Poin tambahan: Viking harus mulai menekan Renungkan

Philadelphia, PA – TS Eliot pernah berkata, “Terkadang segala sesuatu menjadi mungkin jika kita sangat menginginkannya.”

Tampaknya itulah pemikiran Minnesota Vikings ketika menyangkut quarterback tahun ketiga Christian Ponder yang mengecewakan.

Antara bulan Januari dan Juli tahun ini, Ponder tampaknya bergabung dengan kelompok elit penelepon sinyal dengan nama seperti Aaron Rodgers, Tom Brady, dan Peyton Manning.

Atau setidaknya begitulah cara Leslie Frazier memperlakukannya di pembuka pramusim Minnesota pada hari Jumat, memberikan produk Negara Bagian Florida itu hanya dua pukulan ofensif dan sisa malam itu, semacam rasa hormat yang hanya didapat oleh para pemula yang paling mapan.

Dan sebenarnya itu tidak benar. Rodgers, satu tahun dihapus dari musim MVP-nya, memainkan satu seri dan 11 pukulan di kontes pertama Green Bay, sementara Brady, pemenang Super Bowl tiga kali, menangani 16 pukulan dan dua seri dalam pertandingan pertama Patriots. Bahkan pemain All-Pro Manning berusia 37 tahun yang sembilan kali diminta menangani tujuh jepretan untuk Denver sebelum duduk.

Agar adil, Ponder dijadwalkan untuk bermain lebih banyak sampai masalah akurasinya yang terus berlanjut mempersingkat segalanya.

Frazier mengklaim dia memutuskan sebelum kekalahan 27-13 Viking dari Texas bahwa Ponder hanya akan bermain dalam satu seri.

Minnesota kemudian memenangkan lempar koin dan rookie menarik Cordarrelle Patterson mengembalikan kickoff pembukaan 50 yard ke garis 45 yard Viking. Renungkan diikuti dengan penyelesaian tajam sejauh 15 yard ke Jerome Simpson sebelum kembali ke sumur dengan umpan buruk ke gawang. Kali ini, Simpson melakukan layup, yang tinggi dan luar, dan menjatuhkannya ke tangan keselamatan Texas Shiloh Keo.

Saat malam Renungan itu telah berakhir.

“Ada godaan (untuk memasukkan kembali Ponder),” kata Frazier ketika diminta untuk tetap menjalankan rencana anehnya. “Tetapi kemudian saya mengingatkan diri sendiri mengapa kami mengambil keputusan bahwa kami akan memainkan satu seri, apakah itu dua drama, tiga drama, 10 drama.”

“Kami tahu ini hanya akan memakan waktu satu perjalanan, tapi kami ingin ini menjadi perjalanan yang mudah dan panjang, tapi itulah yang terjadi,” tambah Ponder. “Kami masih punya banyak latihan untuk menjadi lebih baik.”

Cukup adil, tapi inilah masalahnya dengan cara berpikir tersebut – Ponder adalah kekacauan mekanis yang mempermainkan kepercayaan diri seorang anak sekolah menengah yang berjerawat. Jika ada yang membutuhkan repetisi di pramusim ini, itu adalah Christian Ponder.

Ponder ada dalam grup – atau setidaknya dia seharusnya – yang mencakup Blaine Gabbert dari Jacksonville, Jake Locker dari Tennessee dan mungkin pemula seperti EJ Manuel dari Buffalo, pemain yang membutuhkan setiap peluang yang bisa mereka dapatkan.

Cedera tidak bisa menjadi perhatian di sini. Ingat, saat ini Joe Webb tidak lagi menjadi cadangan di Minnesota. Veteran yang terbukti, Matt Cassel, dan Anda dapat membuat argumen kuat bahwa Cassel sekarang lebih siap untuk memimpin Viking.

“Pertama, Anda tidak ingin terluka, terutama di pertandingan pramusim pertama,” kata Ponder. “Ada orang-orang yang mencoba mendapatkan tempat dalam daftar pemain yang juga membutuhkan waktu bermain. Kami akan punya banyak waktu dalam beberapa pertandingan berikutnya.”

Cassel, mantan penerbang Patriots dan Chiefs, jauh dari bintang, tapi pasti bisa memangsa pertahanan yang menumpuk delapan atau sembilan di kotak untuk mencoba menghentikan MVP Adrian Peterson dan permainan lari kebanggaan Viking.

Cassel tampil mengesankan dalam aksi panjang melawan pasukan Texas. Lupakan skor akhir. Itu adalah tim ketiga dan keempat Minnesota yang dikalahkan oleh pemanggil sinyal string ketiga Houston yang mengesankan, Case Keenum. Satu dan dua untuk Viking — dengan Cassel memimpin mereka — sebenarnya memimpin permainan 13-10.

“Dia mendapatkan ritme dan tampaknya melakukan beberapa hal baik untuk menggerakkan tim kami dan mengambil alih komando serangan, jadi itu adalah momen yang menggembirakan baginya,” kata Frazier ketika berbicara tentang Cassel.

Itulah yang membuat pengabdian organisasi yang berlebihan kepada Ponder begitu membingungkan.

Mereka yang masih percaya pada Renungan menunjuk pada bulan Desember ketika Viking membuat babak playoff yang mustahil dengan memenangkan empat pertandingan berturut-turut tanpa penerima bintang Percy Harvin.

Dan yang patut dipuji, Ponder bangkit kembali dari kemerosotan pertengahan musim yang mengerikan di mana ia sering mengalami kesulitan mencapai tanda abad dalam jarak passing, sebuah perjuangan yang hampir tak terpikirkan dalam NFL yang banyak dilewati saat ini.

Namun, bagi mereka yang mengamati dengan cermat, jelas bahwa koordinator ofensif Bill Musgrave membalikkan keadaan dan meminta Ponder untuk melakukan lebih dari sekadar menjalankan permainan saat Peterson dan pertahanan yang kokoh melakukan semua pekerjaan berat.

Manajer umum Viking, Rick Spielman, membangun klub tingkat kejuaraan di sekitar Ponder. Minnesota dipenuhi dengan gelandang terbaik dalam olahraga (Peterson), lini ofensif yang luar biasa, pemain bertahan yang sedang naik daun di Kyle Rudolph serta korps penerima yang jauh lebih baik berkat penambahan veteran Greg Jennings dan Patterson. Di lini pertahanan, Viking memiliki lini belakang yang dalam, memperkuat grup lini belakang mereka dengan penambahan Desmond Bishop dan meringankan hilangnya Antoine Winfield dengan merekrut Xavier Rhodes.

Hanya ada satu bagian yang hilang, tapi kebetulan berada di posisi paling penting dalam permainan dan mungkin keseluruhan olahraga.

Ponder selalu mampu mengungkapkan secara verbal apa yang perlu dia perbaiki dan telah mendiagnosis sebagian besar masalahnya dengan baik, namun faktanya tetap bahwa dia sering kali kembali ke hal yang wajar baginya, dan pengaturan defaultnya tidak kondusif untuk permainan quarterback yang solid. di tingkat NFL.

Menanganinya dengan sarung tangan anak-anak dan membatasi pengulangan penting yang dapat membantu menghentikan beberapa kebiasaan buruk adalah kebalikan dari apa yang perlu dilakukan di sini.

Pada Minggu ke-2 pramusim, Ponder memperkirakan untuk bermain sekitar seperempat, seperti halnya sebagian besar starter lain yang terbukti di liga, saat Viking melanjutkan rencana rumit mereka untuk mengubah osmosis seiring dengan keinginan kuno.

Masalahnya, keinginan hanya terkabul dalam dongeng.