Pilih 6: Tim-tim Wilayah Tenggara melesat, sebagian besar turun, dengan harapan dapat mengambil turnamen

NASHVILLE, Tenn.- Sebagian besar tim di SEC menuju ke arah yang salah menuju turnamen konferensi. Bahkan unggulan ke-13 Florida Gators terhuyung-huyung di turnamen setelah gagal dalam 11 tembakan terakhir mereka di Kentucky dalam final musim reguler mereka.

Ada pertanyaan sepanjang musim tentang jumlah tim berkualitas di Wilayah Tenggara. SEC membuka turnamen diperpanjang Rabu malam dengan empat tim terbawah berjuang untuk kesempatan di satu pertandingan lagi.

Beberapa tim menjadi panas, beberapa masih membutuhkan satu atau dua kemenangan untuk mengesankan Komite Seleksi Turnamen NCAA dan mereka yang kekalahan berikutnya akan mengakhiri musim yang mengecewakan. Berikut adalah beberapa:

___

Tennessee.

Relawan adalah tim terpanas SEC dan telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka. Mereka memiliki Jarnell Stokes, satu-satunya pemain SEC yang rata-rata mencetak double-double dalam permainan liga musim ini dengan 13,1 poin dan 10,7 rebound dan 10 double-double dalam 13 pertandingan terakhirnya. Jordan McRae mencetak rata-rata 25,8 poin selama enam pertandingan terakhirnya, menembak 24 dari 44 dari jarak 3 poin dalam rentang itu. Vol yang harus diperhatikan adalah Trae Golden yang rata-rata melakukan 18,1 tembakan, menembak 44,6 persen selama delapan kemenangan. Tapi dia hanya mencetak empat poin dan menembak 1 dari 10 dari lantai dalam kekalahan 78-68 dari Georgia pada 2 Maret.

___

Florida.

The Gators adalah favorit; mereka adalah satu-satunya tim peringkat SEC dan merupakan juara musim reguler. Tapi mereka memiliki kesempatan untuk memasuki turnamen dengan kemenangan beruntun tiga pertandingan yang terhenti ketika mereka menjadi dingin di final 7:36 di Rupp Arena. Jadi sementara Florida pergi 15-0 di kandang, Gators datang ke Nashville setelah kalah dalam tiga pertandingan tandang terakhir mereka dan empat dari lima pertandingan tandang dari Sunshine State.

___

Kentucky.

Wildcats memiliki kemenangan khas di akhir musim atas kunjungan ke Florida. Sekarang mereka dapat membantu menyelamatkan musim yang menantang menurut standar Kentucky dengan memenangkan gelar turnamen, bahkan jika pelatih John Calipari bukanlah penggemar berat turnamen konferensi. Wildcats kalah dalam perebutan gelar setahun lalu setelah memenangkan dua musim sebelumnya. Kehilangan kejuaraan turnamen kedua berturut-turut di acara yang dilihat penggemar Cats sebagai hak kesulungan mereka dengan 27 gelar akan berada di arah yang salah.

___

Arkansas.

Sayangnya untuk Razorbacks, turnamen ini tidak diadakan di Fayetteville, Little Rock atau Hot Springs. Arkansas membukukan rekor 18-1 yang mengesankan di kandang dengan satu-satunya kekalahan melawan No. 6 Sirakusa. The Razorbacks mengalahkan Florida, Missouri, Oklahoma dan Kentucky – dengan beberapa pertandingan persahabatan tanpa panggilan pada pemenang pertandingan berturut-turut BJ Young melawan Missouri dan Georgia. Tapi Arkansas 1-8 tandang dalam permainan liga dan kalah tiga kali berturut-turut. Situs netral juga tidak membantu kerugian di Las Vegas ke Arizona State dan Wisconsin.

___

Negara Bagian Mississipi.

Pelatih tahun pertama Rick Ray berhasil menghindari finis terakhir di SEC dengan mengalahkan Auburn 74-71 dalam perpanjangan waktu akhir pekan lalu untuk kemenangan kedua Bulldog dalam tiga pertandingan. Tapi musim mengecewakan yang menyakitkan dari Bulldog kemungkinan besar akan segera berakhir. Mereka kehilangan Jalen Steele karena ACL yang robek minggu lalu dan meniskusnya turun menjadi enam pemain beasiswa. Mereka telah kalah 14 dari 16 pertandingan terakhir mereka dan rekor jalan mereka adalah 1-11 yang menyedihkan.

___

Pirang.

Tempat terakhir Macan tersandung ke dalam turnamen yang kalah dari sembilan pertandingan terakhir mereka berturut-turut. Mereka memiliki kesempatan untuk membalikkan slide itu dengan no. A&M Texas peringkat 13 pada Rabu malam. Aggies mungkin tanpa pencetak gol terbanyak Elston Turner, yang mengalami patah jari di tangan kirinya saat kalah dari LSU minggu lalu, sementara J’Mychal Reese mengalami cedera pergelangan kaki saat kalah di musim reguler di Arkansas untuk menutup.

___

Ikuti Teresa M. Walker di Twitter di twitter.com/teresamwalker