kepada panel beranggotakan delapan orang tentang balas dendam FBI. “Anda melihat target nomor satu Departemen Kehakiman, dan saya benci para bajingan itu, dan saya pikir Amerika juga mulai membenci mereka,” kata Traficant.
Anggota parlemen sedang memutuskan apakah Traficant bersalah atas tuduhan bahwa dia terlibat dalam “pola dan praktik pelanggaran resmi yang terus-menerus” terkait dengan dakwaan yang dijatuhkan padanya setelah persidangan sembilan minggu di Cleveland.
Traficant, yang bersikap kasar terhadap pengacara komite dan panelis selama persidangan, telah mengindikasikan bahwa ia diperkirakan akan dinyatakan bersalah lagi.
“Tuhan Yang Mahakuasa di sini. Apa yang terjadi pada saya di Cleveland adalah apa yang terjadi pada saya di sini,” teriak Traficant. “Saya membuat marah juri yang memvonis saya karena sikap saya tanpa bukti sedikit pun.”
Jaksa merekomendasikan dia menjalani hukuman setidaknya 7-1/4 tahun penjara. Hukuman dijadwalkan pada 30 Juli.
Traficant, yang bukan seorang pengacara, telah membela diri baik di pengadilan maupun di depan rekan-rekannya terhadap tuduhan bahwa ia menerima suap dari karyawan, mendorong penghancuran barang bukti, meminta suap dan hadiah lain dari pengusaha, dan mengajukan pengembalian pajak penghasilan palsu.
Traficant yang berusia 61 tahun bersikeras bahwa semua saksi dalam persidangan pidana berbohong dan terpaksa melakukannya di bawah ancaman pembalasan dari FBI dan Internal Revenue Service.
“Jaksa mengatakan mereka tidak pernah mengancam para saksi? Itu omong kosong,” kata Traficant.
Anggota parlemen yang telah menjabat selama sembilan periode ini telah mengeluhkan balas dendam pemerintah sejak ia mengalahkan FBI dalam kasus suap tahun 1983, bahkan ketika ia membela diri. Traficant, yang saat itu menjabat sebagai sheriff daerah, menggunakan kemenangan tersebut untuk mendorong dirinya ke Kongres pada tahun 1984.
Dalam pernyataan penutupnya, Penasihat Komite Paul Lewis mendesak anggota DPR untuk menggunakan akal sehat dan menghukum Traficant.
Dia menyebut tindakan Traficant “berulang, gigih, penuh kesadaran, dan disengaja.”
Lewis membuat marah Traficant ketika dia mulai berbicara tentang kesaksian saksi di persidangan. Traficant mulai keberatan.
“Ini bukan waktunya untuk keberatan, Mr. Traficant,” kata Hefley sambil mengetukkan palunya.
“Saya akan keberatan, apakah itu peraturan panitia atau tidak,” kata Traficant. Dia bangkit dari kursinya dan dengan marah menghampiri pengacara komite.
“Aku tidak akan membiarkan dia berbaring di sini!” Teriak pelaku.
Hefley, R-Colo., akhirnya menenangkan Traficant dengan mengancam akan mengadakan sidang secara tertutup. “Apakah kamu ingin sidangnya ditutup?” Dia bertanya.
“Tidak, tidak juga,” kata Traficant.
“Jadi, duduklah dan biarkan Tuan Lewis menyelesaikan kesaksiannya,” kata Hefley.
Jika komite menemukan dia melanggar peraturan DPR, anggota parlemen akan memutuskan dalam sidang terpisah apakah akan merekomendasikan Traficant menjadi anggota kongres kedua sejak Perang Saudara yang dikeluarkan dari Kongres.
Traficant sendiri dilaporkan diperkirakan akan dinyatakan bersalah oleh panel, dan pada satu titik ia berteriak kepada wartawan: “Menyingkirlah dari hadapan saya dan biarkan saya bersiap untuk eksekusi saya.”
Dia mengatakan dia berencana untuk mengenakan setelan denim dan melakukan “moonwalk Michael Jackson” di lantai DPR ketika tiba waktunya untuk membela diri di hadapan 435 anggota DPR.
