Produsen trailer FEMA menyangkal tanggung jawab atas asap berbahaya

WASHINGTON – Pabrikan mengatakan mereka tidak bertanggung jawab atas trailer FEMA yang memiliki kadar formaldehida beracun, meskipun Demokrat menemukan bahwa perusahaan tahu tentang bahayanya ketika mereka menjualnya kepada pemerintah setelah Badai Katrina.

Laporan Demokrat tentang Komite Pengawasan DPR dan Reformasi Pemerintah bertentangan dengan analisis yang dilakukan oleh staf Republik di komite yang sama. Laporan Partai Republik mendukung perusahaan dan menemukan bahwa produsen trailer tidak boleh dimintai pertanggungjawaban atas formaldehida tingkat tinggi – bahan pengawet yang biasa digunakan dalam bahan bangunan – di trailer yang didirikan oleh Badan Manajemen Darurat Federal untuk menampung orang-orang yang terkena dampak Katrina di 2005. mengungsi, menampung. Partai Republik mengatakan itu adalah kesalahan pemerintah karena tidak memiliki standar untuk tingkat formaldehida yang aman di trailer.

Tetapi Demokrat mengatakan staf mereka mewawancarai karyawan salah satu produsen – Gulf Stream Coach – yang mengatakan mereka juga menderita efek paparan formaldehida, termasuk mimisan, sesak napas, pusing, dan telinga berdarah. Seorang karyawan memberi tahu penyelidik bahwa ada bau busuk di seluruh pabrik.

Gulf Stream Coach, Inc., menerima sebagian besar kontrak trailer FEMA setelah Katrina, mengumpulkan lebih dari $500 juta.

Ketua Komite Henry Waxman, D-Calif., Kata penyelidikan Demokrat menemukan bahwa Gulf Stream melakukan pengujian trailer tetapi memperlakukan hasil tes sebagai tanggung jawab hubungan masyarakat dan bukan bahaya kesehatan.

“Ditemukan kontaminasi formaldehida yang meluas di trailernya, dan tidak memberi tahu siapa pun,” kata Waxman, Rabu.

Ketua Gulf Stream Jim Shea mengatakan tidak ada “pengujian” trailer yang sebenarnya. Sebaliknya, ada penyaringan informal dengan meteran Formaldehida, yang bukan merupakan tes ilmiah.

Namun, Shea mengatakan perusahaannya meminta FEMA pada tahun 2006 apakah harus menguji trailer tersebut. Tapi FEMA mengatakan tidak, katanya.

Tuduhan terhadap pabrikan ini akan mempersulit pemerintah untuk berbisnis dengan mereka di masa depan, kata Rep. Mark Souder, R-Ind. Dan tidak ada perusahaan yang mau bekerja sama dengan pemerintah jika itu hasilnya, katanya. Keempat produsen trailer yang bersaksi pada hari Rabu semuanya berasal dari distrik Souder di Elkhart County, Indiana. Ini adalah beberapa pabrikan yang dituntut oleh orang-orang yang pernah tinggal dan saat ini tinggal di trailer tersebut. Souder duduk di komite pengawasan pemerintah dan keamanan tanah air. FEMA adalah bagian dari Homeland Security.

Laporan Partai Republik juga menyalahkan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, FEMA dan Badan Perlindungan Lingkungan untuk tes kontroversial yang menurut mereka menyebabkan hasil yang menyesatkan tentang paparan formaldehida. Tahun lalu, para ilmuwan menguji ratusan trailer FEMA dan menemukan tingkat formaldehida yang berpotensi berbahaya.

Tony Buzbee, seorang pengacara yang mewakili ratusan penghuni trailer dan mantan penghuni yang menggugat lusinan produsen trailer, mengatakan menggelikan untuk mengklaim bahwa produsen tidak bertanggung jawab atas tingkat formaldehida dalam trailer yang mereka buat.

Tapi tidak ada standar pemerintah untuk jumlah formaldehida di trailer perjalanan. Pemerintah menetapkan standar kualitas udara dalam ruangan untuk bahan yang digunakan untuk membangun rumah mobil, tetapi tidak untuk trailer perjalanan. Jika pemerintah menetapkan standar untuk bahan-bahan di trailer perjalanan, perintah itu harus datang dari Kongres.

Sampai para ahli menentukan tingkat pengawet yang lebih aman, FEMA telah menetapkan standarnya sendiri pada 16 bagian formaldehida per miliar bagian udara.

Untuk memperjelas, staf Republik menggunakan meteran formaldehida untuk menguji tingkat formaldehida di ruang sebelah ruang sidang dan menemukan tingkat 80 bagian formaldehida per miliar bagian udara.

Tes tahun lalu menemukan rata-rata 77 bagian formaldehida per miliar bagian udara di trailer FEMA. Shea dari Gulf Stream mengatakan 16 bagian per miliar bukanlah standar yang realistis, dan perusahaannya tidak akan menyetujuinya.

Biaya lobi Gulfstream lebih dari dua kali lipat selama kontroversi. Pada tahun 2003 dan 2004 tidak ada aktivitas lobi atas nama Gulfstream untuk masalah terkait trailer. Pada tahun 2005, Gulf Stream membayar kurang dari $10.000 untuk melobi DPR dan administrasi pada kontrak trailer. Tapi itu membayar $50.000 pada tahun 2006, $120.000 pada tahun 2007 dan $60.000 pada kuartal pertama tahun 2008 untuk melobi DPR dan administrasi pada masalah trailer, menurut catatan Senat.

Korban Katrina kini menempati 15.000 trailer perjalanan di Gulf Coast. Itu kurang dari lebih dari 143.000 trailer yang pernah menampung korban Katrina.