Puisi Tennessee Williams yang tidak diterbitkan ditemukan

ST. LOUIS – Puisi yang sebelumnya tidak diterbitkan oleh Tennessee Williams ( cari ), digambarkan sebagai “ditulis dari keputusasaan yang mutlak dan total” ditemukan dalam buku ujian biru dari sebuah program universitas pada tahun 1937.

Puisi 17 baris berjudul “Lagu Biru,” (pencarian) diperoleh oleh Universitas Washington di St. Louis, di mana Williams, sebagai seorang pelajar berusia pertengahan 20-an, mengalami depresi sebelum meninggalkan kota yang menurutnya dia benci.

Puisi itu, yang ditulis dengan pensil di buku catatan ujian untuk kelas bahasa Yunaninya yang gagal di perguruan tinggi, berbicara tentang “hilangnya identitas, dan keputusasaan total,” kata Henry Schvey, profesor Universitas Washington dan sarjana Williams yang mempelajari puisi itu dan menemukan buku ujian. Maret lalu di Faulkner House Books di New Orleans.

“Ini jelas seseorang yang merasa kehilangan tambatannya atau siapa dirinya, atau, jika dia memiliki identitasnya, maka identitas itu milik orang lain,” kata Schvey, Selasa. “Di sinilah dia, 25 tahun, masih sarjana, mengenakan jaket dan dasi ke sekolah setiap hari. Dia mengalami situasi yang memalukan saat bermain (kalah dalam kompetisi kelas bahasa Inggris) dan dia tahu dia mengambil kursus (Yunani).”

Dalam puisi yang awalnya berjudul “Lagu Sedih” dan masih dengan tanda penghapus Williams, penulisnya mengungkapkan perasaan yang menurut Schvey “sangat mengharukan”.

Williams menulis: “Jika Anda bertemu saya di jalan, jangan tanya saya, karena saya hanya bisa memberi tahu Anda nama saya dan nama kota tempat saya dilahirkan.”

“Williams sangat berdedikasi sebagai seorang penyair,” kata Allean Hale, seorang profesor teater di Universitas Illinois yang telah banyak menulis tentang tahun-tahun awal Williams. Sebagai seorang pemuda, “Dia sebenarnya menganggap dirinya sebagai seorang penyair, bukan seorang dramawan.”

Penulis biografi Lyle Leverich melaporkan dalam “Tom: The Unknown Tennessee Williams” (1995) bahwa Williams khawatir tentang final Yunani yang akan datang. Dalam entri jurnal tertanggal 30 Mei 1937, Williams mengeluh tentang “Setan Biru sudah pagi ini” dan menyimpulkan: “Besok final Yunani pasti akan saya lenyapkan.”

Beberapa minggu sebelum dia menemukan “Blue Song”, Schvey, ketua departemen seni pertunjukan di Washington, memberikan pemutaran perdana dunia “Me, Vashya” — sebuah drama satu babak yang ditulis Williams untuk kompetisi kelas bahasa Inggris pada tahun 1937 — untuk simposium internasional yang diarahkan. tentang awal karir Williams.

Sketsa drama Williams sebelumnya, yang dibacakan oleh profesor bahasa Inggrisnya, adalah cuplikan dari apa yang kemudian menjadi “The Glass Menagerie” dan “sejauh ini yang terbaik di kelasnya”, penulis AE Hotchner (“Papa Hemingway”, “King of the Hill” ) mengenang dalam sebuah wawancara tahun lalu. Ia belajar di Williams di Washington pada tahun 1936-37. Tapi teman-teman sekelasnya tertawa dan terkikik pada “Aku, Vashya.” Dan ketika Williams mendengar dia kalah dalam kompetisi, dia keluar dari kelas dan meninggalkan kampus untuk selamanya, kata Hotchner, yang dramanya memenangkan hadiah pertama.

Schvey mengunjungi New Orleans tahun lalu untuk menyampaikan makalah di Konferensi Cendekiawan Tennessee Williams tahunan. Dia mampir ke Faulkner House Books dan bertanya kepada pemiliknya apakah dia punya karya sastra Williams yang tidak kekal – potongan kertas, kartu pos, potongan kertas – yang tidak dipajang. Schvey diberikan setumpuk foto Williams dan berbagai kekasihnya, dan sepertinya buku ujian bahasa Yunani miliknya. Ditandatangani Th. Williams untuk Thomas Lanier Williams muda. Pada tahun 1939 ia mengubah namanya menjadi Tennessee.

Buku biru itu berisi terjemahan Williams dari bahasa Yunani ke bahasa Inggris dan sebaliknya, dengan nilai ujian dan “di bagian paling belakang, ditulis dengan pensil, sama seperti ujiannya, ada ‘Lagu Biru,'” kata Schvey. Dia segera mengatur agar sekolah memperoleh temuan itu – yang menurutnya penting – seharga beberapa ribu dolar. Dia sedang sibuk menerbitkan puisinya.

Williams lulus dari Universitas Washington – dan St. Louis – pergi karena penghinaannya saat menerima “Nyonya, Vashya” dan karena dia gagal dalam bahasa Yunani. Williams juga menghabiskan saat-saat yang tidak menyenangkan di sini karena pertikaian dan disfungsi keluarga yang, menurut Schvey, menjadi wadah untuk karya terbaiknya. Williams kemudian mengakui bahwa tahun-tahun pembentukannya di St. Louis sangat membentuk tulisannya.