Pria digambarkan sebagai salah satu dari 10 pengirim spam teratas dunia yang ditangkap di Seattle
SEATTLE – Seorang pria berusia 27 tahun yang digambarkan sebagai salah satu pelaku spam paling produktif di dunia ditangkap pada hari Rabu, dan otoritas federal mengatakan pengguna komputer di Web dapat melihat penurunan jumlah email sampah.
Robert Alan Soloway dituduh menggunakan jaringan komputer “zombie” yang telah disusupi untuk mengirimkan jutaan email spam.
“Dia salah satu dari 10 pengirim spam teratas di dunia,” kata Tim Cranton, pengacara Microsoft Corp. bahwa direktur senior perusahaan Program Keamanan Internet Global. “Dia adalah masalah besar bagi pelanggan kami. Ini hari yang sangat baik.”
Dewan juri federal minggu lalu mengembalikan 35 dakwaan terhadap Soloway yang menuduhnya melakukan penipuan surat, penipuan kawat, penipuan surat, pencurian identitas yang parah, dan pencucian uang.
Soloway mengaku tidak bersalah atas semua dakwaan pada Rabu sore setelah hakim memutuskan bahwa – bahkan dengan empat rekening bank yang disita oleh pemerintah – dia memiliki cukup uang untuk membayar pengacaranya sendiri.
Dia tinggal di apartemen mewah dan mengendarai Mercedes convertible yang mahal, kata jaksa Kathryn Warma. Jaksa ingin dia kehilangan $773.000 yang menurut mereka dihasilkan dari bisnisnya, Newport Internet Marketing Corp.
Seorang pembela umum yang mewakilinya pada sidang hari Rabu menolak memberikan komentar.
Jaksa mengatakan Soloway menggunakan komputer yang terinfeksi kode berbahaya untuk mengirimkan jutaan email spam sejak tahun 2003. Komputer tersebut disebut “zombie” karena pemiliknya biasanya tidak tahu bahwa mesin mereka terinfeksi.
Dia melanjutkan aktivitasnya bahkan setelah Microsoft memenangkan keputusan perdata senilai $7 juta terhadapnya pada tahun 2005 dan operator penyedia layanan Internet kecil di Oklahoma memenangkan keputusan $10 juta, kata jaksa.
Jaksa AS Jeff Sullivan mengatakan pada hari Rabu bahwa kasus ini adalah yang pertama di negara tersebut di mana jaksa federal menggunakan undang-undang pencurian identitas untuk menuntut pelaku spam karena mengambil alih nama domain Internet orang lain. Soloway bisa menghadapi hukuman puluhan tahun penjara, meski jaksa penuntut mengatakan mereka belum menghitung pedoman hukuman yang akan dihadapinya.
Investigasi dimulai ketika pihak berwenang mulai menerima ratusan pengaduan tentang Soloway, yang muncul dalam daftar pengirim spam terkenal yang dikelola oleh The Spamhaus Project, sebuah organisasi anti-spam internasional.
Departemen Layanan Sosial Santa Barbara County, California, mengatakan mereka menghabiskan $1.000 seminggu untuk memerangi spam yang diterimanya, dan bisnis serta individu lain mengeluh bahwa reputasi mereka rusak ketika ternyata spam berasal dari komputer mereka.
“Ini bukan sekadar gangguan. Ini lebih dari sekedar gangguan,” kata Warma.
Soloway menggunakan jaringan komputer yang disusupi untuk mengirimkan email massal yang tidak diminta meminta orang untuk menggunakan perusahaan pemasaran Internetnya untuk mengiklankan produk mereka, kata pihak berwenang.
Orang yang mengeklik tautan di email diarahkan ke situs webnya. Di sana, Soloway mengiklankan kemampuannya mengirimkan sebanyak 20 juta iklan email selama 15 hari seharga $495, kata dakwaan.
Proyek Spamhaus bersukacita atas penangkapannya.
“Soloway merupakan gangguan jangka panjang di Internet – baik dalam hal spam yang dia kirimkan, dan orang-orang yang dia tipu agar menggunakan layanan spamnya,” tulis penyelenggara di Spamhaus.org.
Soloway tetap berada dalam tahanan federal menunggu sidang pada hari Senin.
